Миша и Маша оказались на большом дворе. Перед глазами у них стоял терем, из которого раздавались бодрые звуки пира. Посреди двора в большой деревянной клетке спал огромный барс.
- Что опять случилось? - запаниковал Мишка. - Голова кружится! Нас куда-то перекинуло?
Маша взяла инициативу в свои руки и потащила его к сараюхе, стоявшей поблизости. Впихнула внутрь, залезла сама, захлопнула за собой дверь. Внутри было тихо.
- Надо подумать, - сказала Маша.
- Ну-ну, думай, мыслитель, - фыркнул Мишка.
Пару минут Маша сидела, уткнувшись взглядом в одну точку.
- Это не игра, - сказала она, - так быстро декорации никто не сменит. Это не наркотики - мы уже давно ничего не ели.
Подтверждая это, в Мишкином животе угрожающе забурчало.
- Может, нам газ подпускают, типа наркоза? - предположила Маша.
- На свежем воздухе? - с сомнением спросил Мишка.
- Городовой говорил, помнишь? - спросила Маша. - Что нас история не наказывает, а наоборот.
- Не помню, - буркнул Мишка. - Я его не слушал. Если ему верить, то мы в какой-то глубокой древности.
- Миш, - всхлипнула Маша спустя пару минут раздумий, - но ведь это очень похоже на правду. Одежда, дома, люди вокруг… Я никогда не думала, что Долгорукий мог быть такой…
- Да я вообще про него никогда не думал! - взорвался Мишка. - Делать мне больше нечего, только про него думать!
- Я думала, что князь - это князь, - продолжала Маша, - высокий такой, красивый, благородный…
- Ты, правда, думаешь, что это Долгорукий? - спросил Мишка. - Бред!
- У тебя есть другие версии? - съехидничала Машка.
- Сейчас будут!
Мишка решительно встал, огляделся, подобрал с пола несколько камней и толкнул ногой дверь сарая.
- Сейчас я им устрою! - заявил он. - Будут знать, как меня разыгрывать!
Мишка широким шагом отправился к терему. За ним, обмирая от ужаса, бежала Маша. Мишка шел на звуки, туда, где гудела пирушка.
- Посмотри на этих лохов, у них даже охраны на дверях нет, - с этими словами Мишка пнул дверь и вошел в зал.
На крестьянина-отрока никто из сидящих за столом не обратил внимания, все продолжали жрать, пить и петь как ни в чем не бывало. Мишка осмотрелся.
- Вон он, твой князь, - хмыкнул он и через весь зал отправился к нему.
- Ну что, типа Долгорукий, - громко заявил Мишка, - хватит тут представление устраивать, домой всем пора.
За столом потихоньку устанавливалось нехорошее молчание.
- Ну что вылупились? - продолжал Мишка. - Все, гейм ова, все домой!
И Мишка запустил камушком в князя. Камень попал в железную бляшку на его груди, звякнул и в полной тишине отскочил на стол.
- Аааааа!.. - взревел стол.
Через секунду все столы были перевернуты, Мишка лежал мордой в пол, а над ним стоял десяток мужиков с обнаженными мечами.
Еще через секунду пространство подернулось рябью, все застыло и в комнате возник Городовой.
- Вставай! - крикнул он Мишке, и начал помогать ему выползать из под кучи-малы. - У нас есть пять минут, больше я не продержу.
- Что не продержишь? Что случилось? Они спят? Ты запустил газ? Где мы? - выпалила Маша.
- Я остановил время, - ответил Городовой. - А вы вне времени, поэтому вам все равно. Вылез? Я отматываю на полчаса назад.
Машу опять замутило, потому что пространство отчетливо закачалось, завертелось и… ребята оказались в сарае. Только с одним отличием - рядом с ними, согнувшись в три погибели, сидел Городовой.
- Где мы? - спросила Маша.
- В сарае, - ответил Городовой, попытался выпрямиться и треснулся головой о крышу.
- Зачем ты меня спас? - спросил Миша.
- Я не тебя спас, - сказал Городовой, - а историю. Я - страж времени.
- Но ты же Мишку вытащил, а не историю, - подала голос Маша.
- Ну да, ну да, - сказал Городовой, - но после такого наглого покушения Долгорукий бы решил, что это место проклято, развернулся бы и уехал. И кровная месть на пару веков, потому что он решит, что это кто-то из своих напал. И никакой Москвы еще лет пятьсот. А этого я допустить никак не могу. - Городовой вздохнул и развел руками. - Такая вот у меня работа.
- Отпустите нас домой! - попросила Маша.
- Не могу, - сказал Городовой, - не в моих силах.
Только Маша собралась что-то еще спросить, как Городовой скорбно спросил:
- Да что ж за день сегодня, а? - свистнул и исчез.
После пережитого шока ребята досидели в сарае до позднего вечера.
Мишка истерил, матерился и кричал, что все равно папа придет и во всем разберется.
- А без папы ты вообще что-нибудь можешь? Что ты ноешь, как девчонка? - не выдержала Маша.
- А сама кто? Мальчишка?
- Я не ною. Я пытаюсь думать.
- Ой-ой-ой… Надумала уже. Толку от твоих думаний! Делать что-то надо. Выбираться отсюда надо.
- Ну так выбирайся, что ты орешь.
- То есть ты рассчитываешь, что я все сделаю…
- Я на тебя не рассчитываю, - перебила его Маша. - На мужиков вообще рассчитывать нельзя. Вы только о себе думаете. А если что посерьезнее, ты просто сбежишь - и все.
Сказано это было так буднично, что Мишка даже не смог оскорбиться.
И только когда все угомонились, путешественники по времени тихонько вылезли, поминутно оглядываясь и прислушиваясь, выбежали с княжьего двора и рванули в лес. Там с большим трудом разыскали избушку Прасковьи-Феклы, благо ночь была лунная, светлая. Забились внутрь и, к собственному изумлению, заснули. Прямо сидя в углу, под мерный храп старухи.
* * *
Фекла растолкала их на рассвете. Гости проснулись со стонами - от сна вповалку все затекло и ныло. Ни о чем не спрашивая, хозяйка поставила перед ними грубую миску с затиркой, из которой торчали две темные деревянные ложки. Еда выглядела не слишком аппетитно, но есть хотелось сильно. А может, просто Мишка с Машей стали привыкать к этому странному миру - на еду набросились с жадностью. И даже отсутствие соли не испортило им аппетит.
- Зря мы вчера от затирки отказались, - сказал Мишка, облизывая ложку.
- Вчера? - Маша с сомнением покосилась на оконце.
Даже сквозь мутный бычий пузырь было видно, что на улице никак не осень. Скорее всего - весна.
- Ладно, - Мишка положил чисто вылизанную ложку в пустую миску, - будем считать, что никакого газа нет. Допустим, Городовой не врет. Мы в прошлом.
Маша с готовностью кивнула и приготовилась выслушать дальнейшие рассуждения. Но с дальнейшими рассуждениями у Мишки как-то не заладилось. Он поскреб зудящую шею, подумал: "Хоть бы искупаться, что ли?" и решительно встал:
- Пойдем?
Но Маша только крепче взялась за скамью.
- Опять пойдем? Чтобы нас опять куда-нибудь занесло?
Мишка почувствовал глухое раздражение. Хорошо, что тяжесть в желудке действовала успокаивающе. Мишка вздохнул и снова сел:
- Допустим, нас занесет еще куда-нибудь…
Маша, которую затирка только взбодрила, тут же продолжила:
- …ты опять вляпаешься во что-нибудь, только Городового рядом не будет, и нас убьют! Или еще чего похуже.
Мишка не стал выяснять, что еще похуже может быть, только покорно сказал:
- Ладно, сидим тут. И чего ждем?
Маша растерялась. Она собиралась опровергать всякие глупости, которые предложит ее товарищ по несчастью, а не предлагать свои варианты.
- Ну не знаю. Ждем Городового!
- А смысл? Он же сам сказал, что не сможет нас вернуть.
Маша насупилась, но спорить не стала.
- И вообще, - Мишка развивал успех, - я обещаю никуда не лезть. Даже если нас перебросит.
Неожиданно Маша вскочила с посветлевшим лицом.
- Точно! Никуда не лезь и про историю ничего плохого не говори! Пойдем!
Подробности чудесного преображения Маши пришлось выпытывать на ходу. Оказывается, она просто сообразила, что после первого раза их все время перебрасывало вперед во времени. А первый раз Мишка ругал историю - поэтому их назад и отбросило.
- …А если не ругать, - закончила Маша, - то все время вперед переносит, ясно?
И остановилась в нескольких шагах от терема, в котором недавно пировал Долгорукий с дружиной.
- Неясно, - ответил Мишка.
- Что тебе неясно?
- Две вещи. Первая - что мы тут делаем…
Маша возмущенно фыркнула.
- Прошлый раз нас отсюда вперед перебросило - и сейчас перебросит!
- Да? - ехидно усмехнулся Мишка. - А теперь вторая непонятная вещь. А с чего ты решила, что нас вообще будет перебрасывать?
Маша нахмурила лоб.
- Давай вспомним, - предложил Мишка, - что мы делали, когда нас вперед по времени перекидывало?
- Ничего… Болтали…
- О чем?
- Я про трехголового пса легенду вспомнила…
И тут их сзади схватили чьи-то цепкие пальцы. Мишка рванулся и смог освободиться. Он отскочил в сторону и развернулся, сжав кулаки. Маша даже не попыталась дернуться. Она с изумлением смотрела на напавшего.
- Вы волхв? - удивленно спросила она у остроскулого мужичонки, который все еще сжимал ее руку.
- Я не волхв, - хмуро ответил тот. - Волхвы все поганцы-язычники. Только светлейший князь так меня зовет. А я - божий человек.
Маша вспомнила, что им говорила Фекла.
- Мы тоже божьи люди! - с вызовом ответила она. - Мы будущее знаем!