* * *
А вчера ему приснился дед.
"Плох тот человек, который себя мнит никуда не годным изгоем! Исправиться никогда не поздно, даже перед смертью", - единственные слова, которые запомнил Филипп.
Утром он пошел в запущенную хижину Игнатия. После истории с Василисой жил он у Глаши, так как Павел с Глашей боялись, что вернется Мишка и подожжет хижину. Он с тоской посмотрел на пыль, мохнатым слоем застилавшую пол, паутину, занавесями свисавшую в углах, и тотчас позвал Ольгу:
- Ольга, помоги мне навести здесь порядок, я один не справлюсь. Поможешь?
Ольга с радостью взялась за дело, чувствуя, что братец приходит наконец в себя.
Еще полгода Филипп корпел над дедовскими книгами. Готовил микстуры, собирал травы, изучал записи о людях. Весть об этом разошлась по маленькой деревеньке быстро, и сельчане, забыв о смерти Василисы, порадовались и за него, и за себя, что не придется при всяком мало-мальском недуге снаряжаться в дальнюю поездку.
- Вся деревня теперь только на тебя и надеется, - говорила Глаша, - несподручно за двадцать верст мыкаться, да и верят они тебе, как деду покойному.
- Бешеным собакам семь верст не крюк, - зло ответил Филипп; он еще помнил обиду, когда люди откровенно плевали в его сторону и чуть было не убили за смерть Василисы.
- Не говори так! Не все ж тебе враги! - убеждала его Глаша.
Филипп вздохнул. Все он понимал и помнил, как дед однажды помог старику Федору. Федор этот хитростью и обманом отнял у Игнатия справную избу, но все равно не держал зла и обиды дед. Всех лечил и говаривал:
- Они для меня перво-наперво больные и слабые люди. Когда они приходят ко мне, я для них Бог и царь, а они простые смертные. Вот в чем наша сила, внук, но ею мы должны в меру пользоваться, иначе до беды недалече…
Вечером к Филиппу пришел его постоянный и неизменный друг Кирилл Парфенов и с круглыми от удивления глазами рассказал о катастрофе в Северной Атлантике.
- Представляешь, Филипп, такой огромный корабль, кажется, "Титаник", затонул в холодном море! На нем столько народу! Все газеты об этом только и пишут. Мне крестный из Москвы привез, на вот, прочитай! - протянул он другу небольшую желтенькую газетенку, на первых страницах которой был изображен гигантский, с двумя тысячами пассажиров на борту роскошно отделанный теплоход, затонувший в этом апреле.
Филипп прочитал статью и задумался над судьбами незнакомых ему людей. Читая об этом страшном происшествии, он очень сожалел о случившемся, и внезапно осознал и свою значимость в жизни окружающих его людей.
"Если Бог есть, так почему же он допустил такое?" - спросил он сам себя, и тут же понял, что знает ответ, но просто не хочет его принимать.
Именно эта далекая и чужая трагедия закрепила его решение остаться на хуторе и продолжить дело деда Игнатия. "Если я могу помочь людям, я не должен от этого уходить! Хочется мне того или нет! Это мой долг!" Только в продолжении дедова дела он ощутил свое спасение и понял, что, помогая страждущим, он вернет себе былую славу и не запятнает память Игнатия.
И в начале лета он принял у себя первого страдальца. Молодой парень, Парфенов Максим, старший брат Кирилла, сильно покалечил себе руку, а пока до деревни дошел, истек кровью, отчего и потерял сознание. Нашли его только к вечеру.
- Спаси! - грохнулась в ноги мать Максима, - умоляю, вызволи из беды! Ничего не пожалею! - она стала вытаскивать из-за пазухи деньги и совать в руки Филиппа. Тот вернул их обратно.
- Сделаю, что смогу! - сказал он и велел всем покинуть дом. Три часа он зашивал руку Максима, от плеча до кисти распоротую острым сучком упавшего дерева, обработал рану и, напоив родниковой водой с сахаром и травами, оставил парня у себя. Еще через час заметил, что у него порозовели щеки и поднялась температура.
- Тело борется с заразой, - сказал он Ольге, незаметно появившейся в доме, - ничего, через полдня пройдет! Будет как новенький. - Он и не заметил, что место Олега заняла Ольга.
И вправду, пока он обедал у Глаши, а потом дошел до малыша, разбившего в тот день себе лоб, Максим пришел в себя и попросил у Ольги пить.
- Тихо, тихо! Ты уж помалкивай, сейчас Филипп придет и сам все сделает! - Ольга накрыла Максима одеялом. Как приятно было осознавать, что ее любимый сейчас находится под одной крышей с нею и даже немного от нее зависит.
- Ольга, - тихо позвал Максим, - Оль, долго я так?
Она лишь нежно улыбнулась. Максим подумал, что давно уже они друг другу нравятся, а слов найти не хватает разума.
- Под моей опекой ты уж час, а Филипп за тобой целый день ходит, - ответила она.
- Чем же отблагодарить тебя? - спросил Максим, даря девушке улыбку.
Она подвинулась ближе и, закусив губки, задумалась над словами Максима. И не ожидала от больного такой прыти, когда он схватил ее за руку и потянул к себе.
- Я знаю, как мне сказать тебе спасибо! - и он крепко поцеловал девушку.
- Да! Вижу, тебе уж и на работу пора! - раздался сзади голос Филиппа. Он стоял и смотрел на целующихся. Ольга поспешно вскочила и опустила голову. Хотела выйти, в дверях стоял Филипп, и она осталась около постели больного.
Максим улыбнулся:
- Ты же бить больного не станешь? - с притворным страхом спросил он.
- Да что вас бить! Люди вы взрослые, только, чую, от Павла мне достанется, коли узнает он про такие дела в моем доме! - сказал Филипп к удивлению Ольги.
- Не успеет! Я отсюда сразу сватов пошлю к Ольге. Да, Оль? Согласна ты замуж за меня пойти? - он посмотрел на покрасневшую девушку.
- Никуда она не денется! - смеясь, ответил за нее Филипп. - А то я не видел, как она ухаживала за тобой… Ну, Оля, ежели не согласишься, знай, Максима отсюда я не выпущу! - он пригрозил пальцем обоим и вышел.
Вечером Максим с помощью матери и младшего брата Кирилла покинул дом Филиппа, горячо поблагодарив за лечение и уход.
- Ну, это не только моя заслуга, - ответил Филипп, обнимая сестру. Он заметил, с каким обожанием и благодарностью смотрели на Ольгу мать и братья Парфеновы.
"В добрую семью попадет сестренка!", - с облегчением подумал Филипп.
И началась у Филиппа новая жизнь. Бурная, беспокойная. Столько забот сразу свалилось на него. Деревня расширялась, людей становилось все больше. Морозы, пожары, наводнения - люди всегда болеют.
Однажды к нему привезли богатого купца из Екатеринбургской губернии Емельяна Сварова. Он поранил ногу, а так как в его деревне из знахарей жила только одна повитуха, он и обратился к ней за помощью. Увы, бабка ничем ему не помогла.
- Чем, проклятая, лечила - не говорит, но результат ты видишь, - жаловался Емельян. - Мил человек, стар я стал и не хотелось бы у бабы своей старой обузой быть! Не отыми ногу, вылечи! Наслышан я о твоей силе!
- Сделаю, что смогу, - только и ответил Филипп. Дело было серьезное. Емельян, хотя нога и болела немилосердно, пытался ходить, и потому еще сильнее разбередил опасную рану. Заражение крови, возможно, уже началось, и спасти его в этом случае могла только ампутация - вот что оставалось ему, чтобы выжить.
- Старуха говорит, резать надо, в Новгород, в больницу ехать, - чуть ли не плача, говорил Емельян, пока Филипп осматривал ногу. - Не боюсь я ничего, только вот без ноги… это ж как?
- Я же сказал, сделаю что смогу. Без ноги не останешься, не боись, - уже увереннее ответил Филипп.
К тому времени у Филиппа нашлись ученики и помощники. Это был Олег - двоюродный брат и еще один молодой парень, Алексей Козлов. Они с жадностью окунулись в науку и старались ничего не упустить в рассказах и действиях Филиппа.
Месяц пробыл Емельян у Филиппа, и к лету уже на своих ногах уехал домой, щедро отблагодарив парня.
Филипп стал незаменимым в деревне. Его ценили, уважали, боготворили. В скором времени он познакомился с Пестиковым Николаем Алексеевичем, молодым студентом-медиком из Новгорода, который приезжал к родственникам в Ближний, и тот, подружившись с лекарем-самоучкой, стал помогать ему, присылая полезные книги, чертежи инструментов для операций, рецепты. И постоянно звал к себе в гости, заявляя, что считает его своим лучшим другом. Филипп лишь недоуменно пожимал плечами.
Глава 4
День выдался тяжелый. Прохор Кузьмичев обронил на себя бадью с кипящей смолой. Благо, что большая часть вылилась на землю.
Два пацана-отрока подрались и сломали друг другу ребра, а один голову расшиб. Баба Ульяна грибов объелась.
- Да что с вами сегодня? - устало, но сохраняя добродушную улыбку, спрашивал Филипп. Люди только пожимали плечами.
За полночь Филипп возвращался домой, когда заметил на дороге двух всадников.
- Ты Филипп Одинцов? - спросил один из них.
- Да, - ответил он усталым голосом, - заболел кто? - привычно спросил он, повернувшись к всадникам.
- Ага, ты! - ответил другой и выстрелил ему прямо в грудь. Всадники ускакали, взметая за собой клубы летней пыли.
Выстрел услышал Алексей, ученик Филиппа, и поспешил посмотреть, что произошло. Наутро уже вся деревня знала о постигшей всех беде.
- Изверги! Ироды! Гореть вам в аду синим пламенем! - причитала Глаша, влетев в дом племянника, где Алексей и Олег склонились над почти бездыханным телом учителя.
Ольга рыдала так сильно, что лицо ее покрылось пятнами. Павел ходил вокруг того места, где стреляли в Филиппа, и высматривал с Максимом Парфеновым следы преступников. Они вели в лес и терялись там. Вся деревня собралась на поиски убийц. Женщины караулили двери Филипповой избы в надежде, что кто-то из учеников выйдет с ободряющими вестями.
Но даже на второй день Алексей с Олегом не могли сказать ничего обнадеживающего.