Первый век нашей эры.
Северная граница Великой Римской империи.
Лагерь Пятого Македонского легиона. Восемь новобранцев, зачисленных в разведчики, - "спецназ" Древнего Рима.
И лучший из них - Гай Приск. Новичок, владеющий мечом не хуже ветерана.
В прошлом новобранцев много тайн. В настоящем - суровые будни Легиона, жестокие схватки с варварами-даками.
А в будущем…
Может быть, слава, почет, власть… Но наверняка - война. Последняя победоносная война Великого Рима.
Война за золото Дакии.
Содержание:
Книга I - Лазутчик 1
Часть I - Пятый Македонский легион 1
Часть II - Амфитеатр Тита 22
Часть III - Провинция Нижняя Мезия 37
Книга II - Ave, Imperator! 44
Часть I - Нерва 44
Часть II - Траян 53
Часть III - Первая Дакийская война 66
Приложения 79
Глоссарий 80
Примечания 81
Александр Старшинов
ЛЕГИОНЕР. ВЕК ТРАЯНА
Книга I
Лазутчик
Часть I
Пятый Македонский легион
Глава I
Новобранцы
Начало лета 849 года от основания Рима
Эск. Провинция Нижняя Мезия
- Кто прислал нам этих цыплят… А? - Центурион скептически оглядел стоявшую перед ним восьмерку новобранцев. - Где растят нынче подобных птичек?
- Мы из Италии, - отозвался коренастый крепыш с очень смуглой, темно-оливковой кожей.
- Из Италии? Ты из Италии? - Центурион смерил новобранца взглядом с головы до ног. - А я думал - из Нумидии.
Стоявший рядом с темнокожим тощий новобранец громко заржал.
- Как звать тебя, человек из Италии? - продолжал центурион.
- Кука.
- Вернее, Кукус? - Центурион осклабился. Было отчего посмеяться - прозвище это означало "Кукушка", а еще - лентяй, лодырь, то бишь крестьянин, который не успевает по весне вспахать землю прежде, чем начнет куковать кукушка.
- Мы все из Италии! - Кука начал лиловеть.
- Значит, вы из Италии! - У центуриона была манера во время разговора обматывать полу своего красного плаща вокруг левой руки. Видимо, привычка возникла после того, как на руке появились два шрама - один параллельно другому. - Неужели в Италии еще кто-то хочет служить?
Последовала пауза. Довольно длинная. Новобранцы вполне резонно сочли вопрос риторическим. И правильно сделали. Центурион продолжал насмешливо оглядывать вновь прибывших. Они стояли перед ним в запыленных грязных плащах и туниках, дорожные сумки немыми собаками лежали у грязных ног, обутых в драные башмаки с заржавевшими пряжками. Похоже, эти ребята, прибывшие из разных мест, покупали обувку у одного торговца старьем. Но нет, не у всех обувь так уж плоха, вон тот парень в тунике из синего сукна и новеньком сером плаще обут в добротные башмаки. И бронзовый кошелек у него на запястье наверняка хранит несколько золотых монет. Только сам он - желторотый птенец, тощ, узкоплеч, ростом едва дотягивает до нужной нормы. Кто только мог его завербовать? А, ну да, Сульпиций, как значится в сопроводительном письме. Этим все сказано! Вербовщик ищет особых парней. Ну, совсем особых! В прошлый раз прислал двух рабов вместо римских граждан. Хорошо, разобрались, чья вина, отправили обратно, а то бы могли и распять как беглых. Но этот худенький парень на раба не похож - черты истинно римские, нос с горбинкой, мочки ушей не проколоты, глаза карие. Светлокож, правда, как галл, но ведь и среди римлян бывают совсем белотелые, говорят, божественный Юлий имел кожу белую, как снега Альп. Ну, на то он и Божественный Юлий! А галлов и германцев среди римских граждан теперь полным-полно.
- Так вот я, центурион Валенс, спрашиваю вас, желторотые, - повысил голос центурион, - за какими сокровищами потянуло вас сюда, в Мезию, на Данубий, в наш забытый богами лагерь? В ледяной холод и мерзкую слякоть зимой, в дикую жару летом из прекрасной, возлюбленной солнцем и богами Италии?
Белокожий паренек недоуменно приподнял бровь. Уж от кого-кого, а от этого ветерана лет сорока, обветренного и покрытого шрамами, меньше всего ожидали новобранцы услышать такие речи. Они-то полагали, центурион должен ругаться, как гладиатор, чуть что, охаживать палкой бока и задницы новобранцев и постоянно орать.
- Легион Пятый Македонский, прославленный верностью, Урбана, то есть городской, создан в Риме, самый лучший… - ответил "цыпленок". Тон явно был дерзким.
- А-а… - многозначительно протянул центурион. И сморщился, как будто увидел что-то ну очень мерзкое. - Вранье.
- Разве это не Пятый Македонский… нам сказали ехать сюда… здесь лагерь… - угодил в нехитрую ловушку темнокожий крепыш. - Как раз у впадения реки Эск в Данубий. Дорога ведет прямая из Филиппополя.
- По названию легион Македонский, по основанию - римский истинно, а по сути, давным-давно варварский. С тех пор как его перевели сюда с Востока. На латыни здесь говорят так, что не сразу поймешь. А ты, цыпленок, наверняка Цицерона читал? - повернулся центурион к белокожему.
- Читал. Это плохо?
- Ничего хорошего. Для тебя. Значит, так, сегодня я вам разрешаю вякать, что в голову взбредет. Но с завтрашнего утра отвечать только по моему приказу. Ясно?
- Ясно… - вразнобой и не сразу ответили новобранцы.
- Эй, Мурена! - кликнул центурион здоровяка лет тридцати, знаменосца когорты, - если судить по накидке из волчьей шкуры. Правда, штандарта при нем сейчас не было, да и искусно выделанная волчья башка не была накинута на голову, а болталась за плечами. - Отведи их к себе, пусть Габур всех перепишет и заберет письма, у кого есть. Прихвати Кубышку для осмотра цыплят, сдается мне, здоровьем их боги наградили не самым крепким. Деньги, кроме мелочи, примешь на хранение. Учти - ребята мои. Будет кто из начальства что говорить - сразу к Декстру, а еще лучше - к легату легиона. Теперь слушать внимательно, - центурион вновь повернулся к новобранцам. - Два раза не повторяю. Итак: в счет жалованья всем выдадут одежду и оружие. Вас восемь… отлично, будете жить в одной комнатушке в бараке. Сегодняшний вечер ваш. И ночь ваша. Завтра поутру в первую дневную стражу всем в лагерь. Теперь марш за Муреной!
Новобранцы в самом деле попытались изобразить этот марш… то есть шагать, как шагают ветераны-легионеры. Но тощий новобранец тут же сбился с шага, едва не упал, Кука наградил его тумаком. Больше всего это походило на возвращение дружеской компании с веселой вечеринки. Впрочем, центурион был к новобранцам несправедлив. Не все казались дохляками и слабаками. В рядах "славной восьмерки" взгляд сразу натыкался на здоровяка с бычьей шеей и квадратными плечами. Центурион готов был поспорить на свое годовое жалованье, что друзья уже нарекли этого парня Малышом или Малявкой.
- Видели у него шрамы на руке? - шепотом спросил Кука. - Интересно, почему центурион остался в бою без щита? Размахивал своей палкой, полируя спины нерадивых бойцов?
- Иди, спроси у него, раз такой умный, - отозвался тощий парень с длинной жилистой шеей, на которой безобразно торчал острый кадык.
- А мы Малыша пошлем! - предложил жизнерадостный пухленький парнишка, явно самый юный в этой компании, и пихнул гиганта в бок. - Пойдешь?
- Прямо сейчас? - Малыш оглянулся.
- Конечно!
Малыш сделал шаг в сторону.
- Ладно, ладно, потом, - смилостивился юнец и дернул Малыша за тунику, возвращая здоровяка в строй.