- В этом он как раз не прошляпил, - возразил Кирилл. - Заказ в том и состоял: встроить в помещение заказчика такую вот игрушку. Где-то спрятаны девять магических предметов. И где-то затаился маг - на закуску.
Я, хотя уже насмотрелся всякого, но не выдержал:
- Вы это серьёзно? Эти магические предметы, маг в засаде…
- Ты не знаешь клиентов. Этот, наверное, сдвинутый на играх.
- И это всё настоящее? Всё по-настоящему находится внутри здания? Да ведь комната эта выше второго этажа филиала!
Кирилл широким жестом руки обвёл зал и усмехнулся:
- Объясни по-другому!
- Ну, голография и всякие иллюзионные штучки.
Он подтолкнул меня к ближайшей здоровенной скульптуре и постучал по ней:
- Это не голограмма. И колонны. Я уже не говорю о высоте потолков. Ведь они же, как он нам сказал, реально добрались до потолков, никаких фокусов! Нет, мы-то знаем, как это делается.
Я насторожился:
- А чем он занимается, разработчик пространственных схем помещений?
- Во-о-от! - Никодимыч важно поводил перед моим носом указательным пальцем. - Наконец-то наш молодой друг начал задавать настоящие вопросы.
Я хлопал глазами.
- Да-да, - продолжал он, - ты изучал должностные инструкции, бегал по этажам и за девушками, ты был молодец с ревизором, но хотя бы раз ты спросил: "А чем занимается наша фирма?"
Я развёл руками:
- Но ведь это написано у входа в фирму: строительная.
- Правильно. Но только строительство строительству рознь.
- Как это?
- А так. Кто сейчас строит? Тот, у кого очень большие деньги и кто широко живёт. Но таким людям и помещения нужны очень большие и широкие. Сразу же возникает противоречие: им нужны просторы, но жить в глуши… да что там в глуши, даже в полусотне километров от крупного города они не хотят.
- Парадокс, - покачал я головой. - Они могут, конечно, добиться сноса…
- Могут, - остановил мои рассуждения Никодимыч. - Могут дать взятки, нажать на другие рычаги, но только столицы и большие города не резиновые. Даже их пригороды имеют ограниченную площадь. А этим нуворишам нужны усадьбы в сотни квадратных километров. Когда обычные строительные фирмы беспомощно разводят руками, клиенты выходят на нас.
- А мы?
- А мы делаем то, что нечаянно произошло в этом здании. Ведь ты уже понял, что в его стены втиснут и огромный замок, и парк, и лесные угодья, и ещё масса всякого. В эти небольшие панельные два этажа. Но клиент попросил не просто замок и леса, он попросил, чтобы всё это играло: этапы, загадки, борьба, магия и прочая петрушка.
- Ух, ты! - сказал я. - Ну и дела! И всё случилось из-за стажёра?
- Ну конечно! Эти болваны были не в курсе, а парень работал строго по чертежам и руководствам. Но смысла того, что делал, не понимал. Или понимал, но по неопытности допустил маленькую ошибку или погрешность, так что десятиходовка оказалась не в доме заказчика, а внутри здания фирмы. Принцип горшочка. Может, ты читал сказку, в которой человек приказывает волшебному горшочку варить кашу и тонет в ней, потому что не знает, как остановить горшочек. К счастью у нас предусмотрен форсмажорный вариант развития событий, и в данном случае работа автоматически завершилась созданием каркаса-десятиходовки.
- Постойте, - я чуть не подпрыгивал, - а все те странные местности, где мы были ночью? Их разработала наша фирма?!
- Какой умный мальчик, - усмехнулся Кирилл. - Да, наша фирма, наша. Поэтому при посещении любой корчмы нам делают почти половинную скидку, а кое-где вообще обслуживают за бесплатник. Эти бархатные костюмы и драгоценности, знаешь ли, дорого стоят! И угощение нам подавали прекрасное… по мере своих возможностей.
- Ну ладно, - кивнул я, - разработчики, стажёры… Но вы же механик, он - рекламщик, а я и Инна - даже не в курсе. Как мы справимся?
- В связи со спецификой выполняемых нашей фирмой работ наиболее способные сотрудники получают вторую специальность, - подчёркнуто официальным тоном сказал Никодимыч.
- Например, вы с ним.
- Да.
Что-то зашевелилось у меня в мозгах, что-то вспомнилось.
- То есть, вы маги?
- Да.
- Д-а-а, - протянул я, - теперь мне всё понятно. Маги-разработчики.
Никодимычу очень хотелось ответить утвердительно, но он вздохнул и покачал головой:
- Нет, мы не полные маги, но мы знаем, как устранять последствия принципа горшочка.
- А я - нет. И Инна - нет.
- У Инны есть полезные в нашей работе навыки, - возразил Кирилл.
- А у меня?
- А ты для количества. По инструкции в аварийной команде должно быть не менее четырёх человек.
- Не обижай парня, - тут же вмешался Никодимыч. - У тебя, Ванюша, есть очень ценное в нашей работе качество: очаровательная непосредственность.
Такого я не ожидал и обиделся:
- Вы хотите сказать, что я - дурак?
Кирилл хмыкнул, а Никодимыч начал объяснять:
- Нет, то есть, да. Эй, Ваня, не хмурься! Ты не дурак, а… То есть, в некоторых смыслах ты - дурак… во многих смыслах… Да ты не обижайся, а послушай меня! Когда я узнал, чей ты сынок, то не поверил. Дело даже не в том, на какую должность отец тебя устроил. Как-то не так ты себя ведёшь для сына такого человека.
- Не так? - переспросил я. - В смысле?
- Ты ведёшь себя по-человечески, - подсказала Инна.
- И это глупо?
- Это не глупо, а необычно, - объяснил Кирилл. - Но в некоторых ситуациях, конечно, очень глу… Ну, вот что, давайте отложим выяснение нестандартности мышления Ивана на потом. Сейчас у нас работа стоит.
- А можно последний вопрос? Получается, кто угодно может встроить в собственную квартиру целую новую страну? - спросила Инна.
- Конечно, если хватит денег.
- А потом он может стать в этой стране императором или королём?
- Да кем угодно! Ведь формально страна не находится в квартире.
У меня тоже было несколько вопросов, но я почему-то боялся возможных ответов и решил пока привыкнуть к новой информации. Поэтому спросил только:
- И что теперь?
- Найдём предметы, разыщем мага. - как по писанному отчеканил Никодимыч.
- Учти, - нахмурился Кирилл, - маг может быть законспирирован в штате. То есть, в фирме он какой-нибудь кладовщик или чиновник, а по жизни - чистейшей воды маг.
- Да знаю я, не в первый раз! Так что, начнём?
- Ничего другого не остаётся.
И мы приступили к поискам первого магического предмета. Кошмар! Ну и находились же… Мрак наполнял коридоры, которые вились, казалось мне, километрами. Никодимыч опять шагал впереди, натянув на голову капюшон: в коридорах гуляли ужасные сквозняки, и мне вспомнился велосипедист в ушанке. На привале я рассказал о нём, огнедышащей блондинке и рыдающем халате. Никодимыч и Кирилл живо заинтересовались, понимающе переглядывались и кивали друг другу.
- Паразитные каналы, - непонятно буркнул Никодимыч, а Кирилл добавил:
- Это похуже, потому что в гостинице. Может быть скандал. Ладно, пока проверим игру, то есть, филиал.
Сначала было даже скучно. Шли, шли… Темнота, переходы, мрак, тишина.
А потом!..
Мы битый час брели во мраке по коридорам, как вдруг пол задрожал, а потолок над нами словно распахнулся, открылся ослепительный свет, так что пришлось зажмуриться. К счастью, я сразу же протёр глаза и увидел перед лицом летящие вверх ботинки Никодимыча. С криком: "Держите его!" вцепился я в щиколотку коллеги. Кирилл схватился за другую ногу, и нас потянуло за Никодимычем вверх. На моих ногах тоже кто-то повис, наверняка, Инна.
Мы так стремительно вознеслись вверх, что дух захватило, а когда нас вдруг стряхнуло на огромную, светлую, очень ровную поверхность, то этот самый дух чуть не вышибло вон. Я огляделся и - окаменел, остолбенел, не мог даже пискнуть: на нас сквозь круглые очки смотрел тёмно-зелёный дракон и облизывался длинным языком. Рядом высился дракон тёмно-серый, ещё больший и в огромном белом фартуке.
- Эх, - печально сказал он, - то ли дело хрупкая и настоящая принцесса.
- Я не принцесса, - торопливо отозвалась Инна.
- Какая разница, - уныло махнул когтистой лапой тёмно-зелёный дракон. - Опять жирная свинина, а у меня от неё изжога.
- Мы не свинина, - возразил я, но голос от волнения у меня получился какой-то блеющий, так что я испугался, как бы меня не приняли за баранину.
- Мне кажется, это первый этап, - как ни в чём ни бывало сказал Кирилл, оглядывая огромную кухню. - И что же здесь может быть?
- Коготь дракона, - сказал Никодимыч.
- Эй-эй, потише, - драконы попятились от громадного стола, на который нас занесло. - Если вас подцепили когтем, то это не значит…
- Хех, а почему это у вас один коготь светлее других и не острый? - сообразил Никодимыч.
Тёмно-зелёный посмотрел на свою лапу:
- Вы что, напёрстка не видели?
- А ну-ка, стукните им трижды по столу!
Дракон с ворчанием подчинился, от грохота мы чуть не оглохли и упали на колени, но тут же раздался приятный голосок:
- Чего изволите?
- Ура! Наша взяла! - заорал Никодимыч. - А ну, снимай напёрсток, друг ситный!
Глаза у Инны были круглые, как блюдца. Ну, милая, это тебе не чёртики в табакерках и не штучки с фотографией!
- Я понимаю: замок, парк, лес, игра, но при чём здесь драконы и их кухня? - всё-таки спросил я.
- Ваня, это же ясно как день, - пожал плечами Кирилл. - Тигры, гуляющие по личным садам, крокодилы в бассейнах, слоны в гостиных - этим уж никого не удивишь. А тут драконы… в фартуках… говорящие… жарящие отбивные… домработники.
- Кретинизм! - буркнула Инна.