Одни считали - срезать путь по льду
Она пыталась, где от Экса к Ваю
490 Коньки ретивые по стуже пробегают.
Другие думали, - бедняжка заплуталась,
И верил кое-кто, - сама она сквиталась
С ненужной юностью. Я правду знал. И ты.Шла оттепель, и падал с высоты
Свирепый ветр. Трещал в тумане лед.
Озябшая весна стояла у ворот
Под влажным светом звезд, в разбухшей глине.
К трескучей жадно стонущей трясине
Из тростников, волнуемых темно,
500 °Слепая тень сошла и канула на дно.
Песнь третья
О, l'if безлиственный! - большое "может статься",
Твое, Рабле. Большой батат. Иль вкратце:
"Institute (I) of Preparation (P)
For the Hereafter (H)" - IPH. Помню, я шутил:
"Больше Если" If!. Я взят был на семестр
Читать о смерти (ректор Мак-Абер
Писал ко мне: "курс лекций о червях").
Нью-Вай оставив, кроха, ты и я
Перебрались в Юшейд - в другой, гористый штат.
510 Отрадны горы мне. Над ржавчиной оград
Домишек наших виснул снежный пик,
Столь пристально далек и неприютно дик,
Что оставалось лишь вздыхать, как будто это
Способствовало усвоенью. Iph в те лета
Был призрачен, лилов: как бы на утре дней
Младому Разуму был явлен мавзолей
Его же собственный. Все ж не хватало в нем
Того, что ценит претерист, ведь с каждым днем
Мы умираем вновь, не средь глухих могил
520 Забвенье царствует, но в полнокровьи сил,
И лучшие "вчера" сегодня - пыльный ком
Помятых дат и стершихся имен.Да, я готов стать мухой и цветком,
Но никогда - забыть. Гори она огнем,
Любая вечность, если только в ней
Печаль и радость бренной жизни сей,
Страдание и страсть, та вспышка золотая,
Где самолет близ Геспера растаял,
Твой жест отчаянья - нет больше сигарет,
530 То, как ты смотришь на собаку, льдистый след
Улитки, льнущий по садовым плитам,
Вот эти добрые чернила, рифма, ритм,
Резинка тонкая, что скрутится, упав,
В знак бесконечности, и карточек стопа, -
В небесной тверди скрытые, не ждут
Прихода нашего.Напротив, Институт
Считал, что не пристало мудрецам
Ждать многого от Рая. Что, как вам
Никто не скажет "здрасте", ни встречать
540 Вас будет некому, ни в тайны посвящать?
Что если вас швырнут в бездонную юдоль,
И в ней заблудится душа, оставив боль
Свою несказаной, незавершенным дело,
Уже гниеньем тронутое тело -
Неприодетым, утренним, со сна,
Вдову - на ложе жалостном, она
Лежит ничком, расплывшимся пятном
В сознаньи тающем, разъятом, нежилом!Iph презирал богов (включая Г), при этом
550 От мистицизма был не прочь, давал советы
(Цветные стеклышки, пригодные при всяком
Затменьи бытия): как совладать со страхом,
Став привидением, как выбирать инкуба,
Чтоб поприличнее, взаимного испуга
Как избегать, встречая на пути
Сплошное тело, как его пройти,
Как отыскать в удушьи и в тумане
Янтарный нежный шар, Страну Желаний.
Как не сдуреть в спиральной кутерьме
560 Пространств. Еще был список мер
На случай прихотей метампсихозы:
Как быть, вдруг брякнув прямо под колесы
В обличьи жабы юной и лядащей,
Став медвежонком под сосной горящей
Иль воплотясь в клопа, когда на Божий свет
Вдруг извлекут обжитый им Завет.Суть времени - преемственность, а значит
Его отсутствие должно переиначить
570 Весь распорядок чувств. Советы мы даем,
Как быть вдовцу. Он потерял двух жен.
Любимых, любящих, - он их встречает, остро
Ревнующих его друг к дружке. Время - рост.
Чему ж расти в Раю? В копне льняных волос
Над памятным прудом, где небо заспалось,
Качая неизменное дитя,
Жена печалится. От той отворотясь,
Другая, так же светлая (с оттенком
Заметным рыжины), поджав коленки,
Сидит на баллюстраде, влажный взор
580 Уставя в синий и пустой простор.
Как быть? Обнять? Кого? Какой игрушкой грусть
Ребенка разогнать? Как важен, карапуз.
Еще ли помнит он ту ночь и бурю в марте,
И лобовой удар, убивший мать с дитятей?
А новая любовь, - подъем ноги так внятен,
Подчеркнутый балетным черным платьем, -
Зачем на ней другой жены кольцо?
Зачем надменно юное лицо?Нам ведомо из снов, как нелегки
590 Беседы с мертвыми, как к нам они глухи, -
К стыду и страху, к нашей тошноте
И к чувству, что они - не те, не те.
Так школьный друг, убитый в дальних странах,
В дверях нас встретит, не дивясь, и в странном
Смешеньи живости и замогильной стужи
Кивнет нам на подвал, где леденеют лужи.И кто нам скажет, что мелькнет в уме,
Когда нас утром поведут к стене
По манию долдона иль злодея -
600 Политика, гориллы в портупее?
Мысль не оставит вечного круженья:
Державы рифм, Вселенной вычислений,
Мы будем слушать пенье петуха,
Разглядывать на стенке пленку мха,
И пока вяжут царственные руки,
Срамить изменников, высмеивать потуги
Тупого рвения, и в эти рыла глядя,
Им наплюем в глаза, хотя бы смеха ради.И кто спасет изгнанника? В мотеле
610 Умрет старик. В ночи горячей прерий
Кружатся лопасти, цветные огоньки
Его слепят, как будто две руки
Из прошлого, темнея, предлагают
Ему камения. Смерть входит, поспешая.
Он задыхается, кляня на двух наречьях
Туманность, что растет в нем, легкие калеча.Рывок, разрыв, мы к этому готовы.
Найдем le grand néant, найдем, быть может, новый
Виток, пробивший глаз того же клубня.
620 Быв напоследок в Институте: "Трудно, -
Сказала ты, его окинув взглядом, -
Понять, чем это рознится от Ада."Я слышал заявленье Груберштейна,
Что муфельная печь есть смерть для привиденья,
И вой крематоров. Мы критики религий
Старались свесть к нулю. Староувер Блю великий
Читал обзор о годности планет
Для приземленья душ. Особый комитет
Решал судьбу зверей. Пел дискантом китаец
630 О предках, о свершеньи чайных таинств,
О связи их, зашедшей далеко.
Я в клочья раздирал фантазьи По,
Младые сны и этот странный свет, -
Как перламутровый, - над перевалом лет.Средь слушателей был и старый коммунист,
И юный служка. Iph за первый приз
Тягался с церковью и с линией партийной.
В позднейшие года тут потянуло тиной.
Явился некий медиум. Буддизм
640 Пустил ростки. Постылый афоризм,
Мол, "все дозволено", фра Карамазов блеял
В аудиториях. И рыбью страсть лелея
К возврату в матку, к родовым вертепам,
Фрейдистов школа разбрелась по склепам.У тех безвкусных бредней я в долгу.
Я понял, чем я пренебречь смогу
При съемке смертных бездн. И потерявши дочь,
Я знал, - уж ничего не будет: в ночь
Не отстучит морзянкой деревянной
650 Дух самозваный детское прозванье,
И не поманит нас с тобой фантом
Из-за гикори в садике ночном."Что там за странный треск, ты слышишь? Что за стук?"
"То ставень наверху, не бойся, милый друг."
"Раз ты не спишь, так лучше уж при свете.
Что ж, в шахматы?" "Давай." "Несносный ветер!"
"Нет, все ж не ставень. Слышишь? Вот оно."
"То, верно, ветка прядает в окно."
"Что там скользит и ухает так глухо?"
660 "То повалилась в грязь зима-старуха."
"Мой конь в ловушке, чем ему помочь?"
Кто скачет, кто мчится сквозь ветер и ночь?
То автора горе. То мартовский жуткий
И яростный ветер. Отец и малютка.Потом пошли часы и даже дни
Без памяти о ней, так поспешает жизнь
Мохнатым червячком. На белом пляже,
Меж черных и краснеющих сограждан,
В Италии мы лето провели.
670 Вернулись восвояси и нашли,
Что горсть моих статей ("Морской конек
Неукрощенный") "вызвала восторг
Читателей" (купивших триста копий).
Опять пошла учеба, средь предгорий,
Где дальний вьется путь, поплыли в темноте
Огни машин, вернувшихся к мечте
О высшей мудрости. Французам увлеченно
Ты прелагала Марвелла и Донна.То был год бурь, - пронесся от Флориды
680 До Мэна ураган по имени "Лолита".
Тлел Марс. Женился шах. Шпионил Росс угрюмый.
Ланг сделал твой портрет. И как-то в ночь я умер.Клуб города Крашоу мне оплатил рассказ
О том, "В чем смысл поэзии для нас".
Рассказ был скучен, но недолог. Вспять
Пустился я, стараясь избежать
"Ответов на вопросы", тут из зала
Восстал всегдашний старый приставала
Из тех, что, верно, не живут и дня
690 Без склоки с лектором, и трубкой ткнул в меня.
Тогда и наступил - упадок сил
Иль прежний приступ мой. По счастью, в зале был
Какой-то врач. К его ногам я сник.
Казалось, сердце встало. Долгий миг
Прошел, пока оно к конечной цели,
Поднявшись, поплелось.