- И откуда ты все знаешь? - сказала Марина. Идти в пластиковых шлепанцах по песку было неудобно. Марина скинула их, оставив на отмели подальше от воды, и пошла босиком.
- Посмотрите вокруг! - воскликнул довольный Костя, разводя руки.
Петя огляделся.
- И что?
- Песок ровный, балбес! Следы здесь только наши.
- Волнами смыло, вот и все.
- Когда?
- Ближайшим штормом.
- А что дедок, хозяин лодки, нам сказал?
- Этот небритый морской перец много чего натрепал, когда лодку сдавал нам в аренду.
- Он сказал, что с весны не было ни одного шторма.
- И сказал, что пока не предвидится, - добавила Марина. - Но я не очень-то верю нашему заспиртованному морскому волку. Я скорее Пете поверю.
- Не мне, а ученым книжкам, - поправил Петя. - Но и к дедуле не придраться. Он-то все время тут сиднем сидит, в местных рюмочно-распивочных ошивается. Так что, значит, штормов и впрямь не было. Но всё может случиться.
- Вот как? Тогда, ребята, чаще поглядывайте на небо, - сказала Марина серьезно. - Если какие тучки, волны… бросаем все, прыгаем в лодку и гоним к берегу.
- Я бы посоветовал чаще поглядывать на горизонт, - произнес Петя. - Раз мы тут первые, могут быть и вторые и третьи. И делить с ними остров я бы не стал. Неизвестно, кого черт сюда притащит. А ни милиции ни полиции тут явно нет. И я не уверен, что хуже - шторм или незваные гости.
Костя остановился посреди песчаной площадки, ткнул указательным пальцем себе под ноги.
- Тут будет наше стойбище! - провозгласил он. - Где-то здесь мы раскладывали костер… Тэк-с… Кострище тут было… камнями обложенное… Хм… Видно, за зиму песком занесло. Или смыло… Ерунда! Откопаем или новое выложим. - Он поставил ногу на бревно, наполовину скрытое в песке. - Главное - смотрите, плавника сколько. Топлива для костра на месяц хватит, не только на четыре дня.
- В общем-то, мне и в самом деле тут нравится. - Петя, поднатужившись, установил покосившуюся корягу ровнее, присел, поерзал, устраиваясь поудобнее. - Ты смотри - почти как в кресле…
- Рано рассиживаться! - объявил Костя. - Надо вытащить лодку повыше на берег и разгрузиться.
- И лагерь неплохо бы поставить, - напомнила Марина.
- Да уж как-нибудь без ваших напоминаний, - отозвался Петя.
Костя ладонью звонко шлепнул Петю по голой спине.
- Пошли!
- Только без фамильярностей, - сказал Петя. - Я могу неправильно понять.
- А ты что, поменял ориентацию? - осведомилась Марина.
- Я - нет. А вот за него не ручаюсь.
- Он тоже, - улыбнулась Марина. - Я за него ручаюсь.
Петя с недовольным кряхтением поднялся и поплелся к лодке. Костя энергичной походкой вечного лидера снова бодро шел впереди. Марина посмотрела им вслед, прикрывая ладонью глаза от солнца.
- Костя!
Тот остановился и обернулся.
- Ну?
- А мне что делать? - скучным голосом спросила Марина. У нее не было никакого желания таскать тяжелые рюкзаки и ставить палатки.
- Погуляй пока, осмотри остров. А мы потрудимся. Так уж и быть.
- Как скажешь, команданте, - согласилась Марина не без радости. - Кстати, а мобилка здесь работает? Домой я могу позвонить?
- А вот это - фигушки! - усмехнулся Костя. - Четыре дня как-нибудь обойдемся без мобилок.
Марина разочарованно вздохнула, вернулась к шлепанцам, подобрала их и пошла к холмику с деревцами.
По песку Марина ступала осторожно, внимательно глядела под ноги, поскольку вдруг вспомнила, что в песке, раз уж тут побывали люди, может притаиться что-нибудь неприятное, - развороченные консервные банки, осколки стекла или еще что-то колюще-режущее.
Выше по склону песок слежался плотно и не сыпался, не проваливался, здесь кое-где пробивалась серо-зеленая травка. Марина снова надела шлепанцы - шагать стало удобнее и быстрее. Она обогнула корявые кусты и направилась к вершине холма.
Два деревца на холме были выше Марины не более чем на ее вытянутую вверх руку - она ради любопытства измерила. Тонкие голые стволы, и на верхушках - по пучку веточек с пучком тускло-зеленых листочков на каждом. Под ветром листочки тихо шуршали. Внизу, по другую сторону холма, в нескольких шагах от Марины накатывали наискось на узкую полоску пляжа небольшие волны. К воде вел короткий, но довольно крутой песчаный склон, а из песка торчали угловатые края нескольких камней. "Да, на заднице тут не съедешь, - подумала Марина - Но по камушкам, как по ступенькам, вполне можно добраться при желании…"
Впрочем, купаться ее не тянуло, она успела накупаться и позагорать за те четыре дня, что они с Костей прожили в поселке до приезда Пети.
Марина посмотрела с холмика в сторону лодки. Костя и Петя выгружали ящик с пивом. Поодаль уже лежали три рюкзака, три двадцатипятилитровых пластиковых канистры с водой, два Костиных закопченных котелка и плотно набитая армейская сумка, похожая формой на маленький аэростат.
Костя еще с осени твердил им о необитаемом островке в получасе от цивилизации. Дескать, в прибрежном поселке - некогда суровом рыбацком, а теперь насквозь курортно-балаганном - лодку для путешествий на островок сдает внаем жилистый пропитой старик, отставной рыбак. С компасом Костя хорошо знаком, недаром полжизни провел в походах по горам и лесам не такой уж и необъятной родины. Так что в море тоже найдет дорогу туда и обратно. Костя обещал не отдых, а четыре дня райского наслаждения… К лету он таки уговорил их.
Марина поискала место, чтобы присесть. В трех шагах от деревьев из песка выступали серые шершавые камни. Крайний, с плоским, словно грубо обтесанным верхом, торчал очень удобно. Марина потрогала его. Он был теплым. Марина присела на камень, спиной к своим спутникам, - так легче было представить, что на острове, кроме нее, больше никого нет. Отсюда густая, темная синева моря, подернутая рябью мелких волн, казалась бесконечной, а мир - совершенно безлюдным. "Хорошо бы, чтоб и впрямь никто чужой здесь не объявился за эти четыре дня", - подумала Марина, глядя на море.
Когда в поселке Костя и хозяин лодки ударили по рукам, старик объявил, что насчет неожиданных и непрошенных гостей на катерах или яхтах, а также погранцов он ничего не гарантирует, потому как никому ничего запретить не может, он не Господь Бог и даже не владелец острова. "Тут, блин, ребятушки, дело такое, - сказал он, разя наповал неистребимым перегаром и дымом от "Примы" с отломанным фильтром. - Тут как повезет. Риск же ж - благородное, блин, дело? А? Ну вы ж, блин, хотите приключений, я вижу. Вот и рискуйте, блин… Только лодку, блин, вернуть не забудьте…"
Марина спросила у него, откуда взялся остров? Костя уже объяснял ей, но как-то туманно, и она не очень-то ему поверила. В самом деле, разве так бывает, разве так может быть? Сегодня нет никакого острова, а завтра на том же месте торчит из воды песчаный бугор, а через неделю, месяц или год его снова нет, как и не было.
Старик, почесывая щеку в грубых морщинах и неряшливой седой щетине, поведал, что такие островки в нескольких километрах от берега и в самом деле после штормов то появляются, то исчезают. Их понемногу намывает на месте мелей, а также вокруг подводных скал "и прочей ерунды". Одни островки существуют лишь до следующего шторма, другие держатся несколько лет, а то и десятилетий, увеличиваются или уменьшаются в размерах, меняют форму, зарастают травой, деревьями, некоторые умники даже хибарки на них сколачивают, а потом в море изменяется течение или еще что происходит ("ученым тут, конечно, виднее, блин, чего и как"), и рано или поздно после очередных осенних штормов и зимних бурь островки эти тоже исчезают - вместе с деревьями и хибарками, а бывает - и с людьми. "Вот такое у нас море, - сказал старик. - Непредсказуемое… А вы думали - хухры-мухры?" - И он присосался к бутылке с пивом, которую принес ему Костя - скромное жертвоприношение местному сатиру на пенсии, чтобы тот благословил их путешествие…
Солнце давно миновало зенит и заметно склонилось к горизонту. Оно больше не палило нещадно, а просто ласково грело. Марина закрыла глаза и легла спиной на камень, сунув под голову ладони. Лежать было почти удобно. Теплый ветерок уносил прочь голоса парней, так что Марина слышала только тихий плеск волн и слабый шорох листьев и ощущала непривычную безмятежность. Нечасто ей было так хорошо. Разве что с Костей после бурных занятий любовью, когда она, расслабившись в сладостной истоме, как будто медленно уплывала в блаженное забытье, словно после хорошей порции травки.
Марина была на год младше Кости и Пети. В этом году они окончили четвертый, а она третий курс медицинского университета. Полтора года назад, когда она была на втором курсе, перед зимней сессией она познакомилась с Петей.
Марина после занятий сидела над учебником по общей терапии в читальном зале институтской библиотеки. Свободных мест, как всегда перед сессией, оставалось немного.
В зал вошел парень, которого она приметила еще с первого курса. Рослый, кареглазый, с прямым чуть длинноватым носом и твердой линией губ. Темные волосы над высоким лбом коротко пострижены. Через подруг в общаге она знала, что звать его Петр Захаров. Марина считала его довольно красивым. Впрочем, она приметила, что так полагают и другие студентки. Когда Петя попадался ей в коридорах института, нередко его сопровождала какая-нибудь смазливая сокурсница. "Сучка! Очередная сучка!" - думала ей вслед Марина, потому что самой Марине никак не выпадало познакомиться с Петей поближе.
Но на этот раз ей повезло. Петя оглядел читальный зал, встретился взглядом с Мариной - она не отвела глаз - и направился к свободному стулу за ее столом. Она прилежно склонилась над учебником, но слова на странице больше не складывались в понятные фразы.