- А никак, - незлобиво ответил Бобренок, не обращая внимания на иронию.
- Напоролся на бандитов, - уверенно сказал старший лейтенант. - Или на случайных немцев, оставшихся в окружении. Факт.
Толкунов смерил его упрекающим взглядом, прошел к "студебеккеру". Он осматривал грузовик, низко пригнувшись, затем опустился на колени возле задних колес. Махнул рукой Бобренку, подзывая. Когда тот подошел, указал на примятую траву.
Бобренок опустился рядом и спросил:
- Он выскочил тут из кузова?
- Тот тип в яловых сапогах.
- А тип в хромовых сапогах ехал в кабине?
- Конечно. И там прикончил шофера.
Бобренок быстро поднялся, стряхнул песок с колен и, обогнув "студебеккер", остановился возле левой дверцы кабины. Он сразу заметил то, что искал, - волнуясь, позвал Толкунова.
- Вот, взгляни на эти рыжие капли, ведь кровь, капитан?
- Да... - подтвердил тот. Поднялся в кабину, сел за руль. - Вероятно, все произошло так, - сказал. - Агенты попросили шофера заехать в лес. Пообедать или еще с какой-то целью. Шофер остановил машину, открыл дверцу, чтоб выйти, а тот, что сидел в кабине, ударил его в спину кинжалом.
- Точно, - согласился Бобренок.
Толкунов отпрянул от руля, подставив спину воображаемому пассажиру, потом, медленно откинувшись назад, сполз на ступеньку, полежал немного в неудобной позе, потом сказал:
- Пока те двое взялись за него, кровь накапала на подножку. Потом они оттянули труп в кусты, а сами вышли на дорогу.
- Зачем же тогда убивать? - возразил Бобренок. - Доехали бы на "студере" до Николаева.
- А они сели на поезд. Надо расспросить людей на разъезде.
- Нет, капитан, - снова возразил Бобренок, - крепче надо узел вязать. Может, этим двоим что-то нужно было в этом лесу. Взять или спрятать.
- Рация! - воскликнул Толкунов. - Неужели рация?
- Вот-вот, - покровительственно сказал Бобренок, - думаю, мы не ошибемся, если поищем еще немного.
- А как поступить с ними? - кивнул Толкунов на помощника коменданта и шофера.
- Пусть едут.
Толкунов подозвал спутников. Вытянул кинжал из спины убитого, спрятал в газету. Повернул тело убитого лицом кверху.
- Ваш? - спросил у шофера.
- Сержант Харченко, - подтвердил тот. - Гаврилыч то есть. - Снял пилотку, сказал, комкая ее: - Прекрасный был человек, душевный и классный водитель.
- Это всем наука, - сурово заявил Толкунов, - чтоб не подвозили первого встречного...
Шофер, возражая, покачал головой:
- Разве разберешь, кто он на самом деле... Офицер голосует, как не взять? Или солдат?
- Почему этот Харченко ехал в Николаев порожняком? - спросил Бобренок.
- За снарядами. Так оно выходит: один рейс - груженый, в тыл - пустой. Нам можно ехать? А то комбат говорил - поскорее...
- Давайте, - разрешил Бобренок.
Старший лейтенант спросил:
- Тело сержанта можно забрать?
- Не можно, а нужно, - разъяснил Толкунов. Он залез в кузов "студебеккера" и откинул задний борт: тело убитого положили в глубине, прикрыв брезентом, и шофер направился к кабине.
- Хорошо, хоть ключ оставили, а то наморочились бы... - Шофер нажал на стартер, мотор зарычал, но машина не заводилась. Шофер тихо выругался, подкачал бензин, мотор зарычал более сердито, но машина и теперь не завелась. Шофер вылез из кабины и поднял капот. Несколько минут покопался в моторе, снова нажал на стартер, и машина загудела, выбросив из глушителя тучу едкого дыма.
Бобренок, с интересом наблюдавший за всеми этими манипуляциями, спросил у шофера:
- Почему не заводилась?
- Клеммы аккумулятора окислились.
- И часто это случается?
- Да нет...
- А как узнать об этой неисправности?
- Не заведется машина, вот и узнаете.
- То есть можно ездить и ездить, какое-то время все в порядке, а потом раз - и не заводится?..
- Точно. Как сейчас.
- Езжайте, - махнул рукой майор, и Толкунов заметил на его лице удовлетворение.
"Студебеккер" отъехал, и капитан спросил:
- Зачем это тебе?
- Что?
- Клеммы, аккумулятор...
- А ты еще не догадался?
- Куда мне, темному!
- Вот ты не подумал: если в "студер" сели настоящие шпионы, зачем им убивать шофера? Углубились бы в лес, уладили свои дела, возвратились, снова проголосовали - и до свидания. Тихо, мирно, без шума, никто бы ничего не увидел и не услышал.. Но они спешили, и очень... Машина им вот как нужна была...
- Я вот что думаю: если это действительно шпионы, то шли к тайнику рацию прятать. Им во Львов с рацией входить опасно, сейчас на всех КП контроль жесткий, сам знаешь, а они подавно. Вот и решили рацию в тайник положить.
- Точно. И для этого воспользоваться "студером"... Уговорили шофера свернуть в лес, убили, труп спрятали, сами за руль, машина не заводится. Шофер, конечно, нашел бы неисправность, а у них опыта не хватило: бросили "студер" и отправились пешком.
Толкунов задумался, потом энергично махнул рукой.
- Искать?! - то ли спросил, то ли приказал себе.
- Что поделаешь, надо искать.
- Лес густой, а они черт его знает где тайник устроили.
- И все же придется искать.
Бобренок осмотрелся вокруг и только теперь увидел вдали на дороге деда в черной шляпе. Тот стоял в выжидательной позе, вроде и не смотрел на офицеров, но не смел уйти, пока не отпустят.
Майор подошел к старику. Достал пачку папирос, но дед отказался и тут же передумал.
- Возьму... - сказал не очень решительно. - У нас на хуторе донник курят, а это, извиняюсь, панская сигарета. Угощу Степана, он таких и не видел. - Дед взял две сигареты, заложил за ленту шляпы.
- Скажите, дедушка, вы никого тут не видели из посторонних, чужих? - спросил Бобренок.
- По соше ездят, - объяснил старик. - Но на то же она и соша, чтоб ездить.
В логике ему, конечно, нельзя было отказать, и майор одобрительно кивнул.
- А с шоссе в лес никто не сворачивал? - поинтересовался.
- Зачем? Места у нас тихие, даже война стороной прошла.
- Куда ведет этот путь? - указал Бобренок на песчаную дорогу со следами "студебеккера".
- В Залещики.
- Большое село?
- Большое, хат двести с гаком.
- И всюду тут лес?
- Да. В лесу живем, из леса и кормимся.
- Вы из Залещиков?
- Нет, с хутора Соснового. Недалече, верста отсюда.
- А военных не встречали, когда коров пасли?
- Нет.
- Хорошо, дедуля, спасибо, что сообщили.
- А то мой долг. - Старик коснулся пальцами полей шляпы, будто откозырял, видно, когда-то служил в армии и до сих пор не забыл военной науки.
- Если увидите кого-либо в лесу, особенно военных, сообщите дежурному на разъезде.
- Будет сделано. - Дед сделал попытку вытянуться перед ним.
Толкунов уже углубился в лес, и майор догнал его на поляне, где они увидели следы двоих из "студебеккера". Следы вели не к шоссе, а в лес, но от этого розыскникам не стало легче, потому что скоро потеряли их совсем. Места начинались гиблые - мокрые, с небольшими болотами, которые приходилось все время огибать. Розыскники шли метрах в ста друг от друга, то сближаясь время от времени, то снова расходясь в стороны, от их глаз не скрылся ни один подозрительный куст или овражек, но так ничего и не нашли.
Ходили, пока не начало темнеть - лишь тогда майор дал команду прекратить поиск. Сел под ольхой на сухом месте, вытянул натруженные ноги, пожаловался:
- Ну и устал...
- Тут и роты мало, - хмуро пробурчал Толкунов. - Такой лес прочесать!..
Бобренок вытянул карту, сверился с ней.
- Мы приблизительно в этом месте, - ткнул карандашом, - до проселочной дороги метров четыреста.
- Потопали?
- Конечно, есть хочется... - Бобренок на удивление легко поднялся. - Витька заждался.
"Виллис" стоял на поляне около дороги, и около него дымился костер. Розыскников ждал горячий чай, и они с удовольствием опорожнили по кружке, запивая бутерброды с тушенкой - чем не еда для проголодавшихся людей?
4
Юрко Штунь сидел в боковой аллее Стрыйского парка и ожидал, когда подойдет какой-то человек и скажет: "Добрый день. Хорошо тут в парке: тихо и цветами пахнет". На что Юрко должен ответить: "Розы уже отходят, зато георгины цветут".
Это и будет тот самый человек, приказы которого отныне Штунь должен выполнять неукоснительно.
Встреча была назначена на два часа, однако и в четверть третьего никто не появился. Юрко начал волноваться. Но вот из-за угла показался высокий человек в военной форме, но без погон, он замедлил шаг возле скамейки, и Юрко весь подобрался, ожидая наконец услышать условленную фразу, но человек, недовольно посмотрев на юношу, прошел мимо, даже не оглянувшись. Возможно, хотел отдохнуть в уединении, к тому же на привычном месте, и рассердился, что скамейка уже занята.
Человек в военном исчез за кустами сирени, и чуть ли не сразу оттуда же вышел прохожий в сером, хорошо сшитом костюме, мягкой велюровой шляпе и галстуке в полоску. Человек шел медленно, с чувством собственного достоинства, и Штунь подумал, что это, скорее всего, какой-то начальник: элегантный костюм и уверенная походка свидетельствовали об этом. Юрко разочарованно взглянул на часы, подумав: если через десять минут никто не назовет пароль, следует вернуться к отцу Василию - так они договорились, ибо у человека, который должен встретиться со Штунем, могли возникнуть непредвиденные обстоятельства. Что ж, все понятно: тут никто не мог гарантировать точности.