Другие чужеземные жабьи родичи
Шесть семейств в подотряде жабовидных. С тремя мы уже познакомились. Остались еще три: лягушки-арлекины, ателоповые и стеклянные лягушки.
Арлекинов - два южноамериканских рода. Самая интересная среди них - парадоксальная лягушка (род псевдис). Парадокс в том, что ее дети ростом больше своих родителей!
Максимальные соотношения таковы: 7,5 сантиметра (взрослые псевдисы) и 25–28 сантиметров (их головастики). Перед метаморфозом личинки-переростки словно бы усыхают, уменьшаясь до /5 прежней длины. Такое "деминутивное превращение", говорит немецкий исследователь Гюнтер Фрейтаг, "для амфибий необычно, но у рыб встречается чаще".
Однако и у амфибий личиночный гигантизм не исключение. У других видов рода псевдис, у седлоносной жабы, обыкновенной квакши и еще некоторых лягушек происходит нечто подобное, хотя "деминутивность" (уменьшение) и выражена здесь в значительно меньшей степени.
Парадоксальные псевдисы живут в Амазонии и на Тринидаде, исключительно в воде.
Седлоносная, или короткоголовая, жаба обитает на востоке Бразилии и в Гвиане, в листве, низко над землей. В дождь множество ярко-желтых крохотных короткоголовов, поблескивая черными глазками, прыжками и небыстрыми перебежками снуют по земле. Солнечных мест, однако, избегают. Их головастики тоже оранжевые. И большие - до 4,8 сантиметра. Взрослые жабы - лишь 1,5–2 сантиметра. Седлоносными они названы за окостеневшую кожу, словно щитом или седлом прикрывающую спину.
Ателоповые - небольшие желто-черно-красно-пестрые лягушки. Яркой предупреждающей окраской они похожи на древолазов, и так же ядовита их кожа. Родина ателоповых - Центральная и Южная Америка (их примерно 30 видов). Там же, от Мексики до Парагвая, обитают и стеклянные лягушки (больше 30 видов). Небольшие, редко крупнее 3 сантиметров, зеленые, видом и повадками похожи на квакш. Снизу их кожа так прозрачна, что видно бьющееся сердце, пульсирующие кровеносные сосуды, наполненный комарами желудок и петли кишечника. Живут на деревьях.
Пресмыкающиеся
Пресмыкающиеся, или рептилии, - непосредственные предки птиц и зверей. Эти первые настоящие наземные позвоночные, эволюционные потомки земноводных, жили на Земле уже в каменноугольном периоде палеозоя, примерно 300 миллионов лет назад. В мезозое рептилии господствовали всюду - на суше, в море и в воздухе. Затем перед кайнозойской эрой, около ста миллионов лет назад, началось массовое вымирание древних рептилий. Из их многочисленных ветвей сохранились немногие. Отряд чешуйчатых (ящерицы, змеи) - единственная процветающая группа пресмыкающихся, занявшая разнообразные экологические ниши.
Тело рептилий покрыто роговыми чешуями, или щитками, кожных желез нет (за исключением некоторых особого назначения, например мускусных у крокодилов). Пойкилотермные животные: температура тела зависит от окружающей среды. Оплодотворение у всех внутреннее. Яйца в кожистой, "пергаментной" или известковой оболочке (большинство черепах) откладывают на суше: черепахи, крокодилы, питоны, большинство хамелеонов, ящериц, амфисбен, многие слепозмейки и ужеобразные, большинство аспидовых (бунгары, настоящие кобры, мамбы и другие), некоторые гадюки, ямкоголовые и морские змеи.
Число яиц в кладке: у черепах - 2–200, у круглопалых гекконов - 1 (несколько раз в году), 2–6 - у амфисбен, 8–15 - у гаттерий, 10–100 - у крокодилов, 7–60 - у варанов, 15–80 - у хамелеонов, 1–8 - у морских и до 4 - у некоторых узкоротых змей, 2–8 - у слепозмеек. У большинства других змей - несколько десятков яиц. До ста и немногим более - у питонов, тигровых змей и некоторых ужевидных (абастор, иловые змеи).
Яйцеживородящие: некоторые хамелеоны, ящерицы, амфисбены, удавы, гремучие змеи, медянки, вальковатые змеи, африканские гадюки, многие морские змеи и аспидовые, некоторые ужеобразные.
Настоящее живорождение с образованием в половых путях самки подобия плаценты отмечено у ящериц (некоторые сцинки и ксантузии), из змей - у обыкновенной гадюки, австралийской дионисии, некоторых североамериканских ужей и у многих морских змей.
Развитие яиц: у черепах - 1–2 месяца (логгерхед, зеленая), 2–3 - у болотной, средиземноморской, у хамелеонов - 3–10 месяцев, у ящериц - 1–9 месяцев, у гаттерий - 12–15 месяцев. У миссисипского аллигатора - 63 дня, у нильского крокодила - до 4 месяцев. У обыкновенного ужа - 5–8 недель, у бушмейстера и индийской кобры - 70–80 дней, до 4 месяцев и немного больше - у мамбы и ромбической жабьей гадюки.
Беременность у живородящих и яйцеживородящих: 3 месяца - у обыкновенной гадюки, 4–7 месяцев у гремучих змей и почти год у американского водяного щитомордника.
Интересное явление, консервация семени в половых путях самки, отмечено у некоторых хамелеонов и змей. Самки гремучих змей, жабьих гадюк, медянок, жившие без самцов несколько месяцев, а у обыкновенных ужей и щитомордников пребывавшие в одиночестве даже годами (до 2–3 лет), откладывали тем не менее оплодотворенные яйца.
Партеногенез (развитие детенышей из неоплодотворенных яиц) - у некоторых ящериц (кавказские скальные, североамериканские тейиды). У этих видов вообще нет самцов.
Половозрелость: черепахи - в 2–10 лет, некоторые хамелеоны - в 7,5 месяца, морские змеи - в 6–12 месяцев, вараны - на 3–5-м году жизни и гремучие змеи - в 3, обыкновенная гадюка - в 4–5 лет, крокодилы - в 8–12, гаттерии - в 20 лет, удавы и питоны - в 3–5 лет.
Забота о потомстве (охрана яиц) у немногих видов: некоторые сцинки и веретеницы, крокодилы, из змей - питоны, кобры, бунгары, бушмейстер, иловая змея, четырехполосый полоз, малайский щитомордник. Гнезда строят крокодилы, иловые змеи и королевские кобры.
Продолжительность жизни у некоторых видов рекордная в животном мире. Гигантские черепахи живут до 200 лет. Но и небольшие греческие - до 115, европейские болотные - до 70 и даже до 120 лет. Крокодилы жили в неволе по 50–85 лет. Очевидно, столетний возраст для них не предел. Крупные вараны и игуаны - до 50–70 лет, гаттерии - до 77 (в неволе в Новой Зеландии). Многие змеи (гадюки, кобры, гремучие, щитомордники) жили в террариумах по 14–26 лет. Анаконда и африканская черно-белая кобра - до 30 лет. Даже у некоторых некрупных видов порой удивительное долголетие: одна веретеница прожила в террариуме 54 года.
Размеры: карликовые мадагаскарские хамелеоны - 2–3 сантиметра (длина с хвостом, без него - 2 сантиметра). Антильские круглопалые гекконы - 3,5 сантиметра, алжирские и марокканские ящеропалые гекконы - 4 сантиметра (без хвоста - 1,2–1,4, вес - 2 грамма). Самые большие ящерицы - комодские вараны: длина до 3 метров, вес до 165 килограммов. Самая длинная ядовитая змея - королевская кобра, до 5,58 метра, затем черная мамба и тайпан - до 4 метров, немного меньше бушмейстер - 3,75 метра. Некоторые удавы и питоны вырастают до 10 метров (анаконда - до 11,43 метра). Крокодилы - до 7,2 метра.
Представители класса рептилий обитают по всей Земле, кроме полярных и приполярных областей (Антарктида, Гренландия, Исландия). За Полярный круг простираются ареалы лишь двух видов - обыкновенной гадюки и живородящей ящерицы.
Около 6000 видов, 4 отряда: черепахи (220 видов), крокодилы (21 вид), гаттерии (1 вид), чешуйчатые (около 5700 видов). Последний разделяют на подотряды хамелеонов, ящериц, амфисбен и змей.
Черепахи
В отпечатанном на многих страницах меню дворцового пира по случаю восхождения на престол последнего русского царя первым блюдом было объявлено: "черепаховый суп". Таким манером дом Романовых не только подчеркивал свое величие, ибо, по мнению гурманов, кулинарные изделия из черепах являются лакомством "номер один", - был в этом символический намек на "многие лета" царствования (ведь у черепах рекордное долголетие). Однако история распорядилась иначе…
И по сей день черепахи числятся среди гастрономических чудес, хотя не так-то легко встретить человека, отведавшего черепаховый суп хоть раз в жизни. Ничего не поделаешь, слишком незначительно место черепах в мировой пищевой промышленности. Еще добывают в Карибском море ежегодно около двух тысяч зеленых черепах и бисс, в Австралии фермеры на высохших водоемах еще собирают небольших с чесночным привкусом змеиношейных черепах, еще ловят верткую мягкотелую черепашку в озере Ханка, а среднеазиатских черепах в одном Казахстане ежегодно заготавливают более 100 тысяч (в основном на откорм пушных зверей и на экспорт: в 1967 году 43 тысячи отправили самолетами в Париж и Лондон). Процветает во многих местах браконьерский сбор черепашьих яиц, чрезвычайно эффектных в кондитерских изделиях, но, увы, подавляющему большинству пирожников остается только мечтать о недосягаемом ингредиенте.
На земле около 220 видов черепах, не все они съедобны, вкус некоторых оставляет желать лучшего. А весьма лакомыми биссой и кожистой и отравиться порой можно, оттого, наверное, что они поедают ядовитых животных.
Некоторых черепах разводят на особых фермах, террапинов например, небольших черепашек США. Чтобы они отвечали требованиям потребителей, их приходится кормить крабами!
Итак, черепахи - существа, репутация которых, по-видимому, держится на всеобщем почтении к вкусу их мяса. Как будто нет в них ничего более достойного!