- Нас было трое, - начал он. - Пока мы - обермаат Шустер и я - орудовали у руля, третий пловец работал буравом под днищем моторки. Гайки проржавели, и мы порядочно повозились, прежде чем отделили перо от баллера. Потом я помог матросу Руприху просверлить обшивку катера. Только мы управились, как господин корветен-капитэн Абст начал возню с якорем. "Ого, - подумал я, - сейчас заработает винт. Берегись, Густав Глюк!" К этому времени под кормой собралась вся наша тройка - Шустер, Руприх и я. Они отправились домой, ибо задание было выполнено. А я решил задержаться.
- Зачем?
- Любопытство!
- Не понимаю…
- Любопытство, - повторил Глюк, осклабившись. - Уж очень хотелось посмотреть, как вы будете управляться без руля. Вот и остался.
- Где же ты находился?
- Отплыл в сторонку, стал ждать. Видел, как катер тронулся и тут же застопорил. Потом услышал объяснения господина корветен-капитэна Абста. Он сказал правду - всем нам хотелось получше себя показать. И тут черт дернул меня сыграть эту шутку… Кто же мог знать, что на борту именно вы? Я думал, один из этих штабных красавчиков…
И Глюк смущенно умолк.
Канарис видел - пловец сказал не все.
- Продолжай! - потребовал он.
Глюк переступил с ноги на ногу.
- Вы разок чуть не проткнули меня своим гарпуном. Наконечник прошел в дюйме от моего плеча. Я едва увернулся. И я так скажу: ну и глаза у вас!
- Ты слышишь, Артур? - воскликнул Канарис.
Абст улыбнулся и развел руками, как бы признавая свое поражение.
- Говори! - приказал Канарис подводному диверсанту. - Что было дальше?
- Вы напугали меня. И обозлили. - Пловец помедлил. - Вот я и решил… как бы это сказать…
- Отомстить?
- Выходит, что так. - Глюк сокрушенно покачал головой. - Я же не знал, что на катере вы!
Канарис уже не слушал. Он окончательно развеселился от сознания того, что оказался на высоте и все-таки обнаружил пловца. Приятна была и неуклюжая лесть этого здоровенного бородача с круглым лицом и плутоватым взглядом светлых, широко посаженных глаз.
Канарис отечески потрепал его по плечу, усадил рядом с собой, угостил сигаретой.
- Домой, Артур! - распорядился он. - Все хорошо поработали и заслужили отдых.
- Вполне заслужили, - подтвердил Абст. - И особенно вы, шеф. Но у меня просьба. Хотелось бы, чтобы, отдохнув, вы нашли время побеседовать с пловцами. Смею уверить. Они будут счастливы.
Абст выглядел равнодушным, вяло цедил слова. Но это была игра. Канарис не должен был догадаться о готовившемся сюрпризе. Пусть все произойдет внезапно. Тем сильнее будет эффект. Напряженная работа последних лет наконец-то дала результат, и сейчас Абсту предстоял экзамен.
Еще недавно он не мог и мечтать о том, что его замыслы осуществятся. Но теперь, когда война неотвратимо надвигалась, все обстояло иначе. Эта фантастическая история, случившаяся с Бретмюллером и его "Виперой"’ Полгода назад пределом желаний Абста был крохотный уединенный островок в стороне от проторенных морских дорог, на котором можно обосноваться и без помех свершить задуманное. Сейчас же открывались возможности и перспективы неизмеримо большие. Островок, пусть самый уединенный, не шел ни в какое сравнение с обширным убежищем в толще скалы, о котором поведал Ханно Бретмюллер. Грот, наглухо изолированный от внешнего мира! Удивительный тайник под водой!
Логово, находящееся в непосредственной близости от военно-морской базы будущего противника Германии. На кораблях этой базы Абст сможет испытывать все то, что родилось и еще родится в недрах новой, могущественной лаборатории "1-W-1"!
Глава девятая
Было позднее утро, когда Вильгельм Канарис открыл глаза. Он хорошо выспался, и от вчерашнего недомогания не осталось и следа.
Некоторое время он лежал неподвижно, припоминая события минувшей ночи, потом взглянул на часы, потянулся к шнуру у изголовья и позвонил.
Неслышно отворилась дверь. Вошел человек - тот, что накануне обслуживал гостя в кабинете Абста. Он пожелал Канарису доброго утра и поднял шторы. В окна хлынул свет такой яркости, что Канарис зажмурился.
- Ванна готова, - доложил служитель.
Канарис отбросил одеяло, встал с кровати, прошелся по пушистому ковру.
- Что, корветен-капитэн поднялся?
- Коврветен-капитэн у себя, - ответил служитель.
- Чем же он занимается?
- Корветен-капитэн лег очень поздно и еще спит.
- Однако! - Канарис вновь взглянул на часы. - Скоро одиннадцать. Идите и разбудите его!
- Господин адмирал не должен беспокоиться, - сказал слуга. - Корветен-капитэн Абст сделал все необходимые распоряжения. Как и приказано, люди будут собраны ровно в полдень.
Канарис промолчал. В глубине души он был доволен полученным ответом. У Абста хорошие работники. Там, где люди приучены вести себя с достоинством и не раболепствуют перед начальниками, дело идет гладко.
И он проследовал в ванную. Бритье, затем купание и завтрак - все шло по раз и навсегда заведенному порядку, который Канарис ценил больше всего на свете.
Сытно поев, он отложил салфетку и поднялся из-за стола. У него еще осталось несколько минут на то, чтобы постоять на солнышке, подставив лицо струям ласкового весеннего ветерка.
В двенадцать часов Канарис, сопровождаемый Абстом, входил в помещение, где предстоял смотр пловцов.
Двадцать девять молодых мужчин, одетых в толстые серые свитеры и такие же брюки, застыли в строю, вытянувшемся из конца в конец зала. Это были здоровые, крепкие люди - видимо, спортсмены.
Адмирал двинулся вдоль шеренги, внимательно разглядывая пловцов.
- А, старый знакомый! - воскликнул он, дойдя до Густава Глюка, и дружески ткнул кулаком в его широкую грудь.
Можно было ожидать, что Глюка обрадует или, напротив, смутит грубоватая фамильярность начальника. Но в глазах пловца промелькнул испуг.
Впрочем, Канарис не заметил этого.
- Кто вы? - спросил он, останавливаясь перед коренастым человеком с короткой шеей и округлыми плечами.
- Боцманмаат Эрих Поппер, - поспешил доложить Абст, ни на шаг не отстававший от шефа.
- Где проходили службу?
За пловца опять попытался ответить Абст, но Канарис жестом остановил его.
- Говорите, боцманмаат! - потребовал он. - Меня интересует, где вам привили любовь к морю.
- Сперва в ваффен СС, затем на торпедных катерах, - последовал ответ. - Я старшина-моторист.
- Ого! - Канарис значительно покачал головой. - Такой послужной список украсит любого немца. А спорт? Вы занимались спортом? Каким именно?
- Да, я спортсмен. Имею призы и дипломы. Удовлетворенно кивнув, адмирал Канарис двинулся дальше. Вот он остановился возле левофлангового.
- Ну, а вы? - спросил он, разглядывая круглое розовое лицо пловца, его белые волосы и большие оттопыренные уши. - Ваше имя, в каком вы чине?
- Обер-боцман Фриц Фалькенберг! - отчеканил пловец.
- Служили на кораблях? Впрочем, я в этом не сомневаюсь: у вас истинно морская выправка.
- Имперский подводный флот.
- Должность?
- Рулевой-горизонталыцик.
- Кроме того, обер-боцман Фалькенберг - известный спортсмен, - сказал Абст. - Два года подряд он был призером чемпионата страны по плаванию.
Канарис отступил на шаг, с уважением оглядел пловца.
- Подумать только, адмирал Редер уступил мне такое сокровище! - воскликнул он.
- Этого добился корветен-капитэн Абст, - сказал Фалькенберг, улыбнувшись. - Это он перехитрил моих командиров. И еще у нас говорят…
- Продолжайте, - потребовал Канарис, - продолжайте, обер-боцман, выкладывайте все до конца!
- И еще у нас говорят так: корветен-капитэн Абст прошел школу адмирала Канариса.
Все пловцы рассмеялись. Канарис тоже.
- Где же вы проходили первоначальную подготовку? - задал он новый вопрос.
- "Сила через радость". Гамбургский филиал. Я провел там более трех лет.
- Великолепно! - воскликнул Канарис. - Я вижу, корветен-капитэн Абст собрал здесь цветник. Клянусь богом, с такими парнями можно брать штурмом резиденцию самого сатаны!
Он смолк, собираясь с мыслями. И вдруг спросил:
- А кто здесь Шустер?
- Я обермаат Йозеф Шустер! - раздалось с противоположного конца строя.
Канарис обернулся на голос:
- Вон вы где!.. Ну-ка, выйдите вперед, чтобы я мог взглянуть на человека, который так ловко провел меня. Выходите, пусть все посмотрят на вас!
Из строя шагнул здоровенный пловец с вытянутым лицом и чуть кривыми ногами. Его тяжелые руки были так длинны, что, казалось, достают до колен. Пловец, сутулился, смотрел исподлобья.
- Ну и ну! - воскликнул Канарис. - Меня трудно удивить, но вы, Шустер, добились этого. А на вид кажетесь таким простодушным. - Он обратился к Абсту: - Этакий безобидный увалень, не так ли?
Шустер стоял и растерянно глядел на начальника.
- Выкладывайте же, как вы все сделали! - потребовал Канарис. - Говорите громче, чтобы я не пропустил ни слова!