- Вот именно, - сказала Зорька и предложила: - Давай дружить? Ты меня научишь рыбу ловить, а я тебя - стрелять из лука. Ты умеешь стрелять из лука?
Из лука все умели стрелять, Первуша тоже, но до искусства, с которым амазонки обращались с луком, слободским было далеко.
- А разве поляницам можно дружить со слободскими? - спросил Первуша.
- Можно, - звякнула веселым колокольчиком Зорька, - нам все можно.
- Тогда давай дружить, - сказал Первуша.
Тем временем на поляну въехали телеги с едой и пивом. Увидев их, Зорька по-хозяйски спросила:
- Ты сладкий крендель хочешь?
- Хочу.
- Ну, тогда вставай, пошли к телеге, - сказала Зорька и вскочила на ноги. Первуша поднялся, и они двинулись в сторону телег.
Глава 12
Когда солнце перевалило зенит и жара немного спала, музыканты заиграли веселую музыку, и на поле начал собираться народ.
Ремесленники, торговцы и землепашцы жили своими слободками, но это не значило, что для их общения существовали какие-то препоны. Жителей в окрестностях Белой Вежи было не так уж много, а потому все знали друг друга.
Весенние полевые работы только что закончились, поэтому на турнир пришли почти все.
Мужчины степенно подходили к бочкам с пивом. Женщины и дети толпились у телег с пирогами, кренделями и другими сладостями.
На поле были устроены различные развлечения - карусели и качели.
Музыканты играли так рьяно, что их щеки надувались, как у лягушек в период весеннего брачного сезона.
На краю поляны, где тополиная пирамида свечой уходила в небо, несколько девок в нарядных сарафанах завели хоровод и запели песни.
Другая часть молодежи устроила игру в догонялки: парни стали гоняться за понравившимися ими девушками - наградой служил поцелуй. И хоровод сразу распался - девки поспешили примкнуть к игре.
Полыня пришел на праздник с женой Радмилой и дочкой Цветаной.
Девочке было всего два года, и Полыня гордо нес ее на руках. Это был их первый ребенок. Обычно мужчины мечтают о сыновьях, но Полыня не сердился на жену - дочка была ласковая, забавная, милая, чем походила на мать. Может, поэтому она сразу прикипела к сердцу Полыни.
На поле Полыня сразу приметил Дубыню.
Кузнец Дубыня и горшечник Полыня были друзьями.
Они были разными: горшечник Полыня был невысок, но коренаст, а кузнец Дубыня был великаном. Кулаки у него были как двухпудовые гири.
В отличие от своего приятеля Дубыня пока был холост.
Сейчас он с большой, чуть ли не ведерной, кружкой пива в одной руке и парой калачей в другой, стоял в стороне от толпы. Он с завистью наблюдал, как парни гоняются за девчатами. Он с удовольствием принял бы участие в этом развлечении, но его сдерживало смущение - ему казалось стыдным бегать по полю, словно мальчишка.
Полыня с семейством подошел к задумавшемуся приятелю и хлопнул его по плечу:
- Здорово, Дубыня!
Дубыня покосился на смельчака, осмелившегося так бесцеремонно обращаться с ним.
Узнав Полыню, заулыбался:
- А это ты, Полыня! А я-то думаю, кто это такой смелый треплет меня за плечо.
- Э-э-э! Так тебе дубиной по башке влупи, все равно не заметишь, - рассмеялся Полыня.
- Дубиной не надо, - добродушно проговорил Дубыня и слегка поклонился Радмиле. - Будь здрава, красавица!
- И тебе добра желаю! - Радмила поклонилась в ответ.
Дубыня отдал калач дочке Полыни. Ухватив калач обеими ручонми, девочка начала его мусолить.
Затем Дубыня протянул кружку Полыне, предлагая:
- Пиво будешь? Пиво из подвалов поляниц - крепкое.
Полыня передал дочку Радмиле и взял кружку с пивом. Дубыня, оказалось, пиво-то почти и не пил.
Полыня приложился к кружке, а Радмила поинтересовалась.
- Дубыня, а ты чего стоишь один? Глянь - парни с девками играют.
- Неуместно мне бегать по полю, словно мальчишке.
- Ну да! - согласилась Радмила.
- Жениться ему давно пора, - проговорил раскрасневшийся от пива Полыня.
- И что же? В чем проблема? Вон сколько девчонок бегает, - сказала Радмила и слегка усмехнулась. - Или слободские девчата тебе не нравятся?
- Девчата, конечно, красивые. Завидно иметь любую из них в женах, - сказал Дубыня.
- Ну так давай я тебя сосватаю. Выбирай - любая с радостью пойдет за тебя замуж, - предложила Радмила.
Дубыня покачал головой.
- Я так думаю, что жена должна быть не только красивой…
- Ну да! - согласилась Радмила. - Жена должна быть не только красивой, но и хозяйкой, чтобы могла управляться и по дому, и со скотиной, и в поле. Они все умеют, неумех среди наших девок нет.
Дубыня покачал головой:
- Этого мало, - ответил Дубыня.
- И что же тебе еще надо? - удивилась Радмила.
- Красота проходит… - задумчиво заметил Дубыня.
- Так вечной молодости не бывает.
- Дело не в вечной молодости - жена должна запасть в сердце, чтобы стать частью тебя. Вот как вы с Полыней…
Радмила бросила на Дубыню удивленный взгляд и вздохнула:
- Ох, Дубыня, конечно, ты все правильно говоришь. Жена - это вторая половина мужа. Но не будь сильно переборчив - как бы тебе потом не покаяться.
Услышав последние слова жены, Полыня с недоумением проговорил:
- Да что может случиться - не будет же он до старости искать свою суженую?
- Не будет, - кивнула головой Радмила, - только как бы он не нарвался на поляницу.
- И что? - спросил Полыня. - Разве поляницы по природе чем-то отличаются от других баб?
- Не отличаются. Но не дай бог кому влюбиться в поляницу! Это наказание богов.
- И почему же? - облизнул губы Полыня.
- Эти развратные девки разбивают сердца мужчин, словно негодные горшки. Век потом будет мучиться, - сказала Радмила.
Дубыня рассмеялся:
- Похоже, хотите меня женить без меня!
Слободские женщины недолюбливали амазонок за их независимое поведение.
В этот момент на поле подъехали на конях молодые дружины. Одна во главе с Божаной. Другая - во главе с князем Вячеславом. Обе дружины выглядели из-за нарядных одежд, словно пестрые цветочные поляны.
Народ кинулся встречать нарядную процессию. Дубыня и Полыня последовали за всеми.
Процессия вятичей и амазонок под восторженные крики толпы прошествовала к палаткам, где они стали спешиваться.
Не успели они расположиться, как подъехали и старшие - Красимира и Воислав в сопровождении свиты из бояр.
Подъехав к навесу, Красимира и Воислав спешились и заняли место на лавках перед столом.
Сзади них встали бояре. Двое старших бояр из амазонок и двое из вятичей осторожно и с превеликим почтением развернули за спинами вождей знамена - священные воинские символы.
Устроившись, Красимира пошепталась с Воиславом. Затем встала и подняла руку, требуя тишины и внимания.
Музыканты мгновенно прекратили играть. Народ умолк. Наступила тишина, прерываемая лишь звоном невидимого в глубоком небе жаворонка.
Красимира громко объявила о начале соревнования в стрельбе из лука и что в соревнованиях может участвовать любой желающий. А тому, кто победит, пообещала приз - золотой кубок.
Честь распоряжаться на турнире Красимира предоставила воеводе Ярославе.
Воислав также от имени князя Вячеслава пообещал победителю подарок - меч, украшенный серебряной насечкой.
Призы были выставлены на стол, чтобы каждый мог их рассмотреть.
После этого Ярослава объявила правила турнира.
На первом этапе все желающие принять участие в турнире должны были подходить на первую линию стрельбы по десять человек. В десятке должны были быть по две поляницы и по два вятича.
Каждому разрешалось три раза выстрелить в мишень, и тот, кто попадал в мишень хотя бы одной стрелой, допускался к участию во втором этапе.
Глава 13
Увидев призы, Полыня загорелся и стал толкать Дубыню:
- Дубыня, ты же изрядный стрелок из лука. Давай, прими участие в турнире!
Дубыня пожал плечами:
- Зачем?
- Ну, ты же видишь, какой меч лежит! - горячился Полыня.
- Зачем мне меч? - равнодушно проговорил Дубыня. - Мне с топором сподручнее.
- Глупый ты, Дубыня! - сердился Полыня.
- Сам ты глупый! - обиженно ответил Дубыня. - Ты, наверно, запамятовал, что я кузнец? А понадобится меч, так выкую получше.
- Этот меч стоит целого города!
- Не нужен мне город.
Полыня задохнулся:
- Ну, так сменяешь меч на украшения для своей подружки!
Дубыня почесал голову. Ему пришла в голову мысль, что неплохо было бы проверить, чей меч лучше - его или мастера вятичей.
Потом он неуверенно проговорил:
- Так нет у меня подружки…
- Будет! Обязательно будет! Сам лично найду тебе! Самую красивую! - горячо пообещал Полыня, почуяв неуверенность в голосе приятеля.
- Ну… - замялся Дубыня. - И лук я дома оставил.
Полыня обрадовался:
- Так я мигом сбегаю за твоим луком!
- Турнир уже начинается.
И в самом деле, к линии стрельбы вышла первая десятка.
- Я успею! - крикнул Полыня и, не дожидаясь ответа, метнулся по полю к слободе.
- Сумасшедший! - добродушно проговорил Дубыня Радмиле и предложил: - Давай поближе подойдем, чтобы лучше было видно.
У линии стрельбы стояла плотная толпа, так что в первые ряды невозможно было втиснуться. Но Дубыня осторожно повел плечом, и место освободилось.