— Ты ведь замерзнешь, — я набросил на плечи Аделаиды свою куртку. Девушка не возражала.
Я думал, она поведет меня к флаеру. Но мы углубились в Бетрисанду. Миновали пруд с лебединым замком, колокольный мостик, детский аттракцион в виде настоящего малого патрульника времен последней сагонской войны, перешли на цветочную аллею, но сейчас, осенью, здесь почти ничего не было, кроме разрозненных клумб ярко горящих пестрых астр и локарнов с Цергины. Мы прошли каскад фонтанов, естественно, не работающих, Хрустальный Грот. Я хотел уже спросить, куда, собственно, Ада меня тащит. Но наконец мы оказались перед маленькой дверцей, прорубленной, казалось, прямо в скале.
— Вот куда стоит ходить, — сказала Ада. Я ни разу не был здесь, но в этом нет ничего особенного — разве можно изучить все чудеса Бетрисанды? Мы вошли.
Этот полутемный зальчик, пропитанный изысканнейшими ароматами жареного мяса и пива, освещенный тусклыми настоящими древними масляными лампами, совсем не большой, напоминал мне больше всего какую-нибудь таверну из времен до Великого Преобразования на Анзоре. По крайней мере, из исторических фильмов о тех временах.
Мы выбрали маленький столик — из самого настоящего, даже плохо оструганного дерева — в углу, под слегка чадящей масляной лампой. Тотчас к нам подскочила официантка — женщина средних лет, одетая в настоящий засаленный черный передник и длинное синее платье, с кокетливым кружевным убором на голове.
— Что вам будет угодно, сэни?
Аделаида снова взяла инициативу на себя.
— Дай-ка нам... по порции жареной свинины с капустой, — сказала она, — ну и сама понимаешь... темного, в больших кружках.
Я представил, сколько здесь может стоить порция и прикинул, сколько кредитов у меня до конца месяца... впрочем, еще с патруля остался некоторый запас. Ладно, не буду же я жмотиться...
А любопытное здесь принято отношение к официантам. Мне даже неприятно стало — почему-то вспомнилась Эль-Касри. Хотя, конечно, ничего общего.
Здесь это — просто игра.
— Здесь настоящее мясо, натуральное... они своих свиней держат. И жарят прямо на вертелах, — сказала Аделаида, — кстати, можно посмотреть.
Я не выразил особого желания смотреть на мясо. Аделаида тоже не двигалась с места.
На Анзоре я не то, чтобы наелся мяса — мы его получали редко. Но все же оно там было вполне натуральным. И особой разницы с синтетическим я как-то не почувствовал. Сегодня, пожалуй, Аделаида слегка подкачала с романтикой... ну не вижу я ничего особенного в таверне доцхарновских времен и в натуральном жареном мясе.
Лучше бы уж в «Ворону» пошли... В конце концов некоторые девушки-эстарги одеваются еще покруче Аделаиды. Неужели «Синяя ворона» — это так пошло? Впрочем, ладно... ну раз Ада так хочет — что мне, трудно? И я действительно здесь еще ни разу не был. Пусть мне не интересно, но ей-то это нравится.
На мой взгляд, в «Вороне» все же кормили вкуснее. Мясо было жестковатым, пахло дымом... может, кому-то это и нравится, а мне лично напоминает армейские сборы. И по-моему, клонированное даже вкуснее. Пиво мне и вовсе не понравилось... Однако я молча ел и делал вид, что все замечательно.
Аделаида рвала зубами куски мяса с большой двузубой вилки, и это странно не вязалось с ее сегодяшним великосветским обликом.
Я уже понял, как закончится сегодняшний вечер. Вариантов только два. Первый — Ада исчезнет сразу после ресторана. Второй — мы отправимся ко мне, и проведем вместе еще пару восхитительных часов. Словом, все, как обычно... Все замечательно. Только завтра мне идти на центрифугу, потом практика по медицине, потом тренировка... Слишком уж все это несовместимо с моей обычной, нормальной дневной жизнью.