Вика засела за компьютер, открыла нужную страницу и быстро настрочила: "Привет! Как командировка? Как только получишь моё сообщение, наполни ванну и напиши мне. Это очень важно!". Загрызалова специально не стала вдаваться в подробности. Не заявлять же полузнакомому человеку: "Знаешь, я решила к тебе переехать. Да ты не бойся, ненадолго - пока не устроюсь нормально, не найду работу и жильё. А если очень повезёт, то постоянных заработка и дома не понадобится, и я свалю через полгода обратно в Россию. О, к слову, я ведь теперь государственная преступница!". Ещё чего! Если всё сразу рассказать, Марк сроду больше не наполнит ванну, а демонтирует её и выкинет куда подальше. Лучше всё объяснить при личной встрече.
Вика заплатила за коммунальные услуги, электричество и телефон на шесть месяцев вперёд, раздала комнатные растения друзьям, сказала соседям, что уезжает на неопределённый срок. Собрала чемодан (ничего лишнего: нижнее бельё, одежда, средства личной гигиены, ноутбук, ткань, иголки, нитки и мулине) и старательно завернула его в целлофан. Кроме того, Загрызалова прихватила с собой все свои золотые украшения - две цепочки, браслет и кольцо. Ничего не поделаешь, придётся продать в Австралии, чтобы было, на что первое время покупать еду. Не жить же за счёт Марка.
Отклик от ихтиолога пришёл в полдень. "Наполнил. Что-то случилось?". Бывший налоговый инспектор ответила: "Да. Сейчас расскажу.".
2
- Привет! - доброжелательно улыбнулась Вика, протягивая Марку чемодан. - Можно попросить у тебя две вещи?
- Какие?
- Первое - фен. Неприятно быть мокрой. А второе - можно я здесь немного поживу, скажем… месяцев шесть? - Вика пыталась применить всё своё обаяние, чтобы несчастный парень не решил её утопить тут же.
На её счастье, Марк не стал падать в обморок и ахать, а просто проводил в гостиную, вручил фен и, глубоко вздохнув и погрузившись в кресло, спросил:
- Что случилось?
Спустя какое-то время Вика, уже с высушенными волосами, стояла за ширмой, точнее за открытой дверцей шкафа и переодевалась в сухое белье.
- Сколько-сколько???
- Четыре миллиарда, четыре! Так что я не придумала ничего лучше, чем спрятаться. А где лучше всего прятаться от русских? Правильно, в Австралии. Я пойму, если ты меня выгонишь, но мне правда больше некуда деться.
- Но это же не твоя вина! Нужно подать в суд на твою начальницу.
- Подпись моя, никаких доказательств нет. Не вижу другого выхода, разве что…
- Что?
- У тебя не найдется взаймы четыре миллиарда рублей?
Поразительно, даже в такой неприятной ситуации бывший налоговый инспектор не потеряла чувства юмора.
Парень взлохмачивал свои волосы, задумавшись. А задуматься действительно было над чем. Сначала эти фокусы с ванной и, как следствие, знакомство с россиянкой, а теперь вот это… Он был воспитанным и никогда бы не допустил, чтобы девушка, которая нуждается в его помощи, получила отказ. С другой стороны, эта девушка собирается поселиться у него на ближайшие шесть месяцев, и это только начало. Вдруг Вике ещё понравится, решит и насовсем остаться! Но ей некуда пойти! Не выставлять же её за дверь. В конце концов, на первое время для ознакомления со страной и климатом можно и одолжить комнату, ничего ужасного в этом нет, ведь правда?
Марк хмыкнул.
- Знаешь, извини меня, - тихо произнесла Вика. - Я вот сейчас осознала, какую глупость прошу. Пустить абсолютно постороннего человека в свой дом - безумие! Я лучше пойду. - Она собралась уходить.
- Иди за мной, - Марк принял решение. Может и наивное, но в данной ситуации единственно верное, как австралийцу казалось.
- Это комната для гостей. Последний гость здесь жил полтора года назад. Это был отец, вообще-то. Мама выгнала его за плохое поведение. Они иногда ссорятся, это случается редко, и практически сразу спешат помириться. В тот раз мама приехала и позвала папу обратно. Он сначала делал вид, что обижен до глубины души и никуда не поедет, и говорил, что он не плюшевый мишка, которого можно перекладывать с полки на полку и выбрасывать, если надоест. Они такие забавные, даже на их ссоры смотреть без улыбки нельзя. В итоге я уговорил папу на перемирие, а маму попросил, чтобы больше так не поступала. Усадил их в машину и дал исправительный срок.
- Ты такой строгий с родителями, - рассмеялась девушка.
- Что поделать, нужно же кому-то быть взрослым, - ухмыльнулся Марк в ответ. - Располагайся, чувствуй себя как дома и ни о чем не волнуйся. Русская милиция сюда не доберётся.
Вика взглянула на него с благодарностью. Надо же, какой милый этот ихтиолог!
- Марк! Спасибо тебе большое, правда. Что бы я без тебя делала, не представляю! Спасибо.
- Всегда рад помочь. Я пойду… приготовлю чего-нибудь, а ты располагайся. Будут вопросы - не стесняйся, задавай.
- О’кей.
Боже, ну что за нелепая ситуация? Разве месяц назад Вика могла хотя бы предположить, что станет государственной преступницей и будет скрываться в Австралии?? Даже на сумасшедший сон не похоже! Хм…
Больно! Девушка решила проверить, не спит ли она. Так, на всякий случай. Нет, к сожалению это не глупый кошмар, а самая что ни на есть настоящая реальность.
Что ж. Нужно смириться и жить дальше!
Решив так, Загрызалова принялась рассматривать новое место жительства. Комната была небольшая, с минимумом мебели, но по-своему уютная. Голубые обои, синие занавески… Окно выходило на дорогу к пляжу, и море, точнее океан, тоже было видно. Жаловаться не на что.
3
Не успела Вика распаковать вещички, как к Марку пожаловали. И не кто-нибудь, а та самая Кристи. Загрызалова шла на кухню попить водички, когда в гостиную царственно прошествовала рыжеволосая девица, сопровождаемая подрастерявшимся хозяином дома.
- Опять она! - вскрикнула Кристи, тыкая в Вику пальцем. Наверно, приблизительно с таким видом средневековые граждане вопили: "Ведьма, ведьма!".
"Сейчас начнётся", - мысленно вздохнула бывшая инспекторша, прикидывая, как бы поаккуратнее обезвредить Кристи, когда та кинется разбираться. А то ужасно неудобно получится, если подругу Марка увезут в больницу с каким-нибудь вывихом или переломом.
Рукоприкладства не случилось. Ихтиолог, очевидно, наученный предыдущим опытом, быстро взял ситуацию под контроль.
- Кристи, это не то, что ты подумала! Дай мне объясниться, а потом делай выводы!
Сам по себе факт наличия объяснений рыжую от скандала бы не удержал, но ей стало любопытно - что же такого разумного может сказать Марк в подобной ситуации. Скрестив на груди руки и окинув россиянку взором бывалого инквизитора, Кристи терпеливо проронила:
- Я слушаю.
Она слушает. Это хорошо. А вот что ей сказать?! Идею о том, чтобы поведать Кристи о ванне, Марк отмёл сразу, поскольку серьёзно сомневался, что девушка поверит (не засовывать же её насильно в воду, чтобы доказать правдивость своих слов). А если и поверит, то обязательно кому-нибудь проболтается в ближайшие два часа. Тогда покоя в собственном доме Марку не будет ещё долго.
- Это не то, о чём ты подумала, - с глупейшей улыбкой повторил блондин. Кристи нахмурилась, давая понять, что не намерена выслушивать одно и то же невразумительное бормотание дважды. - Всё совсем не так…
Кристи насупилась сильнее.
Видя, что Марку нужна моральная поддержка и попросту помощь, Загрызалова вступила в беседу.
- Как я уже говорила, я прибыла из России.
- Как я уже говорила, меня не волнует, откуда ты, - язвительно отозвалась Кристи.
- Резонно, - согласилась Загрызалова тем спокойно-достойным тоном, коим обычно общалась с высокопоставленными плательщиками. - На самом деле я не фотограф, а налоговый инспектор, и мне нужна помощь Марка.
- Что за бред?! Марк ихтиолог, какое отношение он имеет к налогам, к тому же российским?
Возразить было нечем, и Вика решила импровизировать напропалую.
- Разве я сказала, что мне требуется помощь с налогами? - Загрызалова придала голосу нотки таинственности. - Дело совершенно в другом. Честно говоря, я не имею права разглашать эту информацию…
- Виктория, перестань, - оборвал Марк, понимая, что его девушка на такое не купится. - Мы должны рассказать правду.
Вика пожала плечами.
- Ну, давай.
Она с интересом изучала Кристи, а то в предыдущий раз было как-то не до подробного рассматривания. Да, с такой внешностью можно быть сколь угодно капризной, взбалмошной и истеричной, мужчины всё равно простят тебя любое прегрешение. Изящная стройная фигура, гармоничная и как нельзя более женственная, прелестное лицо с прекрасными полными губами и огромными, кажущимися бездонными, тепло-карими глазами, обрамлёнными шикарными густыми ресницами. Богатые вьющиеся волосы, ниспадающие крупными медными завитками, доходящими до лопаток. В общем, если б Вика не считала зависть чем-то ниже своего достоинства, то обязательно бы позавидовала облику австралийки. Сейчас на Кристи красовалось лёгкое красное платьице. Ростом она была чуть ниже Вики, но разница с лихвой перекрывалась каблуками.
- Вика теперь будет жить у меня, - набравшись храбрости, выдохнул Марк.
Загрызалова подумала, что это будут, вероятно, последние слова ихтиолога в жизни. Парень, по-видимому, мыслил так же, поскольку поспешил вот уже который раз заверить свою пассию:
- Это не то, о чём ты подумала!
- Прекрати твердить одно и то же! - Кристи семимильными шагами двигалась к очередной истерике.
- Выслушай! Тебе не о чем беспокоиться! У нас с Викторией ничего нет и быть не может!
- Почему? - выжидающе протянула рыжая.