Много лет сын с матерью несли свою ношу. Покуда не умерла Матрёна, затем, не намного пережив жену, скончался Тихон. Случилось это уже после Второй мировой войны. Акинфий по решению старейшин занял место отца. Вскоре Глеб Хлюстовский оставил Спасское и перебрался к староверам. Они приняли его, как своего. И семья Глеба приняла на себя заботу о капитане Алексее Вишневском.
1994 год. Село Спасское. Деревня староверов
Кристина, запыхавшись, вечером примчалась к Григорию.
– Старовера не видал?
Григорий пожал плечами.
– Не-а… А что случилось-то?
– Да пропал он! – выпалила девушка. – Уж весь двор обшарила, по деревне пробежалась, в церковь зашла. Батюшка сказывал: заходил к нему мужик, на Старовера нашего похожий. Помолился, постоял подле алтаря, поплакал и ушёл…
– Худо дело… С головой-то у него явно не в порядке. Чего учудит – неизвестно… – сокрушался Григорий. – А Владимиру ты сказала?
– Да знает уже… На газике по округе поехал… Может забрёл куда по ошибке…
Владимир вернулся вечером – Старовера и след простыл.
Григорий, обеспокоенный случившимся, пришёл к Кристине.
– Ну что нашёлся? – спросил он Владимира.
– Куда там! Как в воду канул… – участковый беспомощно махнул рукой.
– Говорил вам ещё поначалу: старовер он. Значит, искать его надобно у староверов в деревне. Видать помыкался в миру, а у своих-то лучше!
Кристина и Владимир переглянулись.
– Только вот дорогу к староверам я точно не найду… Уж больно далеко они в тайге обосновались. – Сказал Владимир.
Григорий почесал за ухом.
– Дык, мне тоже невдомёк в такую глушь захаживать… Может, бывший учитель, Павел Назарович, вас к староверам отведёт. Говорят, он в тайге ориентируется, как у себя дома.
Владимир поспешил к бывшему учителю в музей. Тот же занимался изучением дневника штабс-ротмистра Пахомова.
– Беда у нас приключилась, Павел Назарович! – с порога выложил Владимир.
Бобровский отложил дневник Пахомова в сторону.
– Что стряслось, Володя? – обеспокоился он.
– Старовер пропал! Думаем, к своим собратьям по вере ушёл!
Бывший учитель задумался.
– Так это хорошо, ему там самое место… Чего беспокоиться-то?
Владимир осёкся.
– И то верно… – растеряно согласился он. – Только вот Кристина волнуется… А я к староверам не дойду, больно далеко они в тайгу забурились. А вы, наверняка, к ним дорогу знаете! Коли он там, у своих, вернёмся со спокойной душой!
Бобровский задумался. Он не терял надежды разговорить Старовера. Ибо был по-прежнему преисполнен уверенности, что Старовер – потомок Алексея Вишневского. Правда, в дневнике штабс-ротмистра по этому поводу никаких записей он не нашёл. А, если эти странички стёрлись от времени? К тому же Бобровский ходил к староверам, и этого потомка Вишневского там точно не встречал. Откуда он вообще взялся? Точно – золотоискатель, к староверам прибился. Всё это будоражило воображение бывшего учителя. И тайна исчезнувшего золота Колчака ему не давало покоя!
– Хорошо, отведу вас к староверам… – согласился Павел Назарович. – Если там нет вашего найдёныша, то помочь ничем не смогу…
* * *
Бобровский уверенно ориентировался по тайге. К вечеру он вывел Кристину и Владимира к деревне староверов. Григорий, сославшись на занятость по хозяйству, в поход идти отказался. Уж больно до староверов далеко…
Компания оказалась в довольно большой ухоженной деревне.
– Заправлял здесь когда-то отец Акинфий. Божий старец! Во времена гражданской войны ещё юнцом был. Теперь, коли жив, ему уж за девяносто перевалило! – сообщил Бобровский, уверенно шествуя по деревне к молельному дому.
Центральная улица была малолюдна. Однако редко встречавшиеся прохожие косо поглядывали на незваных гостей, их здесь явно недолюбливали.
Отец Акинфий уже отслужил павечерницу. И выходил из молельного дома, когда заметил троих нездешних селян. Он напряг зрение, один из пришельцев, показался ему знакомым.
– Вечер добрый, батюшка! – начал разговор Бобровский.
Отец Акинфий обладал хорошей памятью и тотчас вспомнил, как лет пятнадцать назад этот человек приходил в деревню и допытывал о пропавшем колчаковском золоте. Ответов от селян он не получил. Акинфий тогда заверил бывшего учителя, что понятия не имеет о золоте. И Бобровский ушёл не солоно хлебавши.
Кристина заметила напряжённость и недоверие во взгляде отца Акинфия. Она пышной грудью оттеснила бывшего учителя.
– Помощь ваша нужна, батюшка. Прибился к нам старовер, назвался Алексеем Вишневским…
Акинфий удивлённо "вскинул" кустистые брови.
– Продолжай, дочь моя… – спокойно произнёс он, внимательно вглядываясь в лицо девушки.
– Думала я, что он родич мой по прадеду, белому офицеру капитану Вишневскому… Павел Назарович, – девушка кивнула в его сторону, – в селе нашем музей организовал. Так вот фото его старое имеется. Найдёныш уж больно похож на предка моего… Вроде прижился в моём доме… По хозяйству помогал… Думала, кладоискатель, ну знаете те, что золото Колчака ищут… Мол, рехнулся на почве своих поисков… Жалела его… Приют дала… А он пропал… – сбивчиво рассказывала Кристина. – Волнуюсь я за него… Он хуже ребёнка малого… Вбил себе в голову, что – белый офицер… То штабс-капитаном назовётся, то капитаном… Вот…
Девушка умолкла и неожиданно всхлипнула.
Акинфий ещё долго смотрел на неё, дивясь, как девушка похожа на свою прабабку Кристину Вишневскую, в девичестве Хлюстовскую.
– Найдёныш ваш в деревню не приходил… – наконец, произнёс Акинфий. – А коли придёт – дам вам знать. Да не из наших он будет. Видать, ты права: из золотоискателей. Кто знает, сколь детей Вишневский по белу свету раскидал. Может и вправду его потомок… А теперь время позднее до дома возвращаться. Велю жене вам на сеновале постелить…
Жена Акинфия собрала гостям повечерить, а затем проводила на сеновал.
Акинфий тем временем переоделся в мирское, взял длинный шест, фонарь, по старинке наполненный светлячками и покинул деревню. Его путь лежал к болотам. Знал он их вдоль и поперёк и потому, даже при свете луны не боялся оступиться.
Стояла полная луна, когда Акинфий, освещая баглю светляками, взошёл на остров, спрятавшийся посреди непроходимых болот. Он огляделся, казалось, здесь ничего не изменилось – Акинфий был на острове, убежище последнего белого офицера, несколько лет назад.
Акинфий прислушался – в ответ лишь звенящая тишина. Он направился к землянке, расположенной на дальней оконечности острова. Остальные землянки, построенные его предками, давно пришли в негодность и обрушились (а может быть стараниями белых офицеров, сокрывших в них золото).
Последним из представителей власти деревню посетил комиссар Голиков с отрядом карателей. После пожара староверов никто не беспокоил, лишь изредка заходили кладоискатели, верившие в пропавшее колчаковское золото. Отец Акинфий ничего им не рассказывал, только дивился для поддержания разговора. Охотники за кладами так и уходили ни с чем.
…Акинфий спустился по земляным ступеням, открыл старую скрипучую дверь и вошёл в землянку. Светляки выхватили скудную обстановку: узкие деревянные нары, стол, табурет, бадья с водой, в углу стояла печь, сложенная из обожженных кирпичей.
На нарах лежал человек, отвернувшись лицом к стене.
Акинфий приблизился к нему, держа фонарь со светляками перед собой.
– Алексей! – позвал он.
Человек очнулся и повернул к Акинфию своё лицо. Священник замер – на него смотрел поседевший, сморщенный старик. Казалось, Акинфий в свои девяносто лет выглядит куда лучше.
– Алексей, это ты? – не поверил своим глазам Акинфий.
– Я… – прошептал тот. – А кто вы?
– Акинфий! Я – Акинфий, сын отца Тихона! Помнишь меня?
Алексей задумался.
– Смутно… На память приходит белокурый мальчик…
– Я и есть. Только много лет прошло с тех пор…
Акинфий вгляделся в глаза Алексея. Они были мутными и бесцветными.
"Господи… – подумал Акинфий. – Он так резко состарился… И всё-таки время взяло своё… Сколько же ему должно быть лет?.. – Акинфий мысленно посчитал. – Меня старше лет на двенадцать… Значит, перевалило за сто…"
– Я умираю… – едва слышно произнёс Алексей. – Исповедуйте меня…
– Я – в мирском платье… – как-то смущённо ответил Акинфий.
– Всё равно… Вы – священнослужитель, христианин… Пусть и старообрядец… У меня осталось слишком мало времени…
Отец Акинфий поставил фонарь на стол и начал читать надлежащую молитву:
– Боже, Спасителю наш, Иже пророком Твоим Нафаном покаявшемуся Давиду о своих согрешениих оставление даровавый, и Манассиину в покаяние молитву приемый, Сам и раба Твоего Алексия, кающагося о нихже содела согрешениих, приими обычным Твоим человеколюбиемю, презираяй ему вся содеянная…
Акинфий закончил читать молитву и умолк. Собрался с силами и продолжил:
– Се, чадо, Христос невидимо стоит, приемля исповедание твое. Не усрамися, ниже убойся, и да не скрыеши что от мене…
Акинфий хотел снять образок с шеи, дабы представить его Алексею в виде иконы. Тот же жестом указал себе на грудь. Акинфий догадался: расстегнул рубашку – на груди Алексея виднелся золотой крестик и серебряный старообрядческий образок. Он аккуратно снял образок с шеи умирающего.
– Жены твоей образок? – не удержался от вопроса Акинфий.