Я упомянул об обсуждении деталей и хочу теперь перейти именно к ним. Первое поручение Вам предстоит выполнить через две недели. Эти две недели пройдут в подготовке данного поручения. Оно состоит в том, чтобы сопроводить двух человек в Италию, в Ватикан. Их эскорт - Вы и Инесса, Михаэль, и еще трое человек, которые будут слугами наших доверенных лиц. Одежда и обличье ваше будет соответствовать этому. Те же двое войдут в эскорт дипломатической миссии нашего короля и епископа. У дипломатической миссии будет многочисленный представительский отряд, состоящий из нескольких прославленных рыцарей, в том числе - французских и испанских, их оруженосцев… и целого отряда солдат. Но ваша роль верных слуг даст возможность вести наблюдение и охрану этих двоих. Знакомству с ними,Эдвард, будут посвящены эти две недели.
В ваш покинутый дом мы пошлем тоже слугу, а то кто же известит ваших соседей о вашей отлучке, платит их услуги и помощь в содержании вашего хозяйства…
Я хочу так же, ничуть не умоляя ваше мастерство в стрельбе из строевого лука, чтобы вы могли незамедлительно начать тренировку в использовании и любого другого стрелкового оружия: арбалета, мушкета, пушки и особого вооружения оснащенных повозок - оружия, секретами которого вы должны овладеть.
У вас, Эдвард, не может не возникнуть вопрос: "Что за непрерывная игра в "солдатиков"", не заигрались ли все мы. Сразу отвечу: Нет, Нет и Нет!!!
С одной стороны наш торговый дом, как и многие другие, занимается приумножением богатств, сохранением их эквивалентов в золоте, драгоценных камнях и других ценностях… Но именно этих "других" ценностей намного больше и именно они требуют более серьезного попечения. Это - земли и замки, торговля и её привилегии, производство товаров и обмен ими,… многое и многое другое. Все это взаимодействует и влияет на всех людей во всех странах… И здесь идёт непрекращающаяся война, интриги, подкупы, преступления. Наша миссия - сохранить наши цели - торговые и договорные - под защитой… А защитить нужно тех людей, кто передает тайные сведения, расписки, условия сделок и прочее. Мир несовершенен. Но влияние торговых домов ломбардцев, влияние религиозной и светской деятельности орденов, таких, как тевтонский орден, удачливый в недалеком прошлом орден тамплиеров, госпитальеров, развивающих успешно медицину, католических приходов, строящих грандиозные соборы, и многих других - возрастает невероятно. Их потребности и высокие цели, возрастают, потребность в товарообмене тоже. Ну и деньги им нужны во все больших количествах… От того и значение ростовщиков и банкиров возрастает ещё значительнее. Вместе с тем возрастает и значение того, что передают мои доверенные люди - информация - это дороже денег или это и есть эти самые деньги. Поверьте, Эдвард, что несметные сокровища не кочуют по дорогам в сундуках вымышленных торговцев. Они надежно спрятаны в тайниках глубоко под землёй,- от многочисленных попыток украсть эти сокровища. Тем и просты взаимоотношения с этими ценностями - их просто спрятать. Но уже то, что многолетняя практика торговой деятельности нашего торгового дома имеет хорошую репутацию и… обеспечение - и есть достигнутая ценность. Имея такую репутацию можно заключать сделки между городами и странами, обмениваясь лишь информацией или ценными бумагами и письмами… без денег!!! Информацию и бумаги передают люди. А высокая репутация, заработанная годами требует поддержки и… охраны. Вы, Эдвард, - охранник моей репутации.
И мой выбор вас для этой цели - это в первую очередь ваша слава верного солдата сэра Блэквуда. Кстати, сэр - мой самый любимый клиент из всех… И поверьте, что клиентов такого ранга у нашего торгового дома много…
Инесса покажет вам все о чем я только упомянул, она же и будет вашим тренером в стрельбе из разного оружия. Должен сказать, что её таланты более всего раскрыты в медицине. В походе она будет лекарем всего отряда.
Михаэль - опытный пиротехник и знает даже, как с малым зарядом пороха взорвать стену цитадели или прорыть укрепленный подземный ход… У троих ваших попутчиков в путешествии - свои таланты. Вы познакомитесь с ними поближе и сами все узнаете. Жить эти две недели вы будете поблизости от города, отправитесь туда завтра поутру…
Вот аванс - жалованье за первые три месяца вашей новой семье - всем троим!", -
С этими словами Довида нам поднесли увесистый кошель, который мы с Инессой приняли с почтением.
С тем на столе появился диковинный кувшин из венецианского стекла в оправе из серебра и такие же чаши. Все присутствующие выпили после небольшой певучей молитвы:
"Борух, Хоше, Адонай, Элогхейну…"!
Я слышал такую впервые, и слов не знал…, прослушал молча, произнес со всеми в конце хором "Омэн!" и выпил вино, сладкое и крепкое…
С тем Довид покинул нас, а затем и Инесса, Михаэль и Я вышли обратной дорогой и вернулись в Замок, чтобы провести там последнюю ночь.
По дороге мы не смогли удержаться от того, чтобы хотя бы шепотом не говорить о нашей новой работе… Ну, понятно, вопросы задавал я, а отвечали Михаэль и Инесса.
- От чего столько таинственности и скрытности в нашей работе?
- Это потому, что чем меньше мы демонстрируем свою силу, тем и меньше нам предстоит её использовать! Наше более действенное оружие - наблюдательность и выдержка и выгода…
- А какое оружие для нас самое эффективное?
- Самое удачное - избежать опасности для наших "королей", сохранив преимущества и для нас самих…
- А конкретнее?
- Сбежать от опасности ранее, чем она может настать… Двигаться к цели "не на пролом"!!!
- Откуда же возьмется столько угроз?
- Они уже существуют, изначально! Это давняя привычка многих к грабежам, к воровству, к призрению чужого труда и жажде чужого богатства! Можно сказать, что люди разделяются на два принципиальных лагеря: одни привычны к труду и постоянному восхождению к успеху своими усилиями, другие желают воспользоваться чужим богатством - сразу, одним ударом.Замечено, что и тратят завоеванное они так же - сразу…, живут - тоже не долго… Так было всегда!
- Ну, многие в том не так уж виноваты: нищий не научит своих детей рожь растить…!!!
- Никто с тем не спорит, напротив - к любому делу не только навык, но и способности нужны… Вот Довид сколько наставлял меня, - шептала Инесса,- прибыль считать, расчетливо доходы сохранять, договариваться к своей пользе с людьми, а не вышло из меня ростовщицы… Мне другие вещи ближе…!
А откуда у Довида такое высокое положение? Иудеям не так-то просто достигнуть такого!
- Довид сумел сохранить и приумножить то, что передал ему отец, отцу - дед. Его семья в ростовщичестве - с седьмого колена. Дед и отец служили опальным ныне тамплиерам, сохраняли их богатства, и многое сохранили до сих пор, не смотря на избиение тамплиеров королем Франции Филиппом IV и присвоением королевской властью богатств ордена. То, что торговый дом Довида помог спасти тамплиерам из Франции многократно приумножено, но… даже это - тайна! К тому же у него чутье на вклады во многое новое, что принесет доходы в недалеком будущем: в литейное дело, в вооружение, в пушки и мушкеты, секреты стали и чугуна, в средства для разработки руд и ремесел. Довид знает, кому уступить в процентах на ссуды и добиться этим преимуществ в торговле в будущем… Но этот навык был и у его прадеда, потому торговый дом Довида имеет очень давние традиции. Одна из самых удачных - не быть на виду у всех, не демонстрировать тщеславно свой успех. Вот и дом, где нас принимали - одна из его резиденций, но где живет он сам - мало кто знает. Но мне то известно, что Довид, не смотря на преклонный возраст недолго задерживается в одном месте и у него… много резиденций в городах Англии, есть - и в других странах. Был он принципиально против выступления Михаэля на соревновании лучников… В его предупреждениях - много мудрости, тому подтверждение - искусно раздутое возмущение на турнире, чуть не погубившее нас…
- Да, то правда - мудрость Довида удивляет меня! Как и его щедрость!, - я положил руку на кошель под плащом…,
- Ты еще не знаешь, сколько он сделал для иудейской общины "Речного замка", да и в других местах… Десятая часть его ежегодных доходов уходит на благотворительность… Так учил его отец…! Да и вера наша предписывает это!
- А каковы конкретные цели нашей ближайшей миссии?
- Это всегда настолько многоходовая комбинации из возможных преимуществ, что и наши "доверенные лица" не все могут упомянуть…!
- Да…! Похоже я присоединился к такому делу, которое мне самому никогда не уразуметь до конца!
- В том нет особой необходимости! Ростовщик легко улавливает прибыль в любом деле, врачеватель распознает болезни, оружейник изобретает новые доспехи, лучник - более меткие стрелы, а землепашец растит добрый урожай… - мир усложняется год от года, но каждый в этом мире должен заниматься своим делом!
- Согласен, но расскажите, о каком тайном оружии упомянул Довид?
- О, это просто "кулак" которым можно громко стукнуть…! Если сделать это в самый подходящий момент - то будет сокрушительный удар для противника, но… подходящий момент легко упустить…, как и удачу!
- Так о чем же идет речь!?!