Работали я и Валтэн вдвоем, и когда наконец наша «Крета» намертво прилипла к туристской посудине, оба мы взмокли, как от хорошего кросса.
— Я пойду, — Валтэн поднялся с кресла. Закрепил на предплечье «Стрелу».
— Зачем? — удивился я. Валтэн пожал плечами.
— На всякий случай. А ты обзор включи.
Странный он какой-то... впрочем, действительно, осторожность никогда не помешает...
Наверное, я непроходимый идиот, потому что даже в этот момент у меня не возникло ни малейшего опасения.
На обзорном экране я видел, как Валтэн спустился к шлюзовой камере. Поправил на себе оружие, подозвал собаку — без поводка. Дверь мягко разъехалась в стороны. Валтэн помедлил... жестом послал Ронга вперед. Потом шагнул за ним...
На обзорном экране была пустая шлюзовая камера. Потом в моем нейрофоне раздался голос Валтэна.
— Ланс, по-моему, здесь кто-то есть. Ронг странно себя.... Он лает! Ланс, они здесь! — последняя фраза звучала как вопль. Настоящего вопля Валтэна я не мог бы услышать... но и нейрофонный на меня подействовал отлично.
— Валтэн, что случилось? — спросил я. В ответ раздались какие-то щелчки и помехи... у нейрофона есть недостаток — чтобы говорить в него, надо сосредоточиться... я переключился на радио. Теперь я слышал все шумы — бешеный лай Ронга, глухие удары, неясные выкрики... похоже, Валтэн дрался. Я вскочил. Что делать-то теперь? Бежать к нему? Покинуть Пост — а если его захватят во время моего отсутствия? Я знал, мы проигрывали такие ситуации, в таком случае нужно занимать глухую оборону и любой ценой не пускать врагов в Пост — иначе захватят наш корабль и с него нас же и расстреляют.
Но это согласно тактике, а что там с Валтэном... я снова переключился на нейрофон, но в нем теперь царила глухая тишина... так... Я резко обернулся — обзорный экран погас. Похоже, думать уже поздно. Я бросился к пульту и нажал кнопку экстренного вызова... на Базе разберутся. Через секунду я услышал грохот в коридоре. Мгновенно приказал циллосу задраить дверь в Пост. Занял позицию за креслом...
Вот ведь сволочи! Оставили кого-то на старой посудине... Я закусил губу. Ладно, не раскисать. Сдохну, туда и дорога.
— Ско, открывай дверь, оружие на пол, сдавайся! — крикнули из-за двери. Я промолчал. Шибаги явно ломали дверь. Что ж, надолго ее не хватит... Двери у нас не хуже наружных стенок, но и орудия у шибагов наверняка — не лом с лопатой. Послышалось характерное шипение, и я понял, что дверь уничтожают аннигилятором.
Против лома нет приема. Я нацелил «Стрелку» на дверное отверстие, спрятал голову (шлем давно был накинут), активировал щит-зеркальник и стал ждать. Спинку кресла пробить не так-то легко... Эх, не рекомендуется использовать огнестрельное оружие на корабле. Как, впрочем, и лучевое. Но за мной преимущество — мои ракеты завязнут в стенках кают, а вот если шибаги попробуют стрелять по мне, они рискуют повредить пульт и стены Поста.
Броневая дверь растаяла легкой дымкой. В проходе никого не было. Понимают, сволочи... Какое счастье, что аннигилятор работает только контактно.
В шлемофоне раздалось шипение... языком я перекинул рычажок радио.
— Ско, выходи по-хорошему, — предложили мне.
— Идите в задницу, — ответил я. Выходи... пусть попробуют меня взять. Взять меня можно, конечно, скажем, взорвать весь Пост к ежкиной матери, но корабль они тогда потеряли. А ведь они здесь и остались ради нашего корабля... это же понятно. Мы-то — ценность небольшая, а вот полицейский патрульник стоит целое состояние... Нет, хитрые черти!
Стрелять они, значит, не будут. Газы и прочие штуки бесполезны против меня, я в шлеме. Если они захватили Валтэна или у них есть заложники — пусть себе шантажируют на здоровье. Если я отдам корабль, им уже точно ничто не помешает нас убить... это тоже азбука, на такой шантаж я не поддамся.
— Ско, я последний раз предупреждаю...