- Тьфу, пропасть! - попятившись, воскликнул Навайль. - Не люблю я этого субъекта!
- Убирайся отсюда! - грубо приказал Жиронн.
- Господа, я к вашим услугам, - учтиво отвечал горбун. - Но я купил себе здесь место, и сад этот принадлежит как вам, так и мне.
- Подумать только! - воскликнул Ориоль. - Демон, так озадачивший нас вчера вечером, на самом деле - мерзкий пюпитр, вот разве что умеет ногами передвигать!
- А еще мозговать, на ус мотать, языком трепать! - отчеканил горбун.
Затем он поклонился, улыбнулся и отправился по своим делам. Навайль долго следил за ним взглядом.
- Еще вчера я совсем не боялся этого человека, - пробормотал он.
- Это потому, - шепнул Монтобер, - что вчера мы еще могли выбирать, каким путем идти.
- Так какая же у тебя мысль, Альбре? Ну-ка расскажи! - послышались голоса.
Приятели окружили Альбре, и тот в течение нескольких минут что-то бойко им объяснял.
- Чудно! - похвалил Жиронн. - Я все понял.
- Чутно, - повторил барон де Батц, - я тоше фее понял, только опьясните мне…
- Это бесполезно, - заметил Носе. - За дело! Через час все должно быть разграблено.
Юные повесы немедленно разошлись. Примерно половина из них вышла через двор на улицу Сен-Маглуар, чтобы, сделав крюк, вернуться на улицу Кенкампуа. Другие стали прохаживаться по двое, по трое, с самым простодушным видом беседуя о текущих делах. Приблизительно через четверть часа Таранн и Шуази возвратились через ворота, выходящие на улицу Кенкампуа. Работая локтями, они пробились к Ориолю, который болтал с Жиронном.
- Это какой-то ужас! - поднял крик Таранн и Шуази. - Безумие! В трактире "Венеция" они идут по тридцать и тридцать пять, у Фулона по сорок и даже по пятьдесят! Через час за них будут давать два номинала! Покупайте скорее! Покупайте!
Горбин стоял в сторонке и тихонько посмеивался.
- Тебе, малыш, тоже кой-чего перепадет, - шепнул ему на ухо Носе, - только будь паинькой.
- Благодарю вас, ваша милость, - смиренно отозвался Эзоп II, - мне этого только и надо.
Между тем новость распространилась в мгновение ока: к концу дня голубые акции пойдут за два номинала. Сразу же набралась толпа покупателей. Альбре, державший у себя акции всей компании, начал их массовую продажу за наличные по полтора номинала; он знал, что ему хватит их еще часа на два такой торговли.
Через некоторое время в те же ворота с улицы Кенкампуа вошли Ориоль и Монтобер с постными минами на физиономиях.
- Господа, - отвечал Ориоль тем, кто интересовался причиной их уныния, - я не думаю, что нам следует сообщать эти ужасные новости, курс акций может пойти вниз.
- Ив любом случае, - с тяжким вздохом добавлял Монтобер, - это произойдет достаточно быстро.
- Да это махинация! - вскричал толстый купец, чьи карманы были набиты голубенькими.
- Помолчите, Ориоль! - заметил господин де Монтобер. - Видите, что вы натворили?
Однако жадные до новостей дельцы уже окружили их плотным кольцом.
- Говорите же, господа, расскажите, что вам известно, - послышались крики. - Это ваш долг как порядочных людей.
Однако Ориоль и Монтобер оставались немы как рыбы.
- Я фам скашу, - проговорил подошедший барон де Батц. - Это крах, настоящий крах!
- Крах? Но почему же?
- Гофорят ше фам, махинация.
- Да замолчите вы, толстомясый! Почему крах, господин де Батц?
- Не знаю, - серьезно ответил барон. - Упали на пятьтесят процентоф.
- Упали на пятьдесят процентов?
- За тесять минут,
- За десять минут? Вот это падение так падение!
- Та, это патение, катастроф, паник!
- Господа, господа, - уговаривал всех Монтобер, - успокойтесь, не надо преувеличивать!
- Двадцать голубеньких по один и пятнадцать номинала! - раздавалось вокруг.
- Пятнадцать голубеньких! По десяти сверх номинала, срочно!
- Двадцать пять по номиналу!
- Господа, господа, но это же безумие! О похищении молодого короля еще официально не объявлено!
- Доказательств, что господин Лоу сбежал, пока нет, - добавил Ориоль.
- И что регента держат взаперти в Пале-Рояле - тоже! - добавил Монтобер с сокрушенным видом.
На несколько секунд воцарилось всеобщее остолбенение, после чего сад разразился тысячеголосым воплем.
- Молодой король похищен! Господин Лоу сбежал! Регент под стражей!
- Тридцать акций со скидкой в пятьдесят процентов!
- Девяносто голубеньких, скидка шестьдесят!
- Двойная скидка!
- Скидка с половиной!
- Господа, господа, - уговаривал Ориоль, - да не спешите вы так!
- Продаю все свои втрое дешевле номинала! - надрывался Навайль, у которого не было уже ни одной. - Берете?
Ориоль отрицательно покачал головой.
Вскоре голубые акции шли вчетверо ниже номинала. А Монтобер тем временем продолжал:
- За герцогом и герцогиней Мэнскими как следует не следили, а у них были сообщники. В деле замешаны канцлер д'Агессо, кардинал де Бисси, господин де Виллеруа и маршал де Виллар. Деньгами их снабжал принц Челламаре. Жюдикаэль де Малеструа, маркиз де Понкалек, самый богатый вельможа Бретани, отправился с молодым королем по Версальской дороге и увез его в Нант. А как раз сейчас испанский король с трехсоттысячной армией форсирует Пиренеи, это, увы, точно.
- Шестьдесят голубых впятеро дешевле номинала! - продолжали раздаваться выкрики в толпе, которая все росла.
- Господа, ну не надо так спешить! Чтобы провести армию от Пиренеев до Парижа, требуется время. Да и потом, это ведь все слухи, только слухи!
- Слюхи, слюхи, - повторил барон де Батц. - У меня остался еще отин акций, протаю его са пятьсот франк - фот!
Но акцией барона никто не заинтересовался. Предложения продолжали сыпаться со всех сторон.
- На худой конец, - проговорил Ориоль, - если господин Лоу не сбежал…
- Но кто же держит регента под замком? - спросил кто-то.
- Господи, - отозвался Монтобер, - не спрашивайте у меня того, чего я не знаю, мои милые. Я, слава Богу, не покупаю и не продаю. Мне показалось, что герцог де Бурбон недоволен. Поговаривают также насчет духовенства и церковного уложения. А кое-кто утверждает, что во все это замешан русский царь, который хочет провозгласить себя королем Франции.
Раздался крик ужаса. Барон де Батц предложил свою акцию за сто экю. В наивысший момент всеобщей паники Альбре, Таранн, Жиронн и Носе начали потихоньку покупать, и сразу обратили на себя внимание. На них указывали пальцами, как на круглых дураков - покупают, это ж надо додуматься! В мгновение ока вокруг них образовалась давка.
- Ничего им не говорите, - нашептывали дельцы на ухо Ориолю и Монтоберу.
Толстенький откупщик с трудом сдерживал смех.
- Бедненькие недоумки! - пробормотал он, указывая на сообщников жестом, полным жалости.
Подумав, он обратился к толпе:
- Я дворянин, друзья мои, и рассказывал вам все gratis pro Deo, так что поступайте, как вам будет угодно, я умываю руки.
Монтобер пошел еще дальше и крикнул недотепам:
- Покупайте, друзья мои, покупайте! Если слухи не подтвердятся, вы будете в знатном барыше.
На спине горбуна теперь уже расписывались по два человека сразу. Он едва успевал получать деньги, он уже не хотел больше золота. Вокруг слышалось лишь одно: "Продавать!" Так называемый курс голубых акций ("внучек") составлял пять тысяч ливров, хотя их номинал был всего лишь тысяча. Через двадцать минут они упали до нескольких сотен франков. Таранн с приспешниками скупили все. Их портфели были раздуты не меньше, чем кожаная сума Эзопа II, который, посмеиваясь, подставлял спину возбужденным дельцам. Все было кончено. Ориоль и Монтобер исчезли.
Вскоре в саду стали появляться запыхавшиеся люди.
- Господин Лоу у себя дома.
- Молодой король в Тюильри.
- А господин регент преспокойно завтракает.
- Махинация! Махинация!
- Махинаций! Махинаций! - возмущенно твердил барон де Батц. - Я ше кофориль, што это махинаций!
Кое-кто из дельцов повесился.
Часа через два появился Альбре и продал все имевшиеся у него акции по курсу в пять тысяч пятьдесят франков. Если не считать повесившихся и банкротов, которые чуть не рвали на себе волосы, барыш был превосходным.
Подписывая документ о продаже на спине горбуна, Альбре сунул ему в руку кошель. Горбун крикнул:
- Эй, Кит, иди сюда!
Бывший гвардеец подошел, поскольку увидел кошель. Горбун швырнул его прямо в физиономию Киту.
Те из наших читателей, которые найдут хитрость Ориоля, Монтобера и компании слишком уж незамысловатой, могут почитать записки К. Берже относительно "Секретных мемуаров" аббата Шуази. Они увидят, что и более грубые махинации заканчивались полным успехом.
Рассказы о его мошенничествах забавляли завсегдатаев салонов. Он снискал себе репутацию остроумного человека, а его состояние между тем благодаря дерзким махинациям непрестанно росло. Над его проделками смеялся весь свет, включая тех, кто покончил с собой.
Пока наши пройдохи решали, где бы им поделить добычу, принц Гонзаго в сопровождении верного Пероля спустился с крыльца. Сюзерен наносил визит своим вассалам. Ажиотаж поднялся с новой силой. На бирже опять шла игра. Проносились новые слухи, более или менее достоверные. Золотой дом вполне оправился после недавней небольшой судороги.