Они вместе выбежали наружу, оглядывая глазами пеструю толпу, находившуюся в это время на центральной площади, но найти иголку в стоге сена было бы, по-видимому, легче. После бесплодных поисков они встретились у главного входа. Кир впервые за это время посмотрел в глаза Алену, и вдруг бросился на него с глухим рычанием. Но, схватив незадачливого телохранителя за шкирку, вдруг передумал. Виноватый взгляд Алена напомнил Киру, что дракой делу не поможешь, скорее наоборот. Поэтому Кир отвернулся и зашагал прочь. Ален поспешил следом. Шли они недолго. Вскоре Кир остановился, положив ладонь на шершавую стену здания. Простояв некоторое время почти неподвижно, Кир вдруг обернулся к Алену.
– Надо разделиться. Встречаемся здесь, возле центрального входа.
Свежая царапина в боку сильно жгла при каждом движении. Зато Надежда поняла, что лучше пока помолчать. Ощущая прикосновение холодного лезвия, она, насупившись, сидела с завязанными глазами на заднем сидении легкового автомобиля. В машине были еще двое - один за рулем, а второй - рядом с ней. Он постоянно грубо дергал девушку за волосы и пытался лапать свободной рукой, но Надежда старалась реагировать как можно меньше, чтобы не нарваться на еще большие неприятности. Только один раз громко вскрикнула.
– Эй, полегче там! - проворчал тот, что сидел за рулем. - Не трогай ее пока. Если нам потом не заплатят, я тебя собственными руками задушу.
Эта реплика, по-видимому, относилась ко второму похитителю, потому что он, ворча и ругаясь, наконец оставил Надежду в покое.
Автомобиль долго ехал по прямой дороге, а затем повернул несколько раз, и Надя услышала, как громко свистит ветер. Ей казалось, что подобный звук возникает, если ехать на большой скорости через мост. Надежда быстро сориентировалась, где они должны в таком случае находиться, и слегка опечалилась - назад добираться будет далековато, если, конечно, придется…
Наконец, машина, немного попетляв, остановилась, и девушку, вытащив из машины, завели в подъезд. Поднялись по ступенькам на второй этаж. Раздался мелодичный звонок, а затем звук открывающейся двери. Один из сопровождавших девушку парней, произнес:
– Вы сказали, если мы где ее увидим… Короче, вот. Случайно встретили. Снять повязку?
По-видимому, открывший дверь человек ответил кивком. С девушки сорвали закрывающую глаза повязку, и она увидела стоящего на пороге довольно ухмыляющегося Олега Крылова. Почему-то Надя даже не удивилась. Девушку все еще держали за руки, поэтому Олег смог беспрепятственно взять ее за подбородок.
– Вот мы и встретились, Надежда Орлова. Теперь ты мне за все заплатишь.
На лице Надежды появилась недоверчивая усмешка. Олег заметил это.
– Можешь улыбаться. Ты здесь одна. Все твои заступники сейчас на Новой Земле. И ни Стен, ни его племянничек больше не придут к тебе на помощь.
Надя даже почувствовала некоторое удовлетворение: значит, Олегу не известно, что Кир здесь. Тем лучше. Но насчет того, что на помощь ей никто не придет - тут он, скорее всего, прав.
Олег распорядился обыскать девушку, после чего ее небольшой раскладной ножик и валявшаяся в кармане мелочь достались Олегу. Куртку с Нади тоже сняли, вывернув наизнанку все карманы, но больше ничего интересного не нашли. Олег достал деньги и, не пересчитывая, отдал приведшим Надю парням.
– Ну что, Надежда Орлова, поговорим? - Олег провел пальцем по ее щеке, забавляясь вспыхнувшим в глазах Нади недовольством. - Помню, одно дело у нас так и осталось незаконченным. Понимаешь, о чем я, соблазнительница? Да еще отец… Я его, конечно, не очень любил, но это не значит, что его убийца может спать спокойно.
Надежда воззрилась на Олега в полном недоумении.
– Не удивляйся, - развеял ее сомнения Крылов. - Экспертиза показала, что его убили из того оружия, которое было в твоих руках. Так что можешь не отпираться.
Немного ошарашенная такой новостью, Надежда все же решила, что думать над этим сейчас не время. У нее и других проблем полно. Словно в подтверждение ее мыслей, двое парней, стоявших за ее спиной, снова схватили ее и по знаку Олега вкинули в комнату. Из мебели в глаза девушке сразу бросилась широкая кровать. О, еще несколько тяжелых табуретов! Можно было бы обстрелять ими Олега, если б те двое все-таки ушли. Но парни стояли за дверью, все еще сосредоточенно пересчитывая полученные деньги. Наверное, за Надю Олег таки обещал им какую-то конкретную сумму.
Крылов закрыл за собой дверь и с плотоядной усмешкой направился к девушке. Надя спокойно ждала, пока он подойдет, но Олег внезапно остановился.
– Тебе же лучше, если будешь вести себя тихо и спокойно. Иначе я позову еще тех, двоих. За тобой должок.
– Ты говоришь, что это я убила твоего отца, - полуутвердительно произнесла Надежда. Во-первых, эта тема была ей любопытна, а во-вторых, надо же хоть попытаться как-то потянуть время.
– Прикидываешься? - прищурился Олег. - И не думай меня обмануть, я все знаю. И это из-за тебя я торчу в этой дыре один и почти без денег.
Внезапно, почувствовав настоящий прилив злости, Олег резко бросился к девушке и схватил за плечи. Надя попыталась вывернуться, но рука Крылова поймала ее за волосы.
– Веди себя тише, иначе я позову их, - он кивнул в сторону двери, - тогда тебе будет совсем несладко.
Но тут его самого позвали. Раздался требовательный стук в дверь, а затем возмущенные голоса. Похоже было, что Олег то ли нечаянно, то ли в целях экономии недодал обещанный гонорар. Выругавшись, Крылов оттолкнул девушку и, что-то злобно бормоча себе под нос, направился к двери.
Надежда осталась одна в пустой комнате. Сейчас, именно сейчас надо что-то придумать, предпринять. Надя сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Быстро обвела глазами комнату, и вдруг замерла, уставившись в окно. Второй этаж… Надежда бросилась к кровати, собираясь достать простыню, чтобы спуститься по ней, но в этот момент услышала, как повернулась дверная ручка. Времени не оставалось. Девушка выдохнула, а потом подняла обеими руками табурет и с размаху швырнула в окно.
"Я же убьюсь" - подумала Надежда, хватая пальцами прутья ивовых ветвей. И зажмурилась, чувствуя хлесткие удары по лицу. Пальцы резануло болью, но Надежда успела посмотреть вниз прежде, чем разжала руки. И приземлилась в пушистый снег расположенного под окнами старой девятиэтажки палисадника.
Девушка поднялась на ноги с широко открытыми от удивления глазами. У нее не только хватило решимости выпрыгнуть из окна, но еще и повезло довольно удачно приземлиться. Надя быстренько поднялась и побежала прочь. Вряд ли кто-то из похитителей последует ее примеру. А пока кто-нибудь выбежит на улицу, обогнет довольно длинный дом (благо, окно находилось не на той же стороне, что и подъезд), к этому времени девушка надеялась быть уже далеко. Она приблизительно представляла себе, где находится, и побежала наугад к дороге.
На проспекте ей не удалось остановить машину, поэтому Надежда заскочила в только что подошедший к остановке электробус. И сразу же подошла к водителю. Карточка Нади осталась в рюкзачке, который она положила на стульчик в кафе. Девушка надеялась, что про ее рюкзачок кто-то все-таки вспомнил. А мелочь из карманов брюк выпотрошили при обыске помощники Олега. Значит, прежде чем датчики сообщат, что в салоне находится один безбилетный пассажир, лучше самой поговорить с водителем.
Надежда робко постучала в перегородку, и тут же открылось маленькое окно. Женщина, не оборачиваясь, недоброжелательно глянула на Надежду в зеркало. Надя замялась, но электробус как раз выезжал на мост. "Не высадит же она меня прямо на мосту" - подумала девушка и, набравшись смелости, спросила:
– Извините, у меня денег при себе нет. Можно я так проеду? - и совсем растерялась, сообразив, как глупо прозвучала эта фраза.
Сидевшая за рулем женщина недоуменно подняла брови, но тут запищали датчики, и водитель начала притормаживать электробус. Надя почувствовала, как к горлу подкатывает комок.
– Неужели вы меня прямо тут высадите?
– А ты что хотела, бесплатно через мост переехать? - ехидно спросила водитель.
– Да вам же по правилам нельзя не на остановке людей высаживать! - возмутилась Надежда. Она уже чувствовала, как слезы подступают к глазам. Если похитители отправились за ней в погоню, то им будет очень сложно не заметить одинокую фигурку на мосту. К тому же там, такой холодный ветер, а Надя только что вспомнила, что теперь у нее нет куртки. И поежилась.
Помощь пришла неожиданно. Пожилой мужчина, сидевший недалеко и, очевидно, все слышавший, вдруг встал и подошел к водителю.
– Как же вам не стыдно, - печально произнес он, - девочка без куртки, замерзнет… Неужели необходимо ее тут высаживать? Давайте я заплачу.
– Нет, нет, зачем же вы! - воскликнула сидевшая за рулем женщина и буркнула неохотно. - Ладно, через мост перевезу бесплатно. А там уже высаживайся.
Мужчина покачал головой и повернулся к Надежде.
– Тебе куда, девочка?
– Да вообще-то на конечную, - смущенно призналась Надежда. Электробус отсюда ехал только до центрального вокзала, а там еще несколько километров пешком по проспекту - и можно до ЦУМа добраться.
Мужчина вздохнул и вытащил карточку. Датчики на пульте у водителя, наконец, успокоились. Хотя сама водитель еще некоторое время недовольно ворчала.
– Спасибо, - тихо поблагодарила Надя своего неожиданного заступника.
– Да не за что, - ответил мужчина, - я же вижу, что у тебя что-то случилось. Я скоро выхожу. А теперь она, - он кивнул в сторону перегородки, отделявшей водителя от остального салона, - она тебя точно не высадит. Сможешь и до вокзала доехать.
– Спасибо, - еще раз сказала Надя.