Арни кое-как повернулся на бок, лежал скрючившись и смотрел на меня.
Лицо у него было теперь совершенно черное... нет, лицо серо-синее, а вокруг глаз черные круги, глаза у него были как у лемура — огромные, круглые, еще и проваленные. Губы синие, и из них со свистом часто-часто вырывался воздух. Вдобавок губы у него опухли, и из угла рта тянулась засохшая дорожка крови, и на скуле был большой кровоподтек. И страшно выглядела на этом измученном лице улыбка — словно улыбка скелета.
— Привет, Арни, — сказал я. Кажется, голос не дрогнул. Губы Арни расползлись еще шире.
— Привет... думал, я тебя не увижу уже, — он перестал улыбаться, — хотя лучше бы ты шел в Балларегу.
— Какая уж теперь Балларега, — проворчал я. И подумал, что ведь наверняка нас слушают. Надо поосторожнее. Скрывать нам особенно нечего... кроме того, что мы собрались на Квирин. Хотя и это, ну узнают, какая разница... ну будем мы не бешиорскими агентами, а квиринскими. Захотят — все равно найдется повод к расстрелу, нет — все равно отправляться в штрафную общину.
— Ты меня искал, что ли? — спросил он. Я ответил утвердительно.
— А меня спрашивали, где ты, где Таро... ну про Таро они, наверное, поверили, что он мертвый... его тело же нашли. А про тебя нет, видишь... — он снова улыбнулся беспомощно, — меня когда взяли там, где мы спали, я сразу наврал, что тебя нет, что тебя еще раньше убили. Они поискали немного и ушли. Не нашли тебя... А ты, значит, поперся меня искать.
— Арни, Арни... ну и дурак же ты. Куда же я без тебя идти должен? Ладно уж, какая теперь Балларега. Слушай, как ты концы тут не отдал? Тебя же били...
— Еще и на качалке рвали, сволочи, — сказал Арни, и меня передернуло.
— А если бы ты загнулся?
— Не, — Арни покачал головой, — видишь, я читал, когда большой страх или вообще стресс, то выделяется адреналин, и, в общем, дыхание лучше становится. Поэтому так просто я не могу задохнуться. Я как только почувствую, что кранты, мне страшно становится, и сразу адреналин выделяется. Видишь, я сейчас даже лучше дышу.
Он помолчал.
— Неохота умирать от удушья... плохо это. Страшно. Лучше бы уж расстреляли. Слушай, тут попить нету чего-нибудь?
Я осмотрелся. В углу, как положено, стояло отхожее ведро, а в другом углу — ведро с водой, с привинченной кружкой. Я осмотрел воду, понюхал — вроде, чистая. Напился сам. Мне, оказывается, тоже жутко пить хотелось. Потом я открутил кружку от ведра, это оказалось несложно, набрал воды и напоил Арни.
Нас никто не трогал. Мы лежали и тихо разговаривали о разных вещах. Нам было даже хорошо. Жрать уже не хотелось, только светлое воспоминание о сенсаре еще мучило. Мне уже до такой степени курить хотелось, что все вокруг казалось темноватым каким-то (это несмотря на бьющее в окно солнце), и голова начала болеть. Не знаю, как Арни, об этом мы не говорили. Однако с дыханием у него постепенно становилось хуже.
Мы дошли, похоже, до такой стадии истощения, когда человеку становится все безразлично. Например, собственная судьба. Теоретически я понимал, конечно, что все может быть, что неизвестно, что нам предстоит. Однако страха никакого не было. Я даже пытался заставить себя думать о чем-нибудь плохом, бояться, но никак не мог, словно поверить не мог, что может быть еще хуже. Через полчаса нас могли бросить, к примеру, на качалку, но полчаса были слишком отдаленным будущим. Мы научились (как и сказано в «Заветах Цхарна») жить текущей минутой. Сейчас можно было лежать... просто лежать, не двигаться, никуда не идти, в тепле и даже на чем-то вроде кровати. И не заботиться о будущем... И это уже было хорошо. На нас даже какая-то эйфория напала. На фоне общего отупения. О Таро мы не думали, о Баллареге тоже... а болтали о всякой ерунде.