Я уже упоминал об использовании вируса миксоматоза для истребления кроликов. Бактериальный препарат энтобактерин с хорошими результатами используется против 40 с лишним видов вредных насекомых: гусениц яблоневой и плодовой молей, боярышницы, капустной моли и других.В последние годы используют биофизические и биохимические методы. Ярким подтверждением перспективности этого направления служит следующий пример.Один из видов мух, населяющих юг США, наносит большой ущерб сельскому хозяйству, оцениваемый ежегодно в 40 миллионов долларов. Самка этого паразита откладывает яйца в раны диких и домашних животных, вследствие чего многие животные гибнут. Тогда решили применить лучевую стерилизацию этого вида мух. Над территорией острова Кюрасао, находящегося в Карибском море, в августе 1954 года с самолетов сбросили несколько тысяч бумажных пакетиков, в каждом из которых находилось по 20 облученных куколок самцов и самок мух. Общая численность выпущенных стерильных самцов в 3-4 раза превысила количество местных (островных) самцов. Самка, спарившаяся со стерилизованным самцом (а она в отличие от самца спаривается только один раз), остается без потомства. В результате численность бесплодных самок на острове Кюрасао уже в первом поколении составила почти 70 процентов, в третьем же достигла 100 процентов. Мухи четвертого поколения вымерли, остров освободился от паразитов.В еще больших масштабах работу продолжили во Флориде. В 1958-1959 гг. здесь на площади 19 миллионов гектаров с самолетов разбросали более 2 миллиардов облученных куколок самцов мух. В 1959 и 1960 гг. паразиты совершенно не встречались на территории Флориды. Затраты окупились за несколько месяцев.Представление о сущности и значении биологического метода будет неполным, если не упомянуть, что широко распространенное сейчас лечение болезней при помощи антибиотиков также является одной из форм биометода, ибо здесь мы применяем продукты обмена одних микроорганизмов, избирательно подавляющие рост других, опасных для человека микроорганизмов.Пока что биологические способы контроля за размножением вредных животных и растений не всегда совершенны, имеют недостатки, поэтому приходится прибегать к иным способам, в частности, к химическому. Но успехи биологии огромны, человек все глубже познает природу живых организмов, берет в свои руки контроль за их численностью. Не за горами то время, когда люди намного шире смогут использовать в своих интересах принцип "живое (полезное) против живого (вредного)", отказавшись от других, менее эффективных и менее рациональных, методов.
В. ДЕЖКИН, кандидат биологических наук
КРОТ, ИЗОТОП И ТРАНЗИСТОР
Его вы можете встретить на лесной поляне, опушке или на кочковатом пойменном лугу. Вооруженный трехметровым бамбуковым шестом, оканчивающимся небольшой укрепленной перпендикулярно к шесту трубкой, увешанный приборами, с наушниками на голове, этот человек делает что-то непонятное. Вот он несколько минут стоит на месте и потихоньку водит кончиком шеста над неизвестно почему облюбованной точкой. Лицо у человека напряженное, он внимательно вслушивается в наушники. Вот он осторожно, чуть не на цыпочках пошел прямо, потом немного вправо, круто свернул влево. Снова остановился, постоял несколько секунд, опять сделал несколько шагов. На каждом повороте он наклонялся и втыкал в землю маленькие колышки с разноцветными головками. Потом наблюдатель взглянул на часы, положил на бугорок шест и соединенный с ним прибор. Достал из кармана рулетку, измерил расстояние между колышками, нанес их расположение на схему и сделал какую-то запись в блокноте.Спустя некоторое время, он взял шест в руки, включил прибор, и все началось сначала...Кто этот человек? Геолог, прослушивающий недра земли? Минер, отыскивающий старые мины - наследие минувшей войны?..Для того, чтобы яснее представить, чем занимается этот человек, познакомимся, хотя бы очень бегло, с экологией - наукой, которая изучает взаимоотношения живых организмов и среды. Круг вопросов, интересующих экологию, обширен, и не последнюю роль в работах экологов играют исследования миграций - передвижений животных, особенности использования животными или их группами территории, на которой они живут, взаимоотношения особей одного вида друг с другом и с особями других видов. Результаты этих исследований имеют большое научное и прикладное значение, позволяют лучше организовать практическое использование запасов полезных животных и эффективную борьбу с вредными видами.Оказывается, среди животных, особенно высших, позвоночных, не так-то уж много бродят "без роду, без племени". И звери, и птицы, если не весь год, то в сезон размножения, имеют свои постоянные индивидуальные или семейные участки, на которых они выводят потомство, добывают себе корм, спасаются от врагов. У целого ряда животных существуют сезонные миграции. В определенный период года по более или менее постоянным маршрутам они переходят со своих летних участков на зимние, а спустя некоторое время возвращаются обратно.Без хорошего знания особенностей территориального поведения животных и их миграций трудно организовать количественный учет зверей и птиц и поставить практическое использование полезных животных на рациональную основу.Для изучения характера использования территории позвоночными животными ученые применяют различные способы. Широко распространено мечение диких животных при помощи кольцевания, окраски волосяного покрова стойкими красками и т. д.Не удивляйтесь, если когда-либо в глухом лесу вы столкнетесь с щеголем-лосем, украшенным цветным пластмассовым ошейником и алюминиевыми ушными кольцами. Это зоолог пометил так "своего" лося, чтобы при встрече узнать его, отличить от других лосей, проследить пути его странствий.Много методик мечения животных разработали и применили зоологи и собрали богатый научный "урожай". Но встретились и трудности, казавшиеся непреодолимыми. Как, например, изучить образ жизни маленьких норных зверьков, почти не показывающихся на поверхности земли? Как проникнуть в тайны биологии некоторых беспозвоночных, населяющих лесную подстилку и верхние слои почвы и вредящих деревьям и кустарникам? Как проследить за повадками птиц и очень подвижных наземных зверей не по двум-трем встречам помеченных особей (встречам, часто случайным), а постоянно на протяжении какого-то значительного отрезка времени?Мысль об использовании для мечения наземных позвоночных животных радиоактивных изотопов пришла в голову одному американскому зоологу. Идея была предельно проста. Мы не можем видеть животное под землей? Но для гамма-лучей тонкий слой почвы не помеха. А глаза наблюдателя с успехом заменит счетчик Гейгера - Мюллера. И вот небольшому грызуну - пашенной полевке, надели на заднюю лапку колечко, к которому была прикреплена капсула с радиоактивным кобальтом-60. Теперь зверьку никуда не спрятаться от наблюдателя. Вооруженный полевым радиометром со счетчиком Гейгера, вынесенным на конец длинной бамбуковой палки, он, как минер щупом, найдет место, где укрылась полевка. Редкие щелчки космического фона сменяются в наушниках частым треском импульсов, идущих от радиоактивной метки...Человек, которого мы видели с шестом в руках на маленькой лесной полянке, вел наблюдение за кротом. Этот хитрый скрытный землерой благодаря метке с радиоактивным кобальтом также стал "видимым" под землей. Наблюдатель имел возможность при нахождении зверька на глубине до 30 сантиметров регистрировать все формы его подземной жизнедеятельности. Только при помощи этой остроумной методики удалось узнать, например, что площадь системы туннелей у одного крота составляет 100-200 квадратных метров, что за сутки он проходит расстояние в 200-300 метров и роет всего 4- 5 метров новых подземных ходов... (а не десятки метров, как думали раньше); 10-10,5 часа в сутки зверек отдыхает, а остальное время работает, кормится...Имея такие сведения, легче изучить плотность населения кротов (количество особей на единицу площади угодий), правильно спланировать добычу этого ценного промыслового зверька...Зоологи приспособили радиоактивные изотопы для изучения гнездового поведения и активности птиц. Как установить, сколько раз и когда птица прилетает к гнезду с кормом или сколько времени она находится в гнезде, насиживая яйца? Можно посадить наблюдателя и поручить ему вести хронометраж, но это связано с большой затратой времени и не всегда удобно, особенно если птица осторожна и гнездится скрытно. Способы механической регистрации активности птиц также применимы не всегда и не для всех видов. На помощь вновь пришли радиоактивные вещества. Служивший объектом исследований скворец получил на лапку кольцо с радиоактивным изотопом (на этот раз с цинком-65), а в стенку гнезда была вмонтирована трубка Гейгера - Мюллера. Как только птица приближалась к трубке, поток импульсов устремлялся в автоматический регистратор и включал пишущее приспособление самописца с часовым механизмом. После вылета птицы цепь размыкалась и самописец выключался.Зоологи нашли и иной путь радиоактивного мечения позвоночных животных. Если какому-нибудь зверьку ввести внутрь (с кормом) радиоактивный изотоп (фосфор-32, кальций-45, йод-131), то само животное и его экскременты на определенное время становятся источниками радиоактивного излучения. Отлавливая зверьков и определяя уровень их радиоактивности или регистрируя при помощи полевого радиометра наличие радиоактивности в экскрементах зверьков, можно изучить передвижения, размеры суточных участков и другие особенности образа жизни объектов исследования. Эта методика с успехом применялась на водяных полевках, леммингах, мелких мышевидных грызунах, ондатре...После всего сказанного вы, по-видимому, не очень удивитесь, застав зоолога (или эколога) за следующим занятием.Ночью, по дороге, идущей вдоль опушки небольшого лесного массива, потихоньку едет легковая автомашина. На крыше автомашины укреплена овальная вращающаяся алюминиевая антенна. Через каждые 200- 300 метров машина останавливается, и антенна начинает поворачиваться то вправо, то влево.