Казалось бы, чего скаржам с краалами не поделиться? Да просто скаржи националисты, у них древняя культура, и они стремятся с краалами поменьше общаться, мол — это их дела. А краалы к нам обратиться не могут, так как у них самостоятельного правительства нет, только скаржское. А как ты знаешь, по Этическому своду мы помощь оказываем только правительствам.
— Да... сложно, — признал я, — ну а здесь, на Глостии?
— Ну что... тут есть даже два объяснения. Первое — денежное. Выращивать бэнг силами рабов — это очень дешево и эффективно. Ну, положим, если запустить современное производство... но видишь, сам я не знаю, не пробовал. Но говорят, синтетические наркотики куда хуже натуральных. Может, это опять же, пропаганда. И надо куда-то девать всю эту массу людей, чем-то ее занять — вот они и занимают. А второе объяснение... Понимаешь, чем отличаются даже на Квирине самые крутые рестораны, вроде «Сада Ами»?
Я подумал.
— Там официанты — люди...
— Вот именно. Желание управлять кем-то, желание иметь рабов, именно рабов — оно из самых древних и непреодолимых. Ну представь, что наркотики производятся промышленным способом. Для этого нужны квалифицированные люди — инженеры, химики, пилоты для перевозки. Причем не обкуренные до последней степени, иначе работать не смогут. Такими людьми управлять куда сложнее. Но не в этом даже дело. Жена или дочь инженера — пойдет, извини, в наложницы к наркобарону? Не пойдет. А так... понимаешь, видал я таких... вот сидит царек, вокруг него молодые девушки, мальчики, он над ними властен, может с любой или любым сексом заняться, может голову отрубить или повесить. Бунт исключен — дозы лишил, и все. На плантации сослал, а это — ад, как ты видел. С охранниками частью своей власти делятся. Сладкая это жизнь, Ланс... непреодолимо сладкая. Невозможно от нее отказаться. Отсюда все остальное...
Я помотал головой.
— Валтэн, я... у меня стало складываться впечатление, что миром все же правят экономические законы... А тут получается — вопреки им такое общество существует...
— А это часто бывает в истории, — согласился Валтэн, — экономика — это одно, а вот психология людей...
Мы замолчали.
— Но как же с Анзорой? — спросил я вслух.
— А вот этого я не знаю, — сказал Валтэн, — это, пожалуй, очень редкий и необычный случай.
Часть 4. Просто женщина
У меня не было никакого желания участвовать в танцах. Я просто этого не умею. Во всяком случае, так, как квиринцы — чего ж позориться...
А балкон у этого зала очень широкий. И чудная погода сегодня... конец лета. Теплынь... Сумерки. Над морем уже встала звезда. Это, собственно, Люцина, вторая планета системы, теперь-то мне это известно. Все равно — звезда. Лазоревая звезда. Привет, Арни.
Воздух — чистый, чуть солоноватый, прохладный. Это очень важно — воздух. В корабле воздух совсем не такой. И на базе. Даже хуже, чем в обычном помещении. Всегда как-то душновато. Когда после патруля возвращаешься на Квирин и вдыхаешь первый раз... выходишь из корабля и вдыхаешь — такое же ощущение, наверное, как у младенца, только что появившегося на свет. Только, конечно, не кричишь, возраст не тот. Но голова кружится.
Я уже две недели на планете. И кажется, до сих пор не привык.
Валтэн танцует с Мирандой — это вторая спасательница, мы ее и не видели тогда. Тоже красивая. И даже больше на Пати похожа — черненькая, смуглая, очень изящная. Вдвоем они такие курбеты выделывают... н-да, не думал даже, что мой шеф так умеет. Ну ладно... мы скромненько тут постоим. На море полюбуемся.
— Ландзо!
Я обернулся. Оливия... Облокотилась о поручень рядом со мной. В синих глазах отражается море. Лиловое, алое, фиолетовое... уже угасающий, уходящий закат. А Оливия, хоть и выше меня, но кажется теперь более хрупкой, женственной... ну да, все-таки в бикре женщина выглядит слишком уж богатырски.