3
Капельки пота выступили на лбу Клеменса. Угрюмо слушал умирающую женщину Людвиг, Он ловил каждое ее слово.
Когда Луиза окончила рассказ, Клеменс встал и бережно поцеловал ее.
- Людвиг, - сказал он, - вы должны беречь ее. Как себя. Слышите? Она должна жить!
Людвиг безмолвно кивнул.
- Навсегда запомнить ее рассказ и научиться у нее кое-чему.
- Вот об этом я и хотела поговорить с вами, господин Клеменс, - прервала его Луиза.
- Я слушаю вас,
- Это моя предсмертная просьба. Вы так добры.
Двадцатилетний Людвиг Зельдте, сын умершего в концлагере брата Луизы, работал радиотехником на одном из берлинских заводов. Его уволили как неблагонадежного. Людвиг тщетно пытался получить хоть какую-нибудь работу.
И Луиза попросила Клеменса помочь юноше.
Клеменс сказал, что он подумает и вскоре даст ответ.
Окольными путями Клеменс навел справки. Да, все было так, как рассказала Луиза. Клеменс несколько раз беседовал с Людвигом. Осторожно, с недомолвками он объяснил юноше, какого рода работа ожидает его.
Когда они встретились в четвертый раз, Людвиг без обиняков сказал:
- Я все понимаю, господин Клеменс. Можете верить мне, я ненавижу нацизм. Я согласен помогать вам, потому что та страна, ради безопасности которой вы рискуете жизнью, только она может избавить Германию от нацистских зверств.
- Отлично. Но, Людвиг, вы ведь тоже рискуете жизнью.
- Я разделяю идеи погибшего отца и готов бороться с нацистами. А опасности… Если бы вы не нашли меня, все равно рано или поздно я бы ушел в подполье. А там люди тоже рискуют жизнями. Нет, опасности мне не так уж страшны.
Людвигу нашли квартиру. Старые связи Клеменса в различных учреждениях рейха решили еще одну важную проблему: Людвига устроили сотрудником национальной библиотеки.
Отныне его знали под фамилией Риттер…
4
Старики ссорились и мирились, одним словом, все шло так, как это бывает между друзьями. Клеменс делал вид, будто служебные занятия приятеля ни с какой стороны его не интересуют, но Шлюстер всегда приносил с собой кучу новостей. Кое-что из них Клеменс запоминал.
Владелец фирмы как бы подавлял худощавого приятеля своей представительной фигурой. В свободное от работы время Клеменс ходил в старомодном длиннополом сюртуке, из-под широких отворотов которого виднелась сорочка голландского полотна; на ногах тяжелые ботинки, давно вышедшие из моды.
Голос Клеменса гремел в кабинете, обставленном по-спартански, без претензий на роскошь. Все только для работы: скупо, чисто и удобно.
Спустя месяца четыре после возвращения из Швейцарии Шлюстер пришел к Клеменсам не один. Красивый белокурый и голубоглазый молодой человек, очень хорошо одетый, вежливо поздоровался с Петером и Антоном, сел в угол и с непроницаемым видом слушал болтовню отца, распространявшегося о последних событиях в Германии. Речь свою Шлюстер пересыпал едкими замечаниями в адрес того или иного нацистского фюрера, впрочем, обходил стороной фюрера главного. Клеменсы посмеивались, Ганс улыбался краешком губ. За весь вечер он не выдавил из себя и дюжины слов.
"А ведь Иоганн говорил, что он веселый и шумный парень, - думал Клеменс, исподтишка изучая Ганса. - Может быть, стесняется?"
Шлюстер пытался расшевелить сына, тот молчал.
Шлюстер приходил с ним несколько раз. Освоившись с обществом, Ганс несколько оттаял, стал разговорчивей, сдержанно посмеивался, наблюдая за озорными выходками Антона и перебранкой между Петером и отцом. Но дальше этого дело не шло.
В день рождения старшего Клеменса дом его наполнился шумной толпой многочисленных знакомых. Прибыли Шлюстер, его супруга, Ганс, приятели и приятельницы Антона, фрау Лидеман и Руди, Фриц Тиссен, заглянувший на минуту, чтобы поздравить Петера, люди делового мира, так или иначе связанные с фирмой. Веселились до рассвета.
- Займи Ганса, Антон, - попросил Шлюстер. - Сидит, нахохлившись, словно сова.
Антон разыскал среди гостей Ганса, пригласил выпить. Тот не отказался. Антон начал рассказывать анекдоты; Ганс бровью не повел. Антон подумал, что, быть может, его приключения в Африке расшевелят нелюдимого молодого человека. Ганс внимательно слушал, но и только. Разговор не клеился.
Помощь явилась с той стороны, откуда ни Шлюстер, ни Клеменсы ее не ждали… но об этом потом.
Зато в ту ночь Антону повезло в другом: Клеменс познакомил его с Рудольфом Лидеманом.
Автомобили, яхты, мотоциклы были одинаково страстью Антона и его приятеля Руди Лидемана. Быть может, на том и сошлись эти молодые люди с такими разными характерами: энергичный непоседа Антон Клеменс и инфантильный Рудольф Лидеман, в те времена начальник оперативного отдела танкового корпуса.
Руди получал немалое жалованье, но денег у него всегда не хватало.
У Антона карманы всегда полны долларов, и он не упускал случая выручать приятеля. В ресторанах, на бегах Антон расплачивался за Руди, делая это так тактично, что тот просто разрывался желанием хоть чем-нибудь отплатить наследнику фирмы "Клеменс и Сын".
Молодых людей видели на скачках, на спортивных соревнованиях, в клубах, где собирались люди с громкими именами, в фешенебельных ресторанах.
5
Однажды Антон вернулся домой встревоженный.
- Ты слышал? - С такими словами он вошел в комнату, занимаемую отцом.
Клеменс-старший кивнул львиной головой. Лицо его носило печать озабоченности. Он слушал радио, позабыв о трубке, лежавшей рядом на столике.
- Адольф только что выступал в Вене. Он сказал буквально следующее, я записал: "Если из этого города провидение призвало меня к руководству рейхом, то оно не могло не возложить на меня миссию возвратить мою дорогую родину германскому рейху…" Итак, аншлюс - совершившийся факт, сынок.
- Да, - мрачно согласился Антон. - Я спрашивал этого болвана Лидемана, какая столица и какая страна на очереди.
- Да? - с непроницаемым видом переспросил Петер. - Что он сказал?
- Прага.
- Не новость. Звонил Догнал, агент фирмы в Праге. Чехословакия, сказал он, окружена. Через некоторое время Гейнлейн потребует автономии Судет. И фюрер займется чехами.
- Потом?
- Если не остановят - Польша. И Франция, конечно, в первую голову.
Отец и сын долго молчали,
- Что еще сказал Лидеман? - Петер выбил пепел из трубки, набил ее и сильным нажатием большого пальца придавил табак.
- Да разный вздор. Он сегодня не в духе, бедняга. По-моему, его невеста меньше всего думает о свадьбе.
- Кто такая?
- Мария фон Бельц.
- А! Ее брат в Советах.
- Да. Кажется, ты сказал мне об этом?
- К русским он нанялся инженером. Кем он продался здесь, уезжая в Россию, фирме пока не известно. А выяснить надо. Пусть Карл Бельц покрывает здешним жалованьем хоть часть своего долга нам. Только это интересует меня в данном случае.
- А он много должен нам?
- Не меньше, чем Лидеманы.
- И Мария знает?
- Почему тебя интересует эта шалая женщина? - Петер внимательно поглядел на сына.
Антон смутился.
- Просто так.
- Она очень красива. Поберегись, Антон!
- Я только что познакомился с ней. И уж если говорить откровенно, я не хвастаюсь, отец, поберечься следует Лидеману.
- О, я знаю. Она влюбчива, словно кошка. Но кошки, помимо влюбчивости, ловят жирных мышей. И кушают их.
Антон рассмеялся.
- Ну, ну, мной подавится любая кошка.
- Смотри! - Петер шутливо погрозил пальцем сыну. - Когда уходит твой пароход?
- Мне еще надо увидеться кое с кем.
- Ты хотел уехать завтра.
- Я не окончил дела, - с едва заметным раздражением повторил Антон.
- Если они называются Марией фон Бельц, можешь не кончать их.
- Ты делаешь слона из мухи, отец! - возмутился Антон. - Право, будто я не знаю своего места в фирме и заведенных в ней порядков.
- Отлично! - повеселел Петер, - И кончим на том. По пути тебе придется завернуть в Аргентину и посетить директора-распорядителя концерна "Рамирес и К°". Господин Радебольт будет предупрежден о твоем визите. Если не ошибаюсь, они очень заинтересованы в твоем скорейшем возвращении в отчий дом.
- Ну да? - Антон не мог скрыть радости.
- Они дадут тебе кое-какие поручения, связанные с делами фирмы. Ты хорошенько запомнишь их.
- Как всегда.
- Да, пока у них нет оснований жаловаться на тебя.
- Вот видишь! - укоризненно заметил Антон. - А ты все придираешься ко мне.
- Просто я обязан охранять тебя. Как-никак ты наследник фирмы. Мало ли что может стрястись с главой ее. Фирме нет оснований сетовать на невнимание к ней здешних заправил, но…
- Надеюсь, они и впредь будут внимательны к фирме.
- Ах, сынок! Каждый мечтает освободиться от долгов! А мне должны многие, очень многие. И почему бы не потрясти фирму, если кое-кому долги не дают спокойно спать?
- Что ж, верно.
- Впрочем, для беспокойства пока причин нет. Отчетность фирмы в образцовом порядке. Все ее связи зарегистрированы. Мы не участвуем в нечистоплотных аферах. И вряд ли кто посмеет нарушить мой покой и поколебать устойчивость фирмы. Постараюсь, чтобы она стояла, как утес, когда ты примешь ее у меня.
- Надеюсь, это случится не скоро!