Работы хватало. Вчерашние клиенты плюс сегодняшние. Благо сегодняшних оказалось не так много. До вечера она худо-бедно управилась, а Сирил к ней так и не заглянул.
Евгения решилась и вечером отправилась к нему в лабораторию. По пути столкнулась с Миритином.
- Ева, у тебя всё в порядке? - тревожно спросил он.
- А что?
- Ты какая-то бледная.
- Да всё нормально, - ответила она.
Шакрен проводил её подозрительным взглядом, а Женька с трудом подавила желание поплакаться ему в жилетку.
В лаборатории Сирила не было. Бирилин с готовностью сообщил, что тот "улетел к туманности за пробами и вернётся завтра к вечеру или послезавтра к утру". Предложил стул, сок и фрукты. Поинтересовался, не нужна ли ей помощь. Женя отмахнулась. Чего они с ней, как с больной?
Когда расстроенная Евгения добралась до квартиры, её слегка мутило. Но она списала это на измотанные нервы. Аппетит пропал окончательно, и разболелась голова. Женька запила таблетку от головы чаем с ромашкой и легла спать пораньше. Во сне её преследовали кошмары. Разноцветные деревья со зверскими мордами истерично вопили, а чудовища лезли из-под корней. Проснувшись рано утром, она чувствовала себя так, будто камни всю ночь таскала.
Во рту появился странноватый привкус. От еды воротило. И Женя выпила наверное литр минералки. Её тут же скрутило от спазм в желудке до тошноты и рвотных позывов. Она еле добежала до туалета и провела утро в обнимку с унитазом. Не в силах отползти от него. Вытравив из себя всё, что можно было, Евгения с грехом пополам умылась и повалилась на кровать.
Да что же это такое? За столом с джамрану она давно не сидела. Значит, съела в столовой что-то несвежее и отравилась.
Женька кое-как встала и морщась оделась. Всё-таки появился какой-то холодок в груди.
"Значит, так. Надо пойти в медотсек и взять больничный… Настоящий больничный? Накаркала!"
Грегори в медотсеке не было. На её счастье там дежурил Миритин. Она выложила ему всё как на духу. Шакрен серьёзно отнёсся к симптомам, взял необходимые анализы, просканировал и дал противорвотное.
- Нужно протестировать результаты, чтобы поставить точный диагноз, - объяснил он и вышел в препараторскую. Женька смиренно ожидала своей участи и готовилась к худшему. Хотя, если бы она умирала, доктор бы не так реагировал… Вскоре Миритин вернулся и задумчиво посмотрел на неё.
- Что? - выдохнула Женя, замирая от страха.
Он озадаченно нахмурился.
- Сообщить вам как коллеге или как пациенту?
- Как хотите! Только быстрее, или я сейчас умру.
- Напротив, судя по анализам, вы будете жить долго.
Она вздохнула с облегчением. Что может быть хуже смерти?
- Говорите, что со мной?
- Видите ли… Не буду вас поздравлять, но… Как это по земному?
Женька похолодела.
- Вы, Ева, немножко беременны…
- Что-о?
"Абсурд какой-то! Сирил? Нельзя забеременеть от поцелуя, да ещё так скоро. Или… Если влюбиться в шакрена с первого взгляда, то не исключено, что от первого поцелуя… Так не бывает! Тогда, кто?.. Рокен!? Неет…".
Но Миритин рассеял её сомнения.
- Скажите, Ева, вы с Сирилом были близки?
- В смысле?
Он наклонился к ней.
- Что вы с ним делали? Только честно. Как врачу.
Она смутилась.
- Ничего особенного. Просто целовались.
- Долго?
- Это ненормально, но восемь часов.
- Всё ясно, - он выпрямился со странным выражением лица.
- Ясно что?
- Я скажу, что это тоже ненормально, но у вас в желудке почти созревшие яйца самрай-шак.
С минуту Женя не верила, потом осмысливала. В голове возникли ужасающие кадры из фильмов "Чужой"-1, "Чужие"-2, 3… Её согнуло пополам и вырвало на пол. Никакое противорвотное не спасло.
- Извините…
Женя заплакала. Врач молча протянул ей салфетку, запустил робота-уборщика. Принёс стакан воды и успокоительное. Евгения всхлипывала, давилась слезами и соплями.
- Пейте. Это поможет.
Женя робко сделала несколько глотков. Не помогло.
- Вы меня обманули! Я умру.
- С чего вы взяли?
- А с того…
Кругом мерещились пришельцы-монстры, разрывающие брюшину персонажам из пресловутых "Чужих"…
Глава 21. День двадцать седьмой (продолжение)
- Скажите правду. Сколько мне осталось? - голосом сержанта Рипли обречённо спросила Женька.
- Глупости. Поскольку кладка не в матке, а в желудке, самрай-шак не сможет их оплодотворить. Через пятнадцать дней яйца рассосутся и выйдут сами собой.
- Ничего не понимаю, - зарыдала Женя.
Робот навёл чистоту и укатил. Миритин присел рядом с Женей. Евгения дёрнулась, вспомнив, что он тоже шакрен. Это было невежливо… Что же теперь от всех шакренов шарахаться?
"Да я больше к ним и близко не подойду!"
- Простите меня.
- За что?.. Теперь успокойтесь. И скажите. Вы изучали ксенобиологию?
"Да так, мимо пробегала".
- Немножко. Читала справочник…
- И не встретили ничего необычного о шакренах?
- Ну… Псевдодвуполость! Подумала - издержки перевода, опечатка.
Миритин усмехнулся.
- Нет, не ошибка или опечатка. Так и есть.
Она подняла на него зарёванное лицо и тут же получила новую салфетку. Шакрен покачал головой.
- Земляне удивительные существа. Верят в блуждающие планеты, вампиров, конец света, а очевидное не замечают в упор. Вы отбросили это, потому что вам так хотелось. Ведь похожие на мужчин самрай-шак - внешне привлекательны для вас. Но шакрены и веи - не земляне. Это два разных вида, а не пола: самрай-шак - такие, как я или Сирил, и чарим-вей.
Женя постепенно успокаивалась.
- То есть, у шакренов нет женщин?
- Чарим-вей выглядят как женщины. И снаружи, и внутри у вас много общего… Даже их способность вынашивать потомство. Собственное и для самрай-шак.
Женька вообще ничего не понимала, а ситуация к размышлению не располагала. Миритин вздохнул.
- Попробую объяснить. Опустим первую часть и перейдём ко второй. Для самрай-шак чарим-вей не женщины, - он подбирал слова, - а что-то вроде инкубаторов. Так понятно?
Женя удивлённо кивнула.
- Достигнув репродуктивного периода, каждый шакрен становится самрай-шак. То есть, примерно раз в цикл или в два, по-нашему - оборота, переживает фазу спериума - готовности к продолжению рода. В это время и активизируется рилис, или зов самрай-шак. У нас нет репродуктивного мешочка. Поэтому рилис нужен, чтобы подманить чарим-вей и осуществить все этапы зачатия: танец, кладку и оплодотворение.
- А танец зачем? - не поняла Женька.
- Танцующие обмениваются биохимией. Это необходимый ритуал, чтобы понять - подходят они друг другу или нет.
- А могут ещё и не подходить?
- У всех свои особенности. Если в процессе танца идёт правильная биохимическая реакция, то они сближаются в течение нескольких дней. А нет, так расходятся, и самрай-шак ищет другую чарим-вей. У него в запасе одиннадцать дней, до следующего этапа - кладки. Она передаётся через поцелуй самрай-шак и длится в среднем пять-шесть часов. У вас с Сирилом это явно затянулось. Видимо, вы его очаровали, так же, как и он вас.
Женька смутилась.
- А так бывает?
Миритин грустно улыбнулся:
- А вы как думаете? Считаете, что мы бесчувственные машины для оплодотворения? Или для нас рилис только физиология, инстинкт? Разумеется, и самрай-шак, и чарим-вей испытывают эмоции. Удовольствие очень важная часть. По-другому нельзя завлечь чарим-вей. И не всякая чарим-вей способна пленить любого самрай-шак.
Женька попыталась это переварить.
- Далее. Кладка осуществляется через яйцевод, который проходит рядом с пищеводом и ведёт прямо в репродуктивный мешочек, по-вашему - матку. У тебя нет яйцевода, поэтому…
- Не надо! - позеленев, воскликнула Женька. - Я поняла.
Миритин избавил её от подробностей.
- Вот чего я не понимаю, - добавила она, отдышавшись, - желудок - неподходящая среда для созревания яиц. Разве это возможно?
- Иногда, - ответил шакрен, - в сорока процентах случаев…
Надо же было угодить в эти сорок процентов! Такая она везучая.
- … Из-за особого фермента самрай-шак, которым он стимулирует чарим-вей через прикосновения. Он нейтрализует пищеварительные ферменты, и желудок выполняет функцию репродуктивного мешочка, временно утрачивая собственную. Отсюда у тебя проблемы с пищеварением.
Женька припомнила касания Сирила. Наверняка он делал это инстинктивно, не думая о плохом.
- … В течение трёх-четырёх суток яйца созревают. Самрай-шак возвращается и оплодотворяет их.
У Евгении язык не повернулся спросить, как именно. Вместо этого она ляпнула о наболевшем:
- А если он не вернётся?
- Бывает, - согласился Миритин. - Но ещё пятнадцать дней чарим-вей привлекательна для остальных самрай-шак в фазе спериума. Кладка выделяет ферамоны, которые учует любой самрай-шак. Большинство из них совместимы и могут оплодотворить покинутую чарим-вей.
- Как всё запутано…
У Женьки снова разболелась голова.
- А если вообще никто не придёт?
- Тогда яйца просто рассасываются на шестнадцатый-семнадцатый день.
- Так это мне теперь пятнадцать дней не есть, не пить и скрываться от самрай-шак?
- Почему? Пить можно, понемногу, и употреблять жидкую пишу. А лучше - питательный раствор в вену.
Перспектива - радужная! И Женьку она не устраивала.
- Только избегайте самрай-шак. Если не собираетесь идти на близкий контакт. Рилис подействует, и вы потеряете голову.