Прошла минута, когда второй, еще более яростный удар прогремел под крышкой люка, заставив подскочить ящики, которые были навалены сверху. Очевидно, осаждающие орудовали какой-то тяжелой балкой, пользуясь ею как тараном.
- Клянусь пастью акулы! - воскликнул Кармо. - Если они будут продолжать в том же духе, они раскорежат тут весь пол. Нам грозит опасность свалиться на голову осаждающим.
От третьего удара затряслась даже кровать, на которой лежал Корсар, обрушилась часть ящиков и выскочила одна доска из крышки.
- Стреляйте! - закричал Корсар, схватив пистолеты.
Кармо, Ван Штиллер и Моко просунули ружья в отверстия и дали залп.
Снизу донеслись вопли ярости и боли, затем поспешно удаляющиеся шаги.
Едва рассеялся дым, Кармо заглянул сквозь отверстие и увидел убитого солдата, лежащего на полу, раскинув руки и ноги. Поодаль виднелось еще несколько пятен крови - очевидный знак, что залп этот имел и другие последствия, что несколько человек были ранены.
Осаждающие поспешили очистить помещение и ретировались в коридор. Однако были недалеко, поскольку наверх доносились их голоса.
- Осторожнее! Не стоит слишком доверять им, - сказал Кармо.
Он собрался было выглянуть в образовавшийся в крышке проем, когда за дверью, ведущей в коридор, раздался выстрел. Пробитый насквозь берет флибустьера слетел с его головы.
- Тысяча чертей! - воскликнул Кармо, быстро поднимаясь. - Парой сантиметров ниже, и эта пуля пробила бы мне череп.
- Тебя не задело? - встревоженно спросил Корсар, который слышал свист пули.
- Нет, капитан, - ответил Кармо. - Кажется, дьявол не оставил еще меня.
- Будь осторожен. Люди у нас на вес золота, особенно такие храбрецы, как ты.
- Спасибо, капитан. Постараюсь сберечь свою шкуру, попортив шкуры другим.
Полагая, что убили самого страшного из своих противников, испанцы высунулись в дверь, прячась за обломками буфета, но видя Ван Штиллера и негра с наставленными ружьями, тут же подались назад, зная по опыту меткость этих стрелков.
- Есть надежда, что они дадут нам небольшую передышку, - сказал Кармо, заметив их поспешное отступление.
- Однако будьте начеку, - предупредил Корсар. - Возьмите ящики и расставьте их так, чтобы защититься от пуль испанцев. Они могут стрелять через отверстие.
- Хорошая мысль! - сказал Ван Штиллер.
Пираты возвели небольшую баррикаду вокруг крышки люка, а сами растянулись на полу, взяв под прицел дверь внизу, ведущую в коридор.
Испанцы не подавали признаков жизни. Полагая, видно, что их недостаточно, чтобы захватить верхнюю комнату, не располагая для этого необходимыми средствами, они устроились в коридоре, уверенные, что рано или поздно вынудят осажденных добровольно сдаться. Они не знали, что Яра снабдила своих друзей провиантом.
В течение трех часов в башне царило относительное спокойствие, прерываемое лишь изредка редким ружейным выстрелом с той или с другой стороны. Однако ближе к шести возле двери в коридор опять началось движение, свидетельствующее, что испанцы снова решили открыть военные действия.
Кармо и его товарищи из своего укрытия тут же открыли огонь, пытаясь загнать их обратно в коридор. Тем не менее, после нескольких ответных залпов, потеряв ранеными трех человек, им снова удалось завладеть комнатой, прячась за обломками буфета и столов.
- Плохи дела, - вздохнул Кармо. - А до заката еще целый час!..
- Пока подготовим костер, - решил Корсар. - Крыша башни плоская, Яра?
- Да, сеньор, - ответила индианка, которая сидела в углу, спрятавшись за кроватью капитана.
- Мне кажется, туда невозможно забраться.
- Об этом можно не беспокоиться, - успокоил Кармо. - Моко ловок, как обезьяна.
- Что нужно сделать? - спросил негр. - Я готов.
- Нужно рискнуть шкурой, черный кум, - сказал Кармо.
- Все равно приказывайте.
- Сначала разломай на куски лестницу.
В то время как два флибустьера стреляли в испанцев, чтобы затруднить им нападение, негр несколькими мощными ударами топора разрубил лестницу, навалив обломки перед окном.
- Готово, - доложил он.
- Теперь задача в том, чтобы забраться на башню и подать сигнал, - сказал Черный Корсар.
- Дело, мне кажется, нетрудное, капитан.
- Смотри, не свались. До земли метров тридцать пять.
- Не бойтесь.
Негр взобрался на подоконник и, протянув руки к краю крыши, попробовал предварительно прочность стропил. Дело предстояло нелегкое и очень опасное, ибо в стене почти не было точек опоры, но Моко обладал такой ловкостью, что мог бы и впрямь поспорить с обезьяной. Он подтянулся на руках, повиснув над пугающей пустотой, раскачался всем своим мускулистым телом и, выбрав момент, одним рывком забрался на край черепичной крыши.
- Как дела, кум? - осведомился Кармо, на секунду покинув свою баррикаду.
- Порядок, белый кум, - ответил Моко с легкой одышкой.
- Можно развести огонь там наверху?
- Да, передай мне дрова.
- Я знал, что кум стоит больше, чем обезьяна-паук, - пробормотал Кармо. - Вот трюк, от которого пробрала бы дрожь самого отчаянного марсового.
Он вскарабкался на подоконник и передал негру обломки лестницы.
- По нашему знаку зажжешь огонь. Будешь раздувать его каждые две минуты.
- Отлично, кум.
- А я возвращаюсь на свой пост. Черт побери!.. какая ярость! Похоже, эти негодяи догадались, что мы рассчитываем на помощь с "Молниеносного".
В этот момент осаждающие удвоили свои усилия, чтобы захватить верхнюю комнату. Они подняли к потолку два лестничных марша и пытались прорваться в люк, чтобы добраться до парапета, составленного из ящиков. Ван Штиллеру, хоть и в одиночку, пока удавалось сдерживать их, поражая всех, кто появлялся в отверстии, страшными ударами сабли.
- Я иду, дружище! - закричал Кармо, бросаясь ему на помощь.
- И я тоже! - громовым голосом крикнул Корсар. Неспособный больше сдержать себя, он соскочил с постели, схватив оба пистолета и зажав в руках свою страшную шпагу. Казалось, в этот крайне опасный момент к нему снова вернулись его нечеловеческие силы.
Испанцы уже показались в отверстии люка, стреляя куда попало и размахивая саблями, чтобы отогнать защитников. Еще минута - и последнее убежище флибустьеров оказалось бы в их руках.
- Вперед, морские волки! - заорал Корсар, как лев, бросаясь к люку.
Разрядив свои пистолеты в нападающих, он несколькими ударами шпаги, точно направленными, заставил двух солдат свалиться в нижнюю комнату. Его бросок и само неожиданное появление этого страшного человека спасли осажденных.
Бессильные противостоять аркебузными выстрелам Кармо и Ван Штиллера, испанцы поспешно спрыгнули с лестницы вниз и в третий раз скрылись в коридоре.
- Моко, зажигай дрова! - крикнул Корсар.
- А мы обрушим вниз лестницу, - сказал Кармо Ван Штиллеру. - Пока что с этих негодяев хватит.
Корсар пошатнулся, бледный как полотно. Когда опасность отступила, силы снова покинули его.
- Яра! - позвал он.
Молодая индианка вовремя подбежала, чтобы поддержать: он почти потерял сознание.
- Сеньор! - испуганно вскричала девушка. - Помогите! Помогите мне скорее, Кармо!
- Тысяча акул! - воскликнул флибустьер, бросая к ней. Он подхватил капитана на руки и отнес на постель.
- Вовремя же мы отогнали испанцев, - пробормотал он, покачав головой.
Как только его уложили, Корсар тут же открыл глаза.
- Проклятие! - вскричал он с гневной гримасой. - Я сделался слабым, как баба!
- Это ваши раны. И они могут снова открыться, - сказал Кармо. - Не забывайте, что вы получили два удара шпагой, капитан.
- Испанцы бежали?
- Нет, они ждут нас в коридоре.
- А Моко?
Кармо кинулся к окну и посмотрел. На верхушке башни горел огонь, разрывая темноту, уже спустившуюся с обычной в этих тропических широтах быстротой.
Кармо взглянул в сторону бухты, посередине которой виднелись сверкающие огни двух фрегатов.
В этот момент за островком, где укрылся "Молниеносный", взлетела голубая ракета. Она поднялась в высоту, разгораясь все ярче и ярче, и вдруг взорвалась над сумой бухтой, разбрасывая дождь золотистых искр.
- "Молниеносный" отвечает! - радостно вскричал Кармо. - Моко, снова подай сигнал!
- Хорошо, белый кум, - ответил негр с высоты башни.
- Кармо! - позвал Корсар. - Какого цвета была ракета?
- Голубая, капитан.
- С золотым дождем, не так ли?
- Да.
- Смотри еще.
- Еще ракета, капитан.
- Зеленая?
- Да.
- Тогда Морган готов прийти к нам на помощь. Вели Моко побыстрее спускаться. Похоже, испанцы опять принимаются за свое.
- Теперь они нам не страшны, - отвечал бравый флибустьер. - Эй, кум, оставь свою вышку. Тут много работы для тебя.
Негр бросил в костер оставшиеся дрова, чтобы пламя послужило маяком людям Моргана, и, цепляясь за перекладины, осторожно спустился на подоконник. Кармо подал ему руку, помогая войти.
В этот момент послышался крик Ван Штиллера:
- Эй, друзья! Они снова идут в атаку!
- Опять! - воскликнул Кармо. - Ну и упрямцы эти сеньоры! Может, они заметили сигналы, которые подавал наш корабль?
- Вероятнее всего, - ответил Черный Корсар.
- Ну ничего, через десять-пятнадцать минут здесь будут наши, а четверть часа мы сможем продержаться даже против целого войска. Не правда ли, друзья?
- И даже целой батареи, - добавил Ван Штиллер.
- Внимание, они идут! - крикнул Моко.