Эвальд подошёл к окну, отдёрнул занавеску. Темнота стала густой и плотной, туман опустился на землю. "Если они придут, то непременно скоро. В лесу холодно, а самогон у Пыдера крепкий".
Он отошёл к печке, прислонился спиной к тёмным изразцам. Сразу же его охватила приятная истома. Глаза начали слипаться. Он на секунду закрыл их, а когда открыл, увидел хозяйку, садящуюся к столу.
"Зачем она вставала? Зачем?"
Эвальд быстро оглядел комнату. Вроде всё было так же. Всё ли?.. Окно… Что такое? Занавеска вновь была задёрнута. И тогда, когда они пришли, хозяйка задёрнула занавеску именно на этом окне. Неужели сигнал? Эвальд шагнул к окну, отдёрнул занавеску и посмотрел на хозяев. Пыдер бросил ложку и вцепился руками в стол. Марта с ненавистью поглядела на Эвальда и опустила глаза.
Юхансен остановился в метрах двухстах от хутора. Даже сквозь туман окна дома Пыдера горели зазывно и ярко. В доме их ждал обильный ужин и долгожданное тепло.
- Надо истопить баньку, - сказал капитан своему неизменному адъютанту Мятту.
- Хорошо бы, командир.
- Ну что же, пора. Нет, ты, Инга, останься. Тебе незачем глядеть на всё это. Вы запомнили, где Пыдер хранит деньги и золото?
- Конечно, командир.
- Только без крови. Пыдера и Марту связываем, берём всё, что нужно, и уходим. Пусть бежит жаловаться в НКВД, - Юхансен тихо засмеялся.
- А если будет дёргаться, командир?
- Тогда прихлопнем. Пошли.
Они, стараясь ступать осторожно, двинулись к дому. Скрипнула тяжёлая калитка, гулко простучали кованые сапоги по булыжникам двора, скрипнули под тяжестью тел ступеньки крыльца.
Привычно толкнув дверь, Юхансен вошёл в сени, наполненные теплом и запахом жареного мяса. Он внутренне усмехнулся - неожиданно кончится прощальный ужин для Пыдера. Вот дверь в комнату. Свет на секунду ослепил его.
- Привет, Пыдер, привет, хозяйка…
Он не успел договорить. Что-то тяжёлое обрушилось на голову, и комната закрутилась, как чёртово колесо на ярмарке, мелькнуло лицо Пыдера, Марты и ещё чьи-то лица. Потом темнота.
Рудди ударил Юхансена крюком в челюсть. Чётко, как на ринге. Эвальд увидел, как бандит сделал ещё один шаг в комнату и рухнул. Разглядывать его было некогда, он прыгнул на второго бандита, и они покатились в тёмные сени, хрипя и выкручивая друг другу руки. Паренёк ему достался крепкий, но всё-таки Эвальд сумел проверенным приёмом заломить ему руку, и тот закричал, застонал от боли и бессилия.
На крыльце раздался выстрел, потом ещё один. Резанула очередь из автомата.
- Что там? - крикнул Эвальд.
- Один пытался уйти, - ответил из темноты Рудди. - Где вы, товарищ майор?
- Здесь.
Вспыхнул свет карманного фонаря.
- Сейчас. - Рудди наклонился к лежащему, обыскал карманы, вынул пистолет из кобуры, поднял упавший шмайсер. - Вставай!
Задержанный поднялся. Щёлкнули наручники.
- Двое взяты, один убит, товарищ майор, - вошёл в сени Вялис. - Главное - Юхансен.
- Да. Но что же женщина? - задумчиво ответил Эвальд.
- Найдём. Главное - Юхансен. Я даю ракету. Вызываю машины.
Звук выстрела стеганул её, словно кнутом. "Неужели они… Пыдера?" Но словно в ответ ударил ещё выстрел, потом очередь из автомата. Ей показалось, что лес словно ожил. Послышались голоса, вспыхнули карманные фонарики.
Инга вытащила из кобуры пистолет и прижалась спиной к стволу дерева. Оружие не вернуло ей уверенности, она ощущала себя слабой и совершенно беззащитной в этом лесу, наполненном враждебными ей звуками. Она ещё сильнее прижалась к дереву, ища у него защиты, словно стараясь вдавиться в шершавую кору, слиться с ней.
И только одна мысль билась внутри её, заглушая страх и ненависть. "Взяли. Взяли Генриха".
Над домом мелькнул красноватый шарик ракеты. И сразу же ему ответил рёв автомобильных моторов. Потом она услышала чей-то кричавший голос:
- Товарищ Пальм! Майор Пальм, машины?
"Пальм, - ужаснулась она. - Эвальд Пальм! Это о нём рассказывал ей Юхансен. Значит, он здесь". И снова кто-то крикнул у дома:
- Юхансена в машину… Теперь второго.
Они взяли Генриха. Что же делать? Юлиус! Только он может помочь сейчас. У него есть люди. Он должен освободить Генриха.
В тумане проплыл свет фар. Машина, ревя двигателем, выбиралась на дорогу.
Инга ждала, когда затихнет шум мотора. Потом она с невероятным усилием оторвалась от дерева и сделала первый шаг. Она торопилась. Обойдя стороной хутор Пыдера, Инга вышла на поле. Несколько дней назад Юхансен показывал ей, как добраться до тайной тропинки на болоте.
- Это на крайний случай, детка, - улыбаясь, сказал он, - но его не будет, этого случая. Меня прозвали Кровавый Юхансен. Чушь это. Я Удачливый Юхансен.
Удачливый. Неужели судьба изменила ему? Нет, этого не может быть. Есть же Юлиус со своими людьми. Мысли путались в голове. Лес был наполнен темнотой и опасностью. Но страх ушёл куда-то. Его сменило непонятное чувство автоматизма, заставлявшее её по инерции двигаться, натыкаясь на ветви, больно бившие по лицу.
Наконец лес начал редеть, и она почувствовала запах гнили. Болото. Оно лежало перед Ингой, раскинувшись на несколько километров. Болото жило своей непонятной, опасной жизнью: бурлило, вздыхало, ухало, словно предупреждая, отговаривая Ингу. Она зажгла фонарь и пошла вдоль берега разыскивать условный знак - расколотое молнией дерево.
- Ваша фамилия? - спросил Эвальд.
- Тиллек, гражданин майор. Тиллек Карл.
Задержанный сидел на краешке стула. Это был здоровенный парень в порванной куртке, левой рукой он поддерживал, словно баюкал, правую.
Лет; ему было около двадцати, светлые волосы торчали репьями, лицо в веснушках, губастый испуганный рот.
Эвальд встал, и парень дёрнулся, чуть не упав с табуретки. "Сопляк, - подумал Эвальд, - совсем зелёный. Как он в банду-то попал?"
- Давно в банде? - спросил парня.
- Третий день.
Над бровью задержанного тиком билась жилочка, и сам он никак не мог справиться со своим лицом, вот-вот собираясь заплакать.
- Как попал в банду?
- Дядя послал.
- Какой дядя?
- Пыдер, он брат матери.
- Так… А ты о чём думал?
- В Швецию хотел, - еле выговорил задержанный.
- Куда?
- В Швецию…
- Что вам известно о составе банды?
- Это как?
- Ну, сколько в ней человек?
- Нас трое пошло на хутор… Да женщина в лесу ждала…
- Женщина?! Как её называл Юхансен?
- Инга.
- Где она может быть?
- Не знаю.
- Хорошо. Кто ещё?
- Ещё двое уехали в Таллин.
- Как их звали?
- Рудольф и Отто.
- Опишите мне их.
- Рудольф низенький, седой, у него не хватает двух передних зубов.
- Это Конке, - сказал из угла комнаты Вялис, - его приметы.
- Отто? - спросил Эвальд.
- Среднего роста, лысый, лет под шестьдесят…
- Отто Роосаар, бывший начальник здешней полиции, - вновь вступил в разговор Вялис.
- К кому они поехали в Таллин?
- Не знаю.
- А что вы знаете? - Эвальд шагнул к задержанному.
- Не бейте. - Тиллек резко откинулся, гулко стукнувшись головой об стену. - Я слышал только адрес. Ыле, семь.
- Уведите, - приказал конвою Эвальд.
Он посмотрел вслед задержанному, достал папиросу, сел рядом с Вялисом. Капитан чиркнул спичкой.
- Ну что?
- Надо сообщить в Таллин о Конксе и Роосааре. - Эвальд глубоко затянулся. - И допрашивать Юхансена.
- Он ничего не скажет. - Вялис сломал обгоревшую спичку. - Ничего.
- Попробую.
- Пробуй, а я свяжусь с Сосниным. - Вялис шагнул к двери. - Я прикажу привести Юхансена, только не давайте снять с него наручники.
Эвальд с недоумением поглядел на капитана.
- Он очень опасен, - пояснил начальник милиции. - Второй раз его взять будет ещё труднее.
Лица у Юхансена не было, его заменил огромный кровоподтёк. Поэтому говорил он с трудом, но всё же пытался улыбаться.
- …Я тебе, Пальм, ничего не скажу. Ни тебе, ни кому другому…
Он сидел на табуретке свободно, положив ногу на ногу. Световые зайчики бегали по голенищам его щегольских сапог. Юхансен пошевелил скованными руками. И глаза его вдруг загорелись яростным весельем.
- …Я попал и получу вышку, но и ты не жилец, Пальм. Поверь мне, ты не уедешь отсюда.
Эвальд усмехнулся.
- Думаешь, я вру? Нет, друг Пальм. Нет! - выкрикнул Юхансен и вскочил.
Эвальд встал, положил руку на кобуру.
- Боишься, - прохрипел Юхансен. - Не меня бойся, а брата своего. Молчишь. Он встретит тебя, Юлиус.
- Кто? - вырвалось у Эвальда, а в памяти всплыла палата, камера, человек, укутанный словно кокон, и его непонятные слова: "…И сказал господь Каину, где Авель, брат твой?.."
- Замолчал! - крикнул Юхансен. - Ты увидишь Юлиуса, своего брата.
Он бросился к столу, поднял над головой скованные руки, попытался ударить ими Эвальда. Конвойные ворвались в комнату и потащили его к дверям.
Юлиус снова увидел эту чёртову дорогу. И человека этого высокого видел, и улыбающееся лицо, и белый шрам у виска. Тогда, в другой, счастливой жизни, они переплывали озеро, порыв ветра резко повернул парус, и смолёная рея ударила Эвальда по голове. Плача, Юлиус бинтовал голову брата рваной рубашкой, а Эвальд улыбался и успокаивал его.
Вечером у костра они пели пиратскую песню и стреляли из пугачей, вызывая дядю Карла…