* Д. Диксон несколько упрощает ситуацию, существовавшую в триасе. Вымирание крупных зверообразных рептилий началось уже в раннем триасе, а в среднем триасе уже появились первые крокодилы, динозавры и птерозавры. В то же время ещё продолжали существовать разнообразные зверообразные рептилии – растительноядные дицинодонты и много групп плотоядных тероморфов разного размера. Иными словами, развитие архозавров началось на фоне достаточного разнообразия зверообразных рептилий. – В. П.
** Среди водных архозавров, кроме крокодилов, существовала своеобразная группа фитозавров. Они были хищниками и внешне отличались от крокодилов положением ноздрей – они открывались не на конце морды, а вблизи глаз. – В. П.
У обитающих в воде текодонтов развились сильные задние лапы, приспособленные для плавания, и длинный гребущий хвост**. Когда эволюционировали наземные формы, они обладали способностью ходить на сильных задних ногах, а тело уравновешивалось длинным хвостом. Они продолжили вести жизнь хищников. Они образовали второй отряд архозавров - Saurischia или ящеротазовые динозавры. Ящеротазовые не все были двуногими плотоядными, а некоторые стали растительноядными. Поскольку растительноядность требует большего объёма кишечника, чем плотоядность, тело этих животных стало крупнее, и они больше не могли балансировать на своих задних ногах. Эти ящеротазовые приобрели четвероногое положение тела и у них развились длинные шеи.Другая группа, которая произошла от текодонтов, способных ходить на задних ногах. Они были растительноядными, но могли сохранять равновесие на двух ногах из-за устройства своих бедренных костей. Объёмистый кишечник мог находиться скорее ниже бёдер, нежели перед ними. Это были Ornithischia – птицетазовые динозавры. С течением времени многие птицетазовые также утратили двуногое положение тела и стали четвероногими. Для них также отмечается тенденция к развитию разных видов панцирей впечатляющего облика.Тем временем другая группа потомков текодонтов приспособилась к жизни в небе. Они начали как планирующие формы, но скоро превратились в летающих существ очень изощрённой формы, с крыльями, которыми могли взмахивать, маленьким негибким телом, стройными полыми костями и сложной нервной системой. Они были представителями отряда Pterosauria.И последняя группа архозавров осталась очень консервативной, вела тот же самый образ жизни, что и их текодонтные предки – грелись на берегах рек и питались рыбой. Их форма тела очень мало изменилась. Они стали Crocodylia, единственной группой архозавров, которая пережила позднемеловое вымирание (согласно традиционной палеонтологии).
Эволюция динозавровВ позднем палеозое эволюционировало много различных групп рептилий. Наиболее успешными среди них были зверообразные рептилии. Как только они вымерли, за исключением линии, которая привела к появлению млекопитающих, архозавры распространились и стали самой важной группой.
Классификация динозавров.
Динозавры классифицируются на основании строения их бедра. Ящеротазовые динозавры названы так из-за строения тазовых костей, где подвздошная кость прикрепляется к позвоночнику, лобковая кость направлена вперёд, а седалищная кость направлена назад, как у ящерицы. Плотоядные ящеротазовые ходили на двух ногах. Растительноядные ящеротазовые с тяжёлым брюхом ходили на четырёх ногах. Птицетазовые динозавры обладали лобковой костью, обращённой назад напротив седалищной кости, подобно тому, как это имеет место у птиц. Птицетазовые все были растительноядными с брюхом, свисавшим ниже бёдер. Многие панцирные формы обладали сильно разросшейся подвздошной костью для поддерживания веса панциря.
Динозавры правили Землёй на протяжении 170 миллионов лет, они доминировали над всеми другими формами жизни, и они были наиболее успешной из когда-либо существовавших групп живых существ. Что сделало их столь могущественными, столь доминирующими, столь успешными? В основном они были очень напористой и постоянно эволюционирующей группой. Как только природные условия менялись на протяжении мезозойской эры, они менялись, чтобы приспособиться к ним. Где были пустыни, были динозавры, живущие в пустыне. Где были болота, были динозавры, живущие в болотах. Леса породили динозавров, живущих в лесах. Вероятно, также были динозавры, живущие в горах, хотя это трудно установить, поскольку горные животные редко сохраняются в ископаемом состоянии.Есть высокая вероятность того, что многие динозавры были эндотермными; у них был метаболизм, который мог позволить им регулировать свою температуру тела независимо от внешней среды. Это – состояние, которое обычно обозначается как "теплокровность" и имеется у млекопитающих и птиц. Это даёт животному очень высокую эффективность, и, хотя теплокровное животное нуждается в большем количестве пищи, эта пища может быть быстрее преобразована в энергию, которая может использоваться в течение более долгих периодов времени. Быстрые, активные, питающиеся мясом ящеротазовые динозавры весьма вероятно были теплокровными, поскольку только теплокровное животное могло быть достаточно проворным и активным, чтобы вести образ жизни этих существ. Большинство теплокровных животных покрыто мехом или перьями, чтобы обеспечить надёжную терморегуляцию. Птерозавры, крылатые родственники динозавров, определённо были теплокровными, и, насколько известно, покрытыми шерстью. Возможно также, что теплокровные динозавры могли обладать мехом или же пухом*. Сложно сказать, однако, были ли крупные растительноядные динозавры теплокровными. Аргументом против этого является то, что форма головы и шеи сделала бы невозможным для растительноядного существа с длинной шеей поедать достаточно пищи, чтобы обеспечивать потребности его тела при теплокровном образе жизни. Огромная масса тела, вероятно, в любом случае могла бы сохранять сравнительно постоянную температуру без всякой сложной системы поддержания теплокровности. Однако, поперечные срезы через ископаемые кости крупных растительноядных динозавров дают основание полагать, что они были быстрорастущими животными – и эта черта имеется только у теплокровных существ.
* Во время написания этой книги (1988 год) не было прямых свидетельств, указывающих на строение покровов тела динозавров. Но в последнее время появились находки, свидетельствующие о наличии у динозавров перьев (Beipiaosaurus, Caudipteryx, Sinosauropteryx). Перья динозавров по строению сильно отличаются от перьев птиц. В книге Д. Диксона, однако, динозавры покрыты не перьями, а шерстью. Выходит, здесь он не угадал. – В. П.
В плане анатомии динозавры имели очень совершенное строение. У других рептилии ноги выглядят торчащими по бокам, а тело подвешено между ними. Это достаточно эффективно для маленького животного наподобие ящерицы, но не достаточно для поддержки массивной туши динозавра. У динозавров в процессе эволюции развилось вертикальное положение, похожее на то, что есть у современного млекопитающего. Другими словами, ноги располагались вертикально под телом, и вес тела приходился на верхние части ног.Скелеты самых крупных динозавров были шедеврами инженерных решений природы. Ноги были массивными, чтобы выдерживать большой вес, но позвоночники состояли из лёгких полых распорок, расположенных так, чтобы максимальная прочность обеспечивалась минимальной массой.В нашей альтернативной зоологии Великое Вымирание не происходило. Поэтому все эти тенденции продолжили развитие. Динозавры эволюционировали и приспособились к меняющимся условиям Земли. Динозавры, а также другие крупные рептилии в воздухе и в море, всё ещё являются наиболее успешными и широко распространенными животными на поверхности Земли. Теперь, прежде, чем мы исследуем мир крупных рептилий, который мог бы быть сегодня, давайте посмотрим на историю животных начиная с конца мелового периода 65 миллионов лет назад. Давайте проследим эволюционное развитие гигантских рептилий в течение последующих третичного и четвертичного периодов.