- Да так, батюшка, - мигом нашлась Мария. - О глупостях всяких. О поставках железа, взамен куньих шкурок…
Мужчины за столом переглянулись и разом расхохотались.
- Динь-да-да-динь, динь-да-да-дон! - выпевали малые колокола, и большой колокол авторитетно подтверждал:
- Гун-н-н!..
Мария шла и щурилась от яркого солнца, от приветственных криков народа, славящего своих князя со княгинею. Шла величаво, поддерживаемая под руку мужем, улыбаясь направо и налево. Событие сегодня было немалое - освящение храма Успения.
У самого храма их встретил высокий, черноволосый и чернобородый человек, одетый в шёлковую рясу. Глаза у него были примечательные - карие, глубокие, глядящие, казалось, в самую душу. Пронзительный взор, как принято говорить.
- Вот, Мария, познакомься. Это вот пресвятой отец Кирилл, настоятель Рождественской обители. Прибыл к нам для освящения храма.
- Здравствуй, святой отец, - поклонилась Мария.
- Здравствуй, здравствуй, матушка княгиня, - поклонился в ответ игумен Кирилл, не чинясь, разглядывая в свой черёд Марию.
Мария заметно поправилась за три прошедших года, окрепла в бёдрах, даже выше ростом стала. Высокая, полная грудь распирала одеяние, и даже сквозь плотную ткань проступали тугие соски. Вот только талия по-прежнему была тонкой, девчоночьей.
- Вот, Мариша, прошу я отца Кирилла насовсем к нам перебраться, да всё чего-то отнекивается он. Теперь небось не станет больше, - засмеялся Василько.
- Правда, отче, оставайся у нас, - подала голос Мария. - Ну что тот Владимир? Только что размером больше. У нас тут и библиотека не в пример лучше, даже свинцовые скрижали, самим апостолом Павлом написанные, имеются.
- Знаю, знаю! - басом засмеялся отче Кирилл. - Брат Савватий хвастал неоднократно.
- Ну вот! А места здесь какие! А вот благочестия христианского всё ещё не хватает селянам. Многие волхвы в чащобах обретаются, пням молятся, и народ смущают.
- Вот бы тебе, отче, с ними в дискуссию вступить! Ты бы их разом всех привёл в лоно истинной веры Христовой! - вмешался князь Василько.
- Оставайся, отче! - это опять Мария.
- Не ломитесь в открытую дверь, дети мои, - улыбнулся Кирилл. Обернулся. - Храм-то, храм какой отгрохали! Да из такого-то храма меня ежели на цепях выволакивать будут, так и то народу немало потребуется!
Они засмеялись разом, все трое.
- Однако, пора начинать, дети мои. После службы договорим!
В храме уже было полно народу - казалось, весь Ростов нынче был здесь. В узкие высокие окна, забранные цветными витражами венецианского стекла, било яркое солнце, и разноцветные лучи придавали храму необыкновенно праздничный вид. Переливались под солнцем украшения и наряды женщин - именитые боярыни, купчихи и даже простые горожанки нацепили сегодня на себя всё, что только нашли в сундуках и ларцах. Все, как один, кланялись при виде князя и княгини Ростовских.
- Здрав будь, батюшка! Здрава будь, матушка!
Мария шла об руку с мужем и улыбалась, лёгкими кивками отвечая на поклоны. Сердце Марии трепетало, а в ушах, будто наяву, всплыл голос сестры:
"Сон я видела, Мариша. Про вас с Васильком… Как освятят храм новый в Ростове городе, так и понесёт княгиня Ростовская".
Господи, сделай так!
Прошли на своё место, почётное.
- Говори-ка, - наклонившись к самому уху, произнёс вдруг князь Василько.
- Чего говорить? - захлопала глазами Мария.
- Всё, - он засмеялся тихо, дабы не нарушать приличия в храме. - Ведь на лице у тебя написано, токмо я прочесть не могу. Сказывай, что задумала?
- Не сейчас. После!
"Здравствуй, любимая сестра моя Мария. Пишет тебе сестра твоя Феодулия. Слух дошёл досюда, будто освятили вы храм Успения в Ростове своём. Доброе дело, великое и благое.
У нас в Чернигове покуда всё слава Богу - все живы, здоровы, чего ещё желать? Вот токмо батюшка наш извёлся совсем, чуть не с коня ест-пьёт, а когда спит, про то и вовсе никому неведомо. Мне кажется, непосильное бремя взвалил он на плечи свои - надумал-таки Русь воедино сбирать. Несбыточно это, я чаю, потому как времена Святослава прошли безвозвратно. Но меня не спрашивают, и я молчу.
Вот намедни изрядное огорчение пришлось претерпеть батюшке нашему - вернулся с позором из Новгорода брат твой Ростислав. Вышибли его с новгородского княжения, недолго поправил. Батюшка три дня ходил туча-тучей, зубами скрипел, как мельница жерновами. Но делать нечего, смирился и стерпел. Сейчас вот новое дело затевает - на киевский стол наладился! Молюсь я за него, конечно, да токмо терзают меня сомнения…
А наш Фёдор меня уж не учит, бросил. Во-первых, некогда ему, всё с батюшкой в делах да разъездах. А во-вторых, смеётся: ты, мол, Феодулия, превзошла меня по всем статьям, самое время мне у тебя начинать учиться. Шутник он, конечно.
Хлеба у нас на Черниговщине должны быть нынче неплохие, и скота мало пало, так что год вполне благополучный. Перезимуем, даст Бог.
Да, недавно напали было на нас половцы, немалое войско какого-то разбойного хана Кончи, да батюшка отбил их с Божьей помощью, так что позорить толком ничего они не успели.
Мариша, я вот тебя чего спрошу. Всё нейдёт у меня из памяти сон мой, тебе известный. Вот и храм вы освятили уже… Неужто не сбудется? Молюсь я за тебя, как обещала, утром и вечером. Напиши в ответе про то, как сможешь.
А так больше писать вроде нечего. Душу на бересту не положишь, вот ежели бы встретиться опять… Возможно ли сие?
За сим остаюсь сестра твоя Феодулия. Люблю тебя, Мариша, и молюсь за тебя.
P.S. Василько Константиновичу мой привет передавай, не забудь!"
Мария отпустила берестяную грамотку, что читала, прижав ладонями на столе, и та с шуршанием свернулась в рулончик, покатилась к краю, но остановилась на полпути. На губах Марии гуляла тихая, блаженная улыбка.
Князь Василько тоже отложил почту, которую читал - только что прибыл гонец из Чернигова. Потянулся с хрустом.
- Чего пишет сестра, Мариша?
- Да так… Привет вот тебе передаёт.
- Большой привет-то?
Мария метнула на мужа взгляд, засмеялась.
- Да уж не маленький!
Посмеялись. Мария всё улыбалась, тихой, умиротворённой улыбкой.
- Да что с тобой нынче, Маришка? Улыбаешься беспрестанно, точно блаженная…
- Непраздная я, Василько.
Князь уронил на пол почту, и важные пергаменты рассыпались веером, вперемешку с берестяными грамотками второстепенных документов.
- Чего?
- Да, да, - Мария всё улыбалась мужу, ласково.
- Да ты… Да…
- Ой, пусти, задавишь! Пусти, Василько!
"…В лето 6738-е в славном граде Ростове свершилось наконец дело великое, начатое великим князем Константином Всеволодовичем, и сыном его Василько Константиновичем достойно завершённое - освятили храм Успения, дивной красоты строение, о коем с похвалой великой отзываются все гости приезжие. А святил храм преподобный игумен Кирилл, настоятель Рождественского монастыря, коего прочат в епископы Ростовские, как токмо передаст он обитель свою под руку преемника своего"
Здоровенная синяя муха, жужжа, кружилась возле лица, сбивая с мыслей. Отче Савватий, поморщившись, примерился и сшиб её ладонью на стол. Муха закрутилась на одном месте, отчаянно пытаясь взлететь, но кошка, как раз сидевшая на столе и наблюдавшая за трудами летописца, не позволила ей этого. Неуловимо-стремительным кошачьим прыжком Ирина Львовна настигла жертву, прижала лапой, затем осторожно стала отодвигать её, слушая, как муха жужжит.
- И нужна тебе эта муха, животина? - осуждающе покачал головой Савватий. - Пришибить её, и все дела… Оставь, говорю!
Кошка в ответ фыркнула. При всей своей учёности отче Савватий порой мог сморозить такую глупость… Дохлая муха - вещь совершенно бесполезная, в то время как живую всегда можно использовать для игры. Впрочем, чего возьмёшь с человека!..
Летописец вздохнул, взял перо, собираясь с мыслями, поглядел в окошко.
Да, летит, летит времечко! Вот, кажется, только вчера вошла в эту дверь, озираясь с любопытством, тоненькая большеглазая девчонка, новоиспечённая княгиня Ростовская. А уже три года прошло… Нет, уже четыре. Гляди-ка, четыре года, как миг единый!
Савватий давно размышлял над этой особенностью человеческой памяти. Вот, кажется, сегодняшний день прошёл в хлопотах, битком набитый разнообразными событиями. Длинный, длинный день… А спустя месяц вспоминать начнёшь, и мало что вспомнишь. А спустя полгода и вовсе ничего… И так все дни. Вымываются из памяти события, тускнеют переживания, время сжимается, тем сильнее, чем дальше уходит в прошлое. Как вчера впервые вошла в эти стены княгиня Мария, будто позавчера входил сюда покойный князь Константин, любитель и собиратель книжной премудрости, и молодой ещё совсем, безбородый почти инок Савватий восторженно показывал князю очередную доставленную по княжьему же приказу книгу… А ещё чуть раньше он, Савватий, стоял перед князем Константином, и тот расспрашивал его, прикидывая, можно ли доверить сему отроку книжное собрание… Савватий усмехнулся. Да, сомнения у князя были - ведь в то время у него, Савватия, не только бороды, но и усов толковых не было.
А ещё чуть раньше были мамины тёплые руки, чуть загрубелые от работы, но всё равно самые нежные и ласковые… "Вставай, Саввушка, петушок пропел давно… Вставай, соня!" Как давно это было, Господи!