Наблюдатель, сидящий в машине, держит перед собой схему лесного массива и транспортир с градусной сеткой. Определив направление источника радиосигналов, он ведет к нему на схеме прямую линию от места нахождения автомобиля. Точки пересечения трех-четырех таких линий после проведения сеансов из разных мест укажут нахождение радиопередатчика. Вы уже встречались с подобной техникой в детективных романах и в приключенческих фильмах (с той только разницей, что там передатчик пеленговали одновременно из нескольких точек). Но в данном случае радиопередатчиком вооружен не шпион, а... зверь - лисица, скунс, енотовидная собака или еще какой-нибудь четвероногий хищник.Прогресс радиотехники сделал возможным и такие чудеса. Миниатюрный передатчик на транзисторах весит всего десяток граммов и прикреплен к специальному ошейнику на зверьке. Здесь же - батарейки, источники питания. Две полукруглые алюминиевые антенны облегают шею зверя. Фиксированный радиосигнал, издаваемый радиопередатчиком, позволяет быстро настраиваться на него в любое время. Лохматому радисту не укрыться от наблюдателя. Правда, если "радист" погрузится в воду, прием сигналов временно прекращается.Не все звери покорно мирятся с ролью "радистов". Выход нашли... в помещении передатчиков под кожу зверей. Над группой сурков проделали такой опыт. У них надрезали на спине шкурку, вложили в образовавшиеся полости миниатюрные передатчики, батарейки и наглухо зашили кожу, оставив снаружи лишь маленькие антенны. В колонии, где жили меченые таким способом зверьки, на некотором расстоянии от их нор установили целую систему принимающих антенн. Антенны сами включались в определенной последовательности через короткие промежутки времени, и принятые ими сигналы направлялись на специальные регистрирующие устройства. Все передвижения зверьков из этой колонии автоматически регистрировали приборами.Расширение сферы применения в экологии современных достижений физики сулит ученым большие успехи в раскрытии не изученных доселе сторон образа жизни многих зверей и птиц.
В. ДЕЖКИН, кандидат биологических наук
ЛЕСНАЯ БУХГАЛТЕРИЯ
- Сколько в лесу зайцев?Человек серьезный на такой вопрос ответит коротко и ясно:- Не знаю.А остряк подковырнет:- Три миллиона восемьдесят два зайца. Не верите? Посчитайте сами.Да и кто из ваших знакомых не улыбнется скептически, когда вы возьметесь подсчитать, скажем, диких (уток в речной пойме или сусликов в степи. А, действительно, можно ли это сделать? Как? И нужно ли?Нужно! Наше время требует точных знаний, без них нельзя вести ни одну отрасль хозяйства на научной плановой основе. Это относится и к охотничьему хозяйству.Современное охотничье хозяйство (мы будем говорить в основном об учете охотничьих животных) далеко не то, чем оно было двести, сто, даже пятьдесят лет назад. Раньше все было просто: езжай в угодья, стреляй уток или тетеревов, лови зверя, сколько душе угодно. Да и то в промысловых областях искони существовало стихийное закрепление угодий за охотниками, и те сами "планировали" добычу на своем участке так, чтобы и в нынешнем году что-то взять и на следующий оставить.Сейчас же без такого подхода ведение охотничьего хозяйства становится совершенно невозможным.В наше время количество охотников выросло, улучшилось их "техническое" оснащение, запасы дичи, особенно объектов спортивной охоты, сильно сократились. Принцип "стреляй досыта" может привести к катастрофе. Для того же чтобы знать, сколько зверей и птиц можно отстрелять в хозяйстве, надо знать, сколько их там имеется...Но осуществима ли эта задача?Ограниченный учет дичи в некоторых странах Западной Европы начали проводить еще в XVIII-XIX вв. На Руси издавна вели тщательный счет поселениям речных бобров ("бобровым гонам"). В Беловежской Пуще за численностью зубров следили с конца прошлого века. Первые опыты массовых учетов животных в природе также относятся к концу XIX столетия. В Пенсильвании, например, в эти годы организовали массовый учет мелких птиц.Известно, что самцы певчих птиц в сезон размножения поют. Как уже давно установили натуралисты, концерты пернатые солисты устраивают не где попало, а на своем гнездовом участке, недалеко от гнезда. Если пройти по определенному маршруту и подсчитать по голосам всех поющих птиц, то можно узнать, сколько самцов певчих птиц и каких видов имеется в полосе вдоль маршрутной линии. По соотношению числа самцов с числом самок мы узнаем, сколько на учетной линии самочек (гнездящихся пар).В парке или небольшом леске таким образом можно подсчитать всех живущих там певчих птиц. А как определить число пернатых жителей крупного лесного массива, района или области? Тут уже приходится прибегать к расчетам. Зоолог должен знать размеры гнездового участка каждого вида птиц; предпочтение, отдаваемое теми или иными видами определенным типам леса, соотношение площадей этих типов в лесном массиве. Только тогда он получит возможность перенести выводы, полученные на пробных маршрутах, на весь массив.Уже в таком относительно простом варианте для проведения учетов требуются специальные зоологические, геоботанические знания, умение статистически анализировать полученные выводы. Зоология идет навстречу точным наукам...Для учета охотничьих птиц применяют иные способы, нежели для певчих. Уток и гусей учитывают во время перелетов. Эти учеты ведутся из года в год на больших территориях, и сопоставление результатов за ряд лет дает возможность судить о том, в каком направлении происходит изменение численности пернатых. Водоплавающих птиц можно учитывать также во время суточных перелетов из одного водоема в другой, по количеству гнезд и выводков и другими способами. Лесных куриных - тетерева и глухаря - учитывают весной на токах. В конце лета учеты боровой дичи проводят на маршрутах, с собаками или без них. Подсчитать количество всех выпугнутых учетчиком птиц нетрудно, но учетные маршруты не могут покрыть сплошь все охотничьи угодья. Да и как знать в таких случаях, в который раз поднята на крыло та или иная птица. Номер-то на нее не поставишь. Вновь приходится прибегать к расчетам...Следует отметить, что орнитологи, первыми приступившие к массовому учету, пошли уже довольно далеко в своих выводах. Они решаются определять численность птиц в масштабе отдельных стран, континентов и даже замахиваются на весь земной "шарик".Количество наземных гнездящихся птиц в Англии определено в 120 миллионов особей, в США (к 1948 году) - в 5-6 миллиардов. По материалам Петерсона, к северу от Мексики обитает 15-20 миллиардов птиц. Численность пернатых на пяти континентах Земли, по определению Фишера, может достигать 100 миллиардов особей.Птицу в природе легче увидеть или услышать, чем зверя. Как же учитывают млекопитающих? Придется оговориться сразу: сейчас есть столько способов их учета, что даже перечисление заняло бы не одну страницу. Обратимся к отдельным, наиболее характерным методикам.Легче всего, конечно, определять число млекопитающих достаточно крупных, живущих более или менее оседло и имеющих постоянные жилища. Таких набирается немало. Это сурки, барсуки, бобры, ондатры, суслики и другие звери. Здесь все задачи учета сводятся к тому, чтобы найти жилища, выделить из их числа обитаемые, занятые отдельными особями, семьями или группами семей (колониями), узнать среднее количество особей, обитающих в жилище.Некоторые звери - лисица, енотовидная собака, волк - имеют постоянные жилища или логова только в период выращивания молодняка, поэтому учет этих хищников по норам возможен лишь в начале лета. Но многих млекопитающих в бесснежный период трудно не только учесть, но даже и заметить. Одни из них очень мелки, другие выводят молодняк без гнезд, третьи ведут скрытный образ жизни. Поэтому основной рабочий сезон для охотоведа - зима. В это время года ни один зверек не сделает шага, чтобы отпечаток лапок не остался на рыхлой белой целине. И здесь-то начинается, пожалуй, самое сложное. След зверя увидеть легко, просто подсчитать количество следов зверей, определить, какому виду они принадлежат. Но как перейти от количества следов к количеству зверей? Ведь какой-нибудь заяц десятки раз пересечет лесную просеку, по которой идетучетчик. А лисы во время своих февральских "свадеб" покроют поверхность снега такой вязью следов, что голова идет кругом при их подсчете.Разработаны специальные математические формулы для перевода на площадь результатов маршрутных учетов; учеты на лентах (маршрутах) совмещаются с контрольными прогонами зверей на пробных площадках. Благодаря этим и многим другим приемам учеты лесных четвероногих становятся все более и более точными.Самым надежным, хотя и трудоемким, остается так называемый прогонный способ. Перед началом учета обходят пробную площадку со всех сторон и затирают следы зверей на снегу. Затем загонщики цепочкой прочесывают участок и выгоняют из него зверей. Во время нового обхода площадки учетчик подсчитывает количество свежих следов, оставленных удиравшими из загона беглецами. Затем проводят прогон на следующей пробной площадке и т. д.При сплошном прогоне, который проводится в отдельных хозяйствах и заповедниках раз в несколько лет для особо точного определения численности ценных зверей, работа растягивается на длительное время. Так, в Воронежском заповеднике учет копытных прогоном занимает несколько недель. Работа эта очень трудоемка и сложна.В 90-х годах прошлого века датский ученый Петерсон провел опытную работу по учету рыб при помощи... мечения. Он метил определенное количество рыб и выпускал их, затем организовывал новый отлов рыбы и подсчитывал число возвратившихся. Для определения общей численности рыбы он исходил из предположения, что число повторно отловленных окольцованных особей относится ко всему количеству окольцованных особей так же, как количество всех добытых (отловленных) экземпляров относится к их общему запасу в данном водоеме.