Влияние дрейфа континентовНа протяжении раннего мезозоя континенты располагались близко друг к другу, и значительные части их территории были покрыты мелководным морем. Тёплые поверхностные воды поддерживали изобилие растительной и животной жизни. В позднем мезозое континенты расходились и между ними образовывались глубоководные морские районы. Мелководные шельфовые моря сменялись более холодными глубокими морями, и вырастали горы. С исчезновением приповерхностных местообитаний морские растения и животные вымерли.
Также существует достоверное свидетельство в пользу того, что вымирания на суше происходили в иное время, нежели вымирания в океанах. Датировка событий такого плана по летописи окаменелостей известна своей трудностью. Один из методов, используемых в этом случае, состоит в изучении следов магнитного поля Земли в прошлом. Время от времени магнитное поле меняет полярность, север становятся югом и наоборот. Это оказывает воздействие на минералы, обладающие магнитными свойствами, которые образуются в горных породах того времени. Когда были изучены магнитные свойства минералов, составляющих горные породы, образовавшиеся на суше и в море в конце мелового периода, оказалось, что вымирание наземных животных произошло примерно через полмиллиона лет после вымирания морских животных.
Парниковый эффект.
Различное соотношение газов, находящихся в атмосфере, может оказать значительное влияние на климат. В нормальных условиях температуры находятся в равновесии. Часть солнечного света, который достигает поверхности Земли, повторно излучается в космос в виде инфракрасного излучения. Увеличение доли двуокиси углерода или водяного пара в атмосфере приводит к тому, что значительная часть рассеиваемого инфракрасного излучения оказывается поглощённой и "пойманной" в атмосфере, и вследствие этого поверхность Земли нагревается.
Когда все эти точки зрения оказываются принятыми во внимание, наиболее вероятной причиной вымирания в меловой период мог бы стать непрерывно продолжающийся процесс движения литосферных плит. Поверхность Земли непрерывно движется. Кора и наиболее внешняя часть мантии – слоя, который образует значительную часть объёма Земли – непрерывно образуются и разрушаются. Новый материал формируется в океанах, вдоль океанических горных хребтов, в то время как старый материал разрушается, поглощаясь в океанических желобах. В то же самое время материки, находящиеся на этой поверхности, перемещаются в процессе её движения, сталкиваясь и раскалываясь.На протяжении большей части Века Рептилий все материки были расположены близко к друг другу. Они начали раздвигаться в юрский период и были явно на пути к своему современному положению в меловой период. Это движение создало большие горные хребты глубоко в океанах, и вытесненная вода растеклась по краям материков в виде мелководных морей. Тёплый влажный климат, порождённый этими особенностями географии, был идеален для крупных рептилий того времени. Затем, в конце мелового периода, мелководные моря высохли и начали расти новые горные цепи, в частности, Скалистые горы.Морские животные, которые эволюционировали, приспосабливаясь к жизни в тёплых мелководных морях, не могли выжить, поскольку их тепловодные местообитания были поглощены и смешались с холодными водами открытого океана. Микроскопические растения и животные с раковинами из карбоната кальция жили в приповерхностных водах. Теперь их численность снизилась, что соответствует внезапному исчезновению карбоната кальция в отложениях того времени. Меньшее количество растений в приповерхностных водах означало, что был теперь меньшее количество содержащейся в атмосфере двуокиси углерода превращалось в кислород. Более холодная вода также означает, что в море могло раствориться меньшее количество двуокиси углерода. Результатом этого было увеличение доли двуокиси углерода в атмосфере. Углекислый газ обладает свойством задерживать излучение тепла с Земли; результатом этого был парниковый эффект, и климатические условия стали намного теплее. Эти факторы могли бы объяснить соотношения изотопов, наблюдаемые в осадочных породах того времени.Меньшее количество мелководных морей означает малое количество осаждаемых отложений, и, как следствие этого, неизвестны долгие последовательности осадочных пород, датируемые этим временем. Из-за этого можно было бы считать продолжительность некоторого геологического отрезка времени значительно меньшей, чем она была фактически. Точно так же весь иридий, который был в то время извергнут из недр Земли вулканами, особенно вдоль линии молодых Скалистых гор, мог сконцентрироваться в том небольшом количестве отложений, которые тогда сформировались, что дало бы в результате аномально высокую концентрацию.На суше площади материков стали больше, потому что заливавшие их мелководные моря высохли. Области суши, которые какое-то время были разделены, теперь были связаны сушей. Например, животные могли расселяться по Северной Америке в долготном направлении, хотя ранее они были разделены мелководным центральным морем. Они могли мигрировать по сухопутному мосту, который теперь появился между Азией и Северной Америкой. Поскольку животные из различных природных зон теперь смешивались друг с другом, они конкурировали за те же самые пищевые ресурсы. Они также принесли с собой болезни и паразитов, к которым у них был иммунитет, но у их новых соседей не было. В свою очередь, они также получили болезни и паразитов от своих соседей. Растительная жизнь также изменялась из-за меняющихся климатических условий.В целом это было трудное время для любого живого существа. Если бы случилось так, что метеорит или комета столкнулись бы с Землей в это время, то это бы нанесло завершающий удар по уже разваливающейся системе.
Альтернатива...
Ради целей этой книги ничего из этого не случилось. Метеорит промахнулся. Облако комет прошло мимо. Морские растения смогли приспособиться к изменяющимся температурам воды. Наземные животные оказались способными сопротивляться болезням и паразитам своих соседей.Короче говоря, животная жизнь, которая развивалась на протяжении 150 миллионов лет мезозойской эры, продолжила развиваться в течение, по крайней мере, ещё 65 миллионов лет без перерыва. И это стало основанием для нашей книги.Однако, прежде, чем мы взглянем на тех созданий, которые существуют в нашей альтернативной зоологии современности, мы должны сначала посмотреть на то, каким животным был динозавр, и как он эволюционировал и развивался в эпоху своего расцвета, в отдалённые времена мезозойской эры.
ЧТО ТАКОЕ ДИНОЗАВР?
ЭВОЛЮЦИЯ НАЗЕМНЫХ РЕПТИЛИЙ
Согласно учебнику, понятие "динозавр" относится к любому представителю отрядов Saurischia и Ornithischia, двум из пяти отрядов в составе надотряда рептилий Archosauria.Более доступным для понимания описанием было бы следующее: динозавр – это кто-то из числа обычно крупных наземных рептилий, которые были очень обычны на протяжении мезозойской эры; эта эра геологического времени включает триасовый, юрский и меловой периоды, между 284 и 65 миллионами лет назад. Ключевым словом в описании является понятие "наземный". Морские рептилии того времени – длинношеие плезиозавры, похожие на китов плиозавры, дельфинообразные ихтиозавры, морские ящерицы мозазавры, а также все черепахи – не были динозаврами. Ими не были ни летающие рептилии – птерозавры, ни пресноводные жители – крокодилы, хотя они представляют собой два близкородственных отряда в пределах надотряда Archosauria. Мезозойская эра была, несомненно, Веком Рептилий.
* Последние находки говорят, что зверообразные рептилии продержались гораздо дольше триаса. Некоторые их группы были обычны в юрский период. А из отложений палеоцена Северной Америки известен Chronoperates – существо примитивного строения, которого некоторые палеонтологи считают зверообразной рептилией. Если это так, то оказывается, что зверообразные рептилии пережили динозавров. Есть даже мнение, что современные утконос и ехидна – это не млекопитающие, а зверообразные рептилии. – В. П.
Архозавры (представители надотряда Archosauria) появились в процессе эволюции в конце пермского периоде. Это было время, когда зверообразные рептилии были главными наземными животными. Зверообразные рептилии были группой рептилий, совершенно отличающихся от архозавров, которые из маленьких ящерицеобразных животных развились к триасовому периоду в покрытых шерстью собакоподобных существ. В конце этого периода они вымерли*, оставив своих крошечных потомков, млекопитающих.В течение всего времени, пока зверообразные рептилии были самыми распространёнными среди наземных животных, архозавры, которые также эволюционировали от маленьких ящерицеобразных существ, не были важной группой. Первым появившимся отрядом архозавров были Thecodontia (см. страницы 12-15). Это были довольно похожие на крокодилов существа, и многие вели образ жизни, сходный с крокодильим, в ручьях и реках. Только когда зверообразные рептилии вымерли, архозавры смогли распространиться и развиться в четыре отряда*.