* * *
Пока слушатели работали с тунцом, Зоран мариновал обрезки внутренних мышц в соевом соусе. Так делали уличные торговцы в XIX веке. Когда все слушатели поупражнялись, Зоран сказал, чтобы они начали готовиться к зачету и потренировались делать суши и сашими.
Преподаватель молча стоял у разделочной доски. Он делал просто идеальное суши с маринованным тунцом - нигири и тонкие роллы, обернутые нори. Зоран разложил красно-бело-черное суши на черном лакированном подносе - дань японскому кулинарному искусству.
На подносах слушателей появились нигири и сашими. На всех, кроме одного. На подносе Кейт не было ничего. Она не готовилась к зачету. Она была на кухне и готовила сладкий яичный омлет.
Зоран заглянул на кухню.
- Ты все это время была здесь и жарила яичницу? - спросил он.
- Да, - еле слышно ответила Кейт.
Зоран посмотрел в пол, развернулся и вышел.
41. Суши кунг-фу
В восемь утра в день зачета Кейт поставила свой "мустанг" на стоянке за "Хама Хермоса". У нее как-то с самого начала все не заладилось. Накануне Кейт долго не могла заснуть. Встала в 4.20, съездила на заправку, заскочила в "Старбакс" и в шестом часу приехала в прачечную. Вынув поварскую куртку из сушилки, Кейт увидела, что большое коричневое пятно спереди не отстиралось.
На стоянке "Хама Хермосы" она встретила Джеффа, консультанта в сфере ресторанного бизнеса, он сидел в машине и разговаривал по сотовому телефону. Джефф заметил Кейт и помахал ей рукой, попросив подойти к нему через пару минут. Кейт кивнула и пошла в ресторан отнести вещи.
"Наконец-то", - подумала Кейт. Она надеялась, что сегодня окончательно решится вопрос с работой в ночном клубе. В туалете девушка подошла к зеркалу и тщательно осмотрела пятно на куртке и темные круги под глазами.
Когда она вернулась на стоянку, Джефф разочаровал ее. Он объяснил, что ему так и не перезвонили из ночного клуба.
- Но мы обязательно тебе что-нибудь найдем! - сказал Джефф и уехал.
Кейт стояла на парковке и смотрела ему вслед.
Зачет начался с осмотра инструментов. Зоран прошелся по классу и проверил о ноготь большого пальца, насколько остры ножи.
- Теперь руки, будьте добры! - крикнул Зоран. Слушатели вытянули вперед ладони, преподаватель осмотрел их, обойдя вокруг стола. Некоторые выстирали в отбеливателе и выгладили свои поварские куртки. Зоран посмотрел на коричневое пятно на куртке Кейт и ухмыльнулся.
Тут в класс влетел Тоси и хлопнул в ладоши.
- Поехали!
Слушатели приготовились к работе. Тоси встал во главе стола, в руках у него была деревянная дощечка с зажимом, на которой лежала зачетная ведомость. Он посмотрел на слушателей. Поскольку ресторану грозило закрытие, грозило оно и академии. Эта группа слушателей - все, что осталось у Тоси. Он подал только одну команду:
- Кацура-муки!
Колонная стружка. Слушатели синхронно взяли по корню гигантского редиса. Тоси опустил очки на глаза. Он подошел к Кейт. Еще две недели назад она мигом разнервничалась бы. Но сейчас продолжала спокойно снимать стружку. Тоси сделал пометку в ведомости и двинулся дальше.
Один за другим слушатели свернули редисовые стружки, положили их на разделочные доски и начали измельчать. Тишину сменил пук ножей по дереву. У каждого постепенно получалась белая горка измельченного редиса.
Тоси вернулся к Кейт и наблюдал за ее работой.
- Не так, - мягко сказал он. Девушка остановилась. Тоси изобразил ее позу. Он наклонился к самому столу, сгорбился, прижал бедра к столу и покачал головой.
Затем японец отставил правую ногу. Теперь он стоял под углом сорок пять градусов к столу.
- Вот как надо.
Тоси расставил ноги, развернул ступни, слегка согнул ноги в коленях и расслабился. Он сделал глубокий вдох и громко выдохнул, как воин: "Ха-а-а-а-ах!"
Все слушатели, вздрогнув, посмотрели на Тоси. А он схватил нож Кейт и стал резать настолько быстро, что стук ножа напоминал автоматную очередь.
- Благодаря правильной стойке сила попадает в руку! - выкрикнул Тоси. - А из руки - в нож. - Он перестал резать. - Нужно принять правильное положение. - Он осмотрел слушателей. - Вернее, стойку.
Маркос, похоже, смотрел слишком много фильмов про каратистов. Широко раскрыв глаза, он снова повернулся к доске. Приняв высокий старт, парень начал резать, пытаясь добиться скорости Тоси. Японец подошел посмотреть. Вдруг белые стружки редиса окрасились алым.
Маркос уронит нож и схватился за руку. Тоси посмотрел на кровь, а потом Маркосу в глаза.
- Палец отрезал?
Юноша улыбнулся сквозь боль:
- Нет.
Он порылся в сумке в поисках пластыря.
Тоси повернулся к классу.
- Стоп! - крикнул он. - Все сделали шаг назад!
Учащиеся отошли от стола. Тоси потрогал кучки редиса у всех слушателей, затем посмотрел, не упало ли что-нибудь на пол. После этого сделал запись в своем листе.
- Хорошо, - сказал он. - Теперь сашими. Максимум три балла. Делать будете из тунца.
Зоран открыл холодильник и достал куски филе большеглазого тунца, которые он нарезал вчера. Задание простое. Разложить на тарелке в три группы красивые ломтики тунца и плюс еще добавить гарнир.
- У вас пять минут, - сказал Тоси. - Начали.
Зоран запустил секундомер. Слушатели положили на тарелки по три кучки измельченного редиса и прикрыли каждую листиком периллы. Вскоре все резали рыбу, вонзая лезвия ножей в куски филе, отпиливая аккуратные ломтики в форме костяшек домино. Кейт отставала.
Один за другим слушатели заканчивали работу и отходили от стола. Зоран посмотрел на секундомер, затем на тарелку Кейт, снова на секундомер. Пошла уже шестая минута. В тот момент, когда Кейт положила на тарелку последний ломтик рыбы, Зоран остановил секундомер.
- Время!
Тоси обошел стол. Он оценивал работу слушателей и одновременно давал им советы. Последней была Кейт.
- Ломтики можно было бы сделать повыше, - заметил он. - Но вообще хорошо!
Кейт подняла голову и осмотрела свою тарелку.
- Ладно. Режете вы хорошо, - сказал Тоси. - Что дальше? Суши. Хочу посмотреть, как вы делаете суши.
Слушатели рванулись за подносами с семгой, снэппером и креветками.
- Вперед, вперед! - крикнул Тоси. - За работу. Все готовы?
Они не были готовы. Тоси заорал что было мочи:
- Пошевеливайтесь!
Теперь все были готовы.
- Сделайте мне каждый по шесть штук. Хороших. Поехали!
Но Тоси остановил всех после второго нигири, пояснив:
- Это была только тренировка.
Тоси облокотился на разделочную доску Зорана.
- Как часто вы делали нигири?
- Каждый день, - сказал кто-то.
Японец нахмурился.
- Плохо, ребята. Роллы у вас хорошие. А вот нигири… Плохо. Надо тренироваться.
Кейт вдруг поняла, что не получалось не только у нее одной. Тоси делал замечание всем.
Японец прошелся по классу и посмотрел, как слушатели делают суши. Они стояли, сгорбившись, прижав локти к телу, и держали комки риса у самого лица. На приготовление каждого нигири у них уходило около минуты.
Тоси покачал головой. Затем он вдруг улыбнулся.
- Делать суши - это волшебство! - сказал он, и в глазах его вспыхнул огонек. - Покажите мне волшебство!
Тоси запустил руку к Маркосу в банку с рисом. Заинтригованные, слушатели отложили суши и смотрели на японца. Взяв пальцами рис, Тоси вытянул руки перед собой. Создалось впечатление, что когда он разожмет ладони, оттуда выпорхнет белый голубь. Он театральными движениями, явно напоказ, несколько раз сдавил и повернул комок риса, как фокусник двигает карты. Менее чем через десять секунд Тоси разжал пальцы. На ладони у него лежало идеальное нигири.
- Не так, - сказал Тоси. Размеренными и отточенными движениями он сжимал и скатывал комок риса в раскрытой ладони, чтобы все могли видеть. Он снова сжал руку в кулак. Затем раскрыл ладонь и продемонстрировал слушателям, что получилось.
- Вот теперь суши!
Он сделал нигири одной рукой.
- Смотрите внимательно.
Слушатели обступили Тоси. Он показал, как сделать рисовый комок для нигири, сжимая его между основаниями и средними фалангами пальцев. Затем он доделал нигири обеими руками. Японец двигал пальцами настолько быстро, что и на самом деле создавалось впечатление волшебства.