Его брат здесь. Он носит синюю форму и серебряные погоны. Он его враг! Самый страшный и беспощадный, потому что служит в НКВД.
Как странно распорядилась жизнь. Почему его брат надел эту форму? Ну а если бы он носил другую? Какая разница, важно, что они дерутся друг с другом. Надо уходить в другой уезд. Но чей-то голос словно спросил: "А что изменится?"
Юлиус уронил голову на руки, он пытался отогнать мысли о брате, но они возвращались к нему помимо его воли, заставляли, тревожно и тягостно сжиматься сердце.
- Командир, - в отсек просунулась голова Соммера, - к вам пришли.
- Да. - Юлиус вскочил.
Соммер посторонился, пропуская мокрую, покрытую тиной и грязью фигуру.
- Юлиус, - услышал он голос Инги.
- Что? - спросил он, внутренне цепенея. - Что случилось?
- Они взяли Юхансена. - Инга упала на кровать.
- Когда?
- Час назад.
- Где?
- У Пыдера.
- Я говорил, командир, - прогудел Соммер, - уголовщина не доводит до добра.
- Ты, - вдруг крикнула Инга, - что ты можешь знать про него, Соммер? Ты роттенфюрер из зондеркомандо. Замолчи…
- Идите, Соммер, и принесите сухую одежду и выпить. Ей надо согреться.
- Есть, лейтенант, - мрачно ответил Соммер.
- Юлиус, - Инга схватила его за руку. - Юлиус, милый, ты же любил меня… Ведь правда… Любил… Я знаю… Спаси его.
- Кого?
- Генриха.
- Юхансена? Ты сошла с ума!
- Нет… Не говори так… У тебя есть люди… Оружие… Он пока в уездном центре!
- Люди! Оружие! - зло выкрикнул Юлиус. - Там милиция, автоматчики, они из нас сделают салат.
- Ты не хочешь… Ты не хочешь из ревности. Хорошо, дай я вымоюсь и лягу с тобой. Хочешь, я вообще останусь с тобой. Только освободи его.
…Сердце замерло и провалилось. И не было вонючей землянки, а в памяти всплыло Пярну, ресторан над морем, и Инга в белом фланелевом костюме. Он снова почувствовал локтем её плечо, упругую грудь и шёпот её услышал: "Уведи меня скорее отсюда, к себе уведи…"
- Нет, Инга, нет, я не могу.
- Можешь! - Она схватила его за отвороты куртки. - Ты знаешь, кто взял Юхансена?
- Кто? - Сердце его похолодело в предчувствии беды.
- Твой брат, - с ненавистью выдохнула Инга. - Эвальд Пальм. Пойди к нему, он остановился у вдовы Антона Мяги.
- Откуда ты знаешь?
- Знаю.
- Но как я это сделаю…
- У вас есть советская форма.
- Нет, это безумие.
- Ты просто трус и тряпка. Ты забыл, как Юхансен спас тебя в сорок четвёртом, когда ты со своим Соммером попали в засаду. Генрих не думал, что это невозможно. Он пришёл и спас тебя.
- Нужна машина, - устало сказал Юлиус.
- Есть машина. На хуторе у Борка. Поднимай людей. Слышишь?!
Юлиус вышел в помещение "роты" и по лицам людей понял, что они слышали всё.
- Ну? - спросил он.
Люди молчали. Свет лампы делал их лица чужими и замкнутыми.
- Надо идти, командир, - ответил за всех Соммер. - Надо попробовать. Тем более если ими командует ваш брат.
Юлиус постоял несколько минут молча, потом скомандовал:
- В ружьё!
Сон этот был страшен и повторялся последовательно и пугающе. Эвальд видел зажжённую танками рожь перед окопом, слышал лязг гусениц и грохот пушек, но всё это перекрывал звонкий детский плач. Среди зажжённой пшеницы, в дыму и пламени стоял его маленький брат в длинной ночной рубашке. Эвальд выпрыгивал из окопа и бежал к нему, но внезапно горящую рожь, солнце, небо, брата закрывал корпус танка с облупленным чёрным крестом. Он всё ближе и ближе. Эвальд чувствовал запах горячего металла и солярки. Он шарил на поясе, а гранаты не было. Танк всё ближе, ближе…
И тут проснулся. Свежий ветерок ворвался в распахнутое окно. Это было словно во сне. Эвальд точно помнил, что закрыл окно, прежде чем лечь. И тут он почувствовал присутствие человека. В комнате кто-то был. Эвальд ощущал чужой взгляд. Он сунул руку под подушку. Пистолета не было.
Человек зажёг спичку. Эвальд зажмурился. Вспыхнула лампа…
Он вскочил с постели и шагнул к этому человеку.
- Сидеть, - скомандовал хриплый голос, и Эвальд увидел бездонный зрачок пистолетного ствола. - Спокойнее, брат, не заставляй меня стрелять.
Эвальд сел на кровать, взял папиросу.
- Дай спички.
Юлиус, бросил коробок. Эвальд прикурил, глубоко затянулся.
- Зачем ты пришёл?
- А ты не рад мне?
- Нет. Мне сказали, что ты с Сяргом в Швеции. Лучше бы тебе оставаться там.
- Тогда я спрошу тебя: зачем ты здесь, брат? Лучше бы ты жил в своей Москве.
- Я приехал на родину. - Эвальд начал натягивать сапоги.
- А я остался защищать родину.
- Какую родину защищаешь ты здесь, в Эстонии? - Эвальд встал, притопнул ногой, чтобы сапоги сели как нужно.
- Твою и мою.
- Свою родину я защищал от фашизма. - Эвальд взял со стула гимнастёрку. - А что защищаешь ты, Юлиус?
- Я тоже защищаю свою.
- Зачем же ты всё-таки пришёл?
- Я пришёл забрать тебя, брат. Давай бросим всё это. Красных, немцев, местных розовых. Давай уедем в Швецию, к дяде, ведь нас осталось двое. Ты и я.
- К дяде в Швецию… Мы будем кататься на яхте и играть в теннис? - Эвальд застегнул портупею.
- Да, да! Кому нужна эта война и кровь, когда мы опять будем вместе.
Эвальд смотрел на него и не мог поверить, что. в двух шагах сидит его брат, о встрече с которым он так мечтал все эти годы. Он учился в Москве и вспоминал Юлиуса, дрался с немцами и вновь думал о нём. Думал с тоской, нежностью, горечью, нo никогда с ненавистью.
- Зачем ты пришёл ко мне, брат?!
Брат. Он только что видел его во сне. Несчастного, маленького, беззащитного человечка, в грязной от копоти ночной рубашке. Брат твой!
Вот он сидит в кожаной куртке, волосы расчёсаны на косой пробор, в опущенной руке "беретта". Зачем ты пришёл ко мне, человек, который был моим братом?
- Ты почему молчишь? - спросил Юлиус.
- Я думаю.
- О чём?
- О детстве.
- Я тоже много думаю о нём. Но теперь ведь всё позади.
- Мы снова вместе. Завтра утром мы будем в Пярну, потом Сааремаа и Швеция.
- Ты пришёл пригласить меня в гости к Сяргу?
- Нет, я пришёл напомнить тебе, что мы два последних Пальма на этом свете. Напомнить тебе, брат, о той крови, которая течёт в нас.
- Считай что напомнил.
Нет, он только похож на его брата. Разве в них течёт одна кровь?
…Песок был мокрым от его крови и Васи Тихонова, весёлого ленинградца Васи. Немецкие автоматчики пёрли на окоп, и, собрав последние силы, раненный в грудь Вася Тихонов протянул ему гранату. "Взорви её, когда подойдут эти гады. Взорви вместе с нами". Кровь пузырилась у него на губах, а глаза были бездонно-черны, как стволы автоматов…
- Так зачем ты пришёл?
- Отдай мне Юхансена.
- Ты думаешь, это просто?
- Ты всё можешь. У меня машина. На ней приедут люди, одетые в советскую форму. Ты скажешь, что это конвой из уезда или из Таллина. Всё равно. Ты выведешь Юхансена, сядешь в машину, а утром мы будем в Пярну.
- Сколько у тебя людей?
- Семь человек.
- Сколько их приедет?
- Пятеро.
- Где Инга Лаур?
- У меня. Ты согласен?
- Пусть приезжают.
- Они будут через час. - Юлиус встал, разрядил пистолет Эвальда, сунул обойму в карман и шагнул к окну.
- Помни, ты станешь братоубийцей. - Он перенёс ногу через подоконник и бросил обойму на кровать.
- Помни, - донеслось из-за окна.
Эвальд взял новую обойму, с треском вогнал её в рукоятку пистолета. Посмотрел на часы. Три. Через час. Он сунул оружие в кобуру, натянул фуражку и вышел.
Ночь была тёмной и беззвёздной, и всё-таки он сумел рассмотреть, что до дверей отделения его провожали двое.
- Скажите мне, Вялис. Вы старше, вы больше видели, вы опытнее меня.
- Что сказать вам, Пальм?
- Он мой брат.
- Да, он ваш брат. Но я был знаком с вашим отцом. Когда-то батрачил у Сярга.
- На меня падёт кровь единственного близкого мне человека.
- А чем он близок вам, Пальм? Вы дрались с немцами в Эстонии и под Ленинградом, потом наступали, были ранены. Где был ваш брат?
- В СС.
- Так кто же вам ближе. Мы все или он один? Скажите мне, сын Альфреда Пальма.
- Но он тоже его сын!
- Нет, он сын Сярга. Забудьте оба о нём.
- Но ведь прольётся кровь…
- Она уже пролилась. Давно, в семнадцатом. И одни стали - по эту сторону, другие - по ту.
- Он мой брат.
- Нет, он не ваш брат, Пальм. Он наш враг. А вы чекист, помните об этом.
- Я помню.
- Это хорошо, а то мне показалось, что вы забыли. Знаете, чем занимался ваш брат? Нет Не знаете. Он служил в полицейском батальоне, он и некий Соммер. Вот дело Соммера, в нём есть газета. Прочтите.
"Северное слово 25(270) 1 марта 1944 г.
ЧТО НЕСЁТ БОЛЬШЕВИЗМ
Новые жертвы "освободителей" в Эстонии
Какая участь ждёт местных жителей в случае возвращения большевиков, показывают зверские убийства в Гугенбурге и Мерикюла.
Теперь мы узнали о новом подобном случае в пределах Эстонии, происшедшем в Аувере Алутагузской волости. Большевики пробыли здесь в одном доме лишь самое короткое время, но и за этот срок успели убить трёх беззащитных женщин, ранить двух детей и одну русскую беженку из Советского Союза. Лишь прибытие немецких солдат помешало им довести до конца свою кровавую расправу.