- Отойдем подальше, - сказал боцман и кинул кошку-якорь.
Минут десять я сосредоточенно греб, пока не услышал над ухом голос Данилыча:
- Вытрави конец…
Баклаша начал отпускать привязанную к якорю веревку, и мы наконец сдвинулись.
- Трави больше - будет легче, - продолжал советовать шкипер. Славка потравил еще, лодка пошла быстрей и вдруг, как бы сорвавшись с цепи, прыгнула вперед. На фоне растерянного лица Баклаши мелькнул конец кодолы. Кошка отправилась вслед за сеткой.
Данилыч даже ничего не сказал; только бросил пугливый взгляд на хмурые небеса. Но находчивость шкипера еще не иссякла. Из проволоки и разводных ключей был собран небольшой противотанковый еж.
- Ежовая кошка. Самопал, - скучным голосом сказал Даня. Саша мастерил вторую кошку - видимо, на будущее. Сергей заявил, что легче грести по одному, и вылез из лодки.
- А как держать кошку? - покорно спросил я.
- Тебе видней. Есть опыт!
- Можешь конец к ноге привязать, если хочешь, - посоветовал Даня, но привязывать якорь к ногам не хотелось. Я закрепил конец на кормовой банке.
Оказалось, судовой врач прав: одному было легче. Правда, я двигался не туда, куда греб, а по ветру, но зато резво. Иногда скорость как будто уменьшалась… Надеясь увидеть сеть, я бросал весла и выбирал кошку. В эти минуты лодчонка неслась, как хороший катер.
В один из таких моментов я взглянул назад и почувствовал себя неуютно. Малый Дзендзик стал еще меньше. На игрушечном "Гагарине" что-то кричали, но плеск волн заглушал слова. По ветру, боком пронесло чайку.
- Пожалуй, хватит… - я вытащил кошку и развернулся. На яхту нужно было возвращаться в полный "мордотык". Я греб старательно, с отмашкой, считая гребки: ии-раз! ии-два! ии-рраз!!
Наконец с яхты начали долетать отдельные слова. Я опустил весла, прислушался… Они спрашивали, почему я так медленно гребу. Я ответил… Пока длились переговоры, лодку отнесло. И опять началось - ии-раз! ии-дваааа!! ии-раз!..
Когда через полчаса меня под руки втащили на борт, я был нашим единственным уловом…
"Миф" снялся с якоря и подошел поближе.
- У нас все в порядке! - прокричал Данилыч. - Вы идите, мы тут еще… отдохнем немного, вот оно! А потом вас догоним.
- До встречи! - донеслось в ответ. Ростовчане убыли. Мы завели мотор и начали бестолковыми петлями утюжить лагуну. Издевательски орали глупые птицы крачки. Обе кошки, выброшенные с кормы, пахали дно.
К берегу подошел катер рыбоохраны. Там с интересом выжидали, когда же наконец мы зацепим сеть. Но так и не дождались.
В полдень ежовые кошки были снова превращены в разводные ключи, и "Гагарин" покинул акваторию Малого Дзендзика. К этому времени сагу о Сене цитировала уже вся команда.
- Ударили… кастетом… - басил Саша. Мучительным тенором подтягивал Сергей. Тосковала по уму голов семья Кириченко. Однако чем дальше в море уходила яхта, тем веселей становились наши голоса. Бердянская коса удалялась; исчез сейнерок, заволокло дымкой рыбозавод и причал. Утренняя неудача начинала казаться приключением. О борт разбился пенный гребень, и попутный ветер заглушил песню.
- Кастетом!.. - в последний раз донеслось из каюты, где предался навигации судовой врач. Жизнь на борту входила в привычную походную колею.
II
Из путевых записок Сергея.
Я проложил курс до Жданова - 30 миль, 6 часов хода - рассчитал максимальное удаление от берега и вылез наружу.
Бердянская коса уже скрылась. Над волнами выглядывала верхушка маяка, а двигались мы почему-то курсом 180, на Керчь.
- Здесь отмель, - пояснил Данилыч. - Огибаем, вот оно.
- Пару часов этим курсом, и придется отмели Черного моря огибать!
Капитан посмотрел на меня с недоверием. Мы нырнули в каюту.
- Так где мы сейчас находимся? - Данилыч ткнул в карту и, помолчав, добавил: - По-твоему…
Этот вопрос - традиционный - шкипер обычно задает, когда вы спите. Приходится вскакивать и таращиться на часы, карту, лоцию, на самого Данилыча. Понятно, почему ни Даня, ни Саша навигацией не занимаются. Баклаша охладел к морскому ориентированию в тот памятный вечер, когда мы приняли мыс Башенный за Меганом, Меганом за Киик-Атламу, Карадаг за Планерское и Планерское за Феодосию. С тех пор я остался с картами и Данилычем один на один, получил звание старшего офицера по навигации, сохранив, между прочим, должности врача и водолаза. Я делаю карьеру!..
- Так где мы находимся? - говорил Данилыч, вновь появляясь на палубе. За шкипером неотступно, с лоцией в руках, следовал Сергей.
- Тут океанские суда ходят!
- Где "тут"?
- В трех милях ближе к берегу! Где поворотный буй!
- Да?.. А где, по-твоему, буй? - Шкипер задавал вопросы доброжелательно, с легкой ноткой сомнения. Судовой врач закипал. Наблюдать за беседой двух навигаторов было сплошное удовольствие.
- М-минуточку! - закричал вдруг Сергей. - Видите "Комету"?
- Ну и что?
- Видите… повернула! Возле нее буй. Теперь вы не будете отрицать, что он поворотный?!
Данилыч молча глядел на "Комету" в бинокль.
- Проверим по карте, вот оно, - навигаторы снова нырнули в каюту. Да, жизнь на борту текла в обычной походной колее, и до чего приятным, уютным казалось это вспоминание, повторение пройденного! Я еще не догадывался, что нынешнему переходу предстоит быть последним морским переходом. Поспел обед, Саша уселся в позу "лотос". Ветер вымел облака, пасмурная вода заискрилась. Паруса негромко шелестели, короткие волны мягко наддавали в корму яхты; что еще нужно для полного согласия и покоя в команде?..
- Узлов шесть идем! - заметил Даня. Сергей засмеялся:
- Не больше четырех.
- А пена? - Мастер по парусам обиделся. - Скажи ты, батя!
- Да, хорошо идем. Узла три есть, вот оно.
Лично я оценивал скорость узлов в семь. Расстановка сил была обычная. Даня задрал бородку, пошел на нос и долго стоял, ощупывая стаксель придирчиво, как агроном озимые. Я занялся подсчетами.
- Часа через три будем у Белосарайской косы!
- Как бы нам Ростов не проскочить на такой скорости, - отвечал Данилыч. Шкипер и судовой врач, заключив временный союз, уселись на корме вдвоем и глядели на нас с Даней раздражающе ласково. Так старые, убеленные сединами морские волки глядят на молодежь, впервые пересекающую экватор.
Даня вспыхнул, надулся и ушел спать. Я бросил лаг. "Торпеда" на конце линя крутилась еле-еле. Сергей явственно молчал.
- Три. Три узла, - отечески обронил Данилыч. - У Белосарайки через пять часов будем.
- Через шесть, - не согласился врач-навигатор. Я взял блокнот, лег на матрац и попытался забыться в дневниковом творчестве. Вскоре это удалось: я спал.
Впрочем, некрепко. Сквозь дрему ко мне доходили отголоски нового спора. Сначала речь шла о часах и милях, потом о маяках и вехах. Изредка открывая глаза, я лениво наблюдал за навигаторами. Сергей, закипая, дергал румпель, а Данилыч жмурился на солнце, благодушно задавал вопросы и всем своим видом напоминал творца на седьмой, выходной день творения…