- Небось, семеро по лавкам у вдовы-то? - буркнул Федор, сам удивляясь внезапно возникшей у него в глубине души неприязни покойнику Тучкову. "Свечу на помин души пожертвую и акафист закажу" - мысленно одернул он себя.
- Да нет, братец, не дал им Бог детишек, - с готовностью ответила Прасковья. "Восемь лет прожили душа в душу, да вот не даровала Пресвятая Богородица радости в дом".
- Что ж ей, к тридцати уже? - Федор мысленным взором увидел прекрасное, строгое лицо сероглазой, и представил ее волосы, выпущенные на волю из головного убора - какие они?
Золотые, как у Аграфены, соломенные, рыжие? Он почувствовал, что краснеет - совсем, как в юности.
- Ну как сказать, братец Федор…, Не молоденькая, нет - двадцать четыре в апреле было, но ведь и не вертихвостка какая-нибудь, не девчонка. Женщина разумная, спокойная. Дом вести умеет, хозяйство у них в Твери большое было, богатое, родитель ее вдовый в Новгороде торгует успешно… - ответила Прасковья.
- Ты мне ее так, Параша, нахваливаешь, будто я жениться собрался! - усмехнулся Федор.
"Что ж она, не боярского рода?"
- Да, прости Господи, кто их там разберет в Новгороде, каких они родов! - в сердцах ответил Михаил. "По отцу-то она Судакова, имя древнее и известное, однако ж, ты знаешь этих новгородцев - у них и бояре торговать не гнушаются. Тучковы, куда она замуж вышла, тоже новгородские, да царь Иван Великий их в Тверь выселил, как новгородские вольности отменил".
- Значит, Тучкова… - задумчиво проговорил Федор Вельяминов. "А зовут-то ее как?"
- Феодосия, боярыня Феодосия, - с готовностью ответила Прасковья.
Федор замолчал, и в наступившей тишине слышно было, как где-то в горницах мамка поет колыбельную засыпавшему Пете Воронцову. В распахнутое окно вливался кружащий голову апрельский ветер, чуть колебавший занавеси.
- Сватами поедете? - Федор исподлобья взглянул на чету Воронцовых и довольно улыбнулся, видя их удовлетворенные лица.
Добравшись до своей горницы, Феодосия Тучкова первым делом скинула надоевший за день тяжелый опашень и летник, и осталась в одной рубашке - с самой святой Пасхи над Москвой нависла изнуряющая, совсем не майская жара, лишь изредка прерываемая страшными грозами. Дворовый люд болтал, будто в подмосковном Коломенском в коровник залетел чудный огненный шар, испепеляющий все на своем пути.
- И вот, матушка Феодосия, - шептала ей, захлебываясь, пышная боярыня Василиса Аксакова, - говорят, что шар тот прошел через всех коров насквозь, и сжег им внутренности.
Однако ж, шкуру не тронул, ибо входил и выходил, ну…, - и тут боярыня Василиса залилась жарким румянцем, более подобающим невинной девице, нежели матери пятерых детей.
- Много есть чудес у Господа всемогущего - степенно проговорила Феодосия и перекрестилась.
Сейчас она, сидя на подоконнике в своей горнице и глядя в медленно темнеющее небо, улыбнулась, вспомнив этот разговор. Василиса Аксакова, хоть и не была столпом учености, но стала Феодосии за этот год хорошей подругой. Боярыня Аксакова только все сокрушалась тому, как тоща на ее взгляд, была Феодосия, и как неплохо было бы ей нагулять хоть немного жирка перед свадьбой.
При мысли о свадьбе Феодосия положила голову на круглые колени и задумалась, наматывая на пальцы, как в детстве, свои соломенные северные локоны. Сватали ее за этот год много раз, однако, все не те. Засылали сватов недавно овдовевшие бояре, которым позарез нужна была мать для сирот, хозяйка в доме, и теплое тело на ложе.
Феодосия же, привыкнув к тихому, размеренному, бездетному существованию с ее возлюбленным Василием, наполненному чтением книг, сбором лекарственных трав, письмами вдовому отцу, и новгородским подругам, совсем не была уверена, что хочет детей.
Она так и не была уверена, кто был виной в бесплодии их с Василием брака - то ли она, то ли ее муж. Однако три года спустя венчания они с Васей поняли, что такова воля Бога, и что, видно, избраны они Всевышним для какого-то иного предназначения, пока не раскрывшегося явно.
А теперь Феодосии надо было что-то решать, ибо живя у родственников своего покойного мужа, людей излишне, на ее взгляд, придирчивых и строгих, чувствовала она себя нахлебницей. В Тверь ей было вернуться невместно - где это видано, чтобы молодая вдова одна жила в усадьбе? Будь она лет пятидесяти, да с детьми, тогда бы никто и слова не посмел сказать, но ей ведь всего двадцать четыре…
Она могла бы уехать в Новгород к отцу - он давно звал ее, ибо не было у него никогда лучшего помощника в торговых делах, нежели Феодосия - но сначала стояли осенние дожди, и дороги развезло, потом было Рождество, Великий Пост, Пасха - а Феодосия все находилась при царице Анастасии.
Царица отличала ее от других боярынь - Феодосия, хоть и старше Анастасии на пять лет, была самой близкой к ней по возрасту. К тому же, Феодосия была умна и начитана, а Анастасия, совсем как ребенок, любила слушать рассказы о дальних странах и захватывающих путешествиях. При дворе Феодосия скрывала свою ученость - среди московских боярынь редко кто умел читать и писать, а уж тем более знал латынь и греческий.
После смерти Васи отец написал ей долгое письмо, заклиная никому не выдавать их семейной тайны, а уж тем более - будущему мужу, буде таковой найдется.
- Помни же, Феодосия, - писал Никита Судаков, "что тайна сия велика, есть, и немногие знатные роды Новгорода передают ее из поколения в поколение. Василий, твой покойный муж, знал о ней, ибо Тучковы, хоть и были изгнаны из Новгорода, тайной этой также владели.
Однако ежели кто сторонний узнает ее, то всем нам грозит смерть на дыбе и на костре, как мученикам, погибшим за веру от рук архиепископа Геннадия, проклято да будет имя его. В церковь же ходи, иконы дома держи, и поминай имя Иисуса, как ни в чем не бывало, ибо я уверен в твоей твердости, дочь моя. Письмо это по прочтении сожги, дабы не попалось оно случайно чужим глазам.
И там же, внизу была приписка: "Люди в Москве совсем не похожи на новгородцев, и не ценят учености. Поэтому скрывай и начитанность свою, дабы не вызвать подозрений".
Феодосия вздохнула и утерла слезинку, выкатившуюся из глаза. Она выросла на вольном северном воздухе, и попала из уютного родительского дома в любящие объятия Васи Тучкова, хоть и жившего в Твери, но духом тоже новгородского. Ей было тяжело в шумной, душной, людной Москве.
После смерти мужа, готовясь к отъезду в Москву, она сожгла все рукописные тетради с молитвами - даже через пятьдесят лет после страшной казни архимандрита Кассиана в Новгороде и дьяка Курицына сотоварищи в Москве, уже само хранение этих манускриптов было смертельно опасным. Однако Феодосия помнила все молитвы наизусть - не их ли она шептала с самого детства, при задернутых занавесях и зажженных в подполе дома Судаковых свечах? Там собирались те немногие истинно верующие Новгорода, кто передавал из поколения в поколение память и знание об учении, за которое умерли их деды и прадеды.
Феодосия медленно сняла с шеи нательный крест, и, поднявшись, повернувшись, прочь от заката, залившего Москву кроваво-красным светом, зашептала тайную молитву.
Царица Анастасия Романовна проснулась не в настроении. В покоях было душно, и даже настежь распахнутые окна не помогали. Над Москвой вот уже который день собирались грозовые тучи, но дождь проливался все больше над окраинами. Ливни шли в Коломенском, в Измайлово, над Воробьевыми Горами.
Здесь же, на Красной площади, было пыльно и грязно, и даже кремлевский сад как-то поник, деревья стояли с вялыми листьями, и только одуряющее пахло пышно цветущей сиренью - от ее аромата у беременной на третьем месяце Анастасии всегда болела голова.
Она вытянулась на ложе и огладила свое все еще по-девичьи стройное тело ладонями.
Царю Ивану она пока ничего не говорила - супруг ее обладал нравом непредсказуемым, и, узнав о том, что Анастасия в тягости, мог приказать запереть ее в покоях - сохранения чрева ради.
Именно так, лежа на спине, она и провела почти половину своей первой беременности - бабки-повитухи с чего-то решили, что Анастасия может скинуть младенчика, и сколько она не уверяла их, что ее мать родила восьмерых и до последних дней ездила в возке, и ходила в церковь - старухи были непреклонны. К ней приглашали шутов, шутих и сказительниц, однако Анастасии больше всего хотелось сбежать по кремлевскому холму босиком к Москве-реке, шлепать там голыми пятками по мелководью, брызгаться теплой речной водой и смеяться взахлеб.
И девочка-то все равно тогда родилась хилая, как котенок, болезненная, и не прожила и трех месяцев. "В этот раз все будет по-другому", - пообещала себе Анастасия и тут же осеклась - она и в ту беременность обещала себе прекратить пьяные выходки супруга и его друзей, и чем это все закончилось? Лежала, как жук, перевернутый на спину, и даже ребенка здорового произвести на свет не удалось.
Царь Иван, хоть и любил жену, однако ж, крутого нрава всего сдержать не мог, да и не хотел - а дразнить его невместным поведением было и вовсе неразумно. В гневе Иван становился весьма опасным, и Анастасия, увидев его таким несколько раз, навек зареклась злить своего супруга.
Ох, и радовалась же ее семья, когда на смотре боярских девиц из, тысячи красавиц Иван выбрал именно ее - дочь небогатой вдовы. Анастасия хорошо помнила все унизительные проверки, интриги и зависть, и то, как однажды ночью она проснулась от шороха в опочивальне - девицы спали там целыми десятками.
Царь Иван стоял совсем близко, наклоняясь над ней, и внимательно изучал ее лицо.