2
В ПОИСКАХ ИСТИНЫ
- Смотрите! - воскликнул Джон.- Правда, красиво?
Его спутник, сидевший рядом на крыше кареты, взглянул на его возбужденное лицо. Джону было всего 17 лет, и он был так далеко от дома, когда начались важнейшие события его жизни. С высоты кареты путешественники увидели возносящиеся в небо шпили церквей и колледжей. Это был город мечты для Джона.
- Я полагаю, вы впервые видите это. Поверьте мне, этот город не так хорош, когда оказываешься в нем. Что вы собираетесь делать в университете?
Джона удивил этот вопрос незнакомца.
- Учиться, конечно же, сэр. Я надеюсь стать магистром искусств.
Незнакомец, в свою очередь, засмеялся.
- Вы будете необычным студентом, если собираетесь тратить время на учебу, мой мальчик,- сказал он насмешливо,- Все знакомые мне люди, имеющие отношение к университетам - и студенты, и преподаватели, - проводят время, занимаясь самыми различными вещами!
Он более пристально посмотрел в выразительное и умное лицо Джона.
- Но я действительно верю, что вы будете учиться. А что вы собираетесь делать после окончания учебы, молодой человек?
Джон почти не слушал его. Его взгляд был прикован к городу, все больше вырисовывавшемуся перед ним.
- После окончания? Я не знаю, сэр. Возможно, я стану школьным учителем. Сейчас я слишком взволнован, чтобы думать об этом. Смотрите, сэр, мы в Оксфорде.
* * *
Очень скоро Джон понял, почему Оксфорд считали одним из худших университетских городов в Европе. Его улицы были узкими и грязными, стены были оклеены театральными афишами, объявлениями о различных балах и вечеринках и просто частными объявлениями жителей города, а в переулках толпились девицы, фамильярно выкрикивавшие:
- Купите кролика! Продается кролик!
- Нежные огурчики, вполне созревшие!
- Купите мои четыре связки твердого лука!
То же самое Джон обнаружил бы и в любом другом древнем городе Англии. Попав в студенческую среду, он понял, что незнакомец в карете был прав. Большинство людей в университете имело много денег, гораздо больше, чем он, и они тратились на развлечения. Жители Оксфорда одевались модно, много пили и много играли в азартные игры, иногда даже ночи напролет. Больше всего Джона поражало то, что студенты пили, играли и танцевали вместе с преподавателями, которые должны были учить их. В результате экзамены превращались в нечто лицемерное, циничное и лживое - в фарс, одним словом, и, как говорили все студенты, вернейший способ сдать их в конце обучения заключался в следующем: накануне экзамена следовало повести экзаменующего преподавателя поужинать и вручить ему бутылку вина.
Джон был в ужасе. Когда он решил, что будет усердно трудиться, большинство студентов посмеялось над ним, и в конце концов юноша остался один. У него было слишком мало денег на развлечения, и он по-прежнему продолжал носить простую одежду, к удивлению беззаботных молодых людей, одетых в шелка и атласы. Серьезный, честный, старательный, он регулярно посещал церковь.
В возрасте 21 года юноша написал письмо родителям, очень удивившее их. Они часто интересовались, что он собирается делать после окончания университета, но Джон ничего не говорил им о своих планах. Отец-священник дважды или трижды прочел это письмо сам, прежде чем передал его жене.
- Кажется, наш Джон наконец выбрал для себя будущее,- тихо сказал он.- Он пишет, что хочет стать священником англиканской церкви.
- Как ты! - Сюзанна Уэсли взяла письмо и быстро прочла его,- Надеюсь, он сделал правильный выбор,- сказала она,- Но он еще слишком молод для посвящения в сан: ему только 21 год.
- Он - хороший парень,- добавил священник,- честный и рассудительный. Он усердно трудится и любит Бога.
Сюзанна Уэсли вздохнула.
- Да, Самуил, все это верно, но я беспокоюсь о том, какие еще качества ему понадобятся, кроме этого?
Прежде чем написать письмо родителям, Джон долго размышлял о новой жизни, открывавшейся перед ним, и беседовал о ней со своими друзьями. Один из них спросил, где бы ему хотелось иметь церковь: в городе или в деревне?
- Я еще не задумывался над этой стороной дела по-настоящему,- ответил Джон.- Если мне вообще доведется иметь где-нибудь приход, мне бы хотелось, чтобы он находился где-то в деревенском тихом местечке, где я смог бы размышлять и читать, а может быть, и писать что-то,- Он взглянул из окна на университетскую площадку для игр,- Но кем бы мне действительно хотелось стать - так это преподавателем здесь, в Оксфорде, и провести здесь остаток моей жизни, учась и обучая.
Читая Библию и регулярно молясь, Джон становился серьезнее и серьезнее. Ему даже не хватало времени, чтобы вместе с друзьями прогуляться или покататься верхом по очаровательным местам Котсволда.
* * *
Примерно в это время из Лондона, а точнее из Вестминстерской школы, в Оксфорд приехал Чарльз, брат Джона, который был на четыре года его моложе. Они любили друг друга, поскольку остальными детьми в семье, кроме одного брата, намного старше их, были девочки. Как только Чарльз прибыл в Оксфорд, он сразу отправился на квартиру к брату. Ворвавшись к нему в комнату и находясь в состоянии восторга от мысли, что он наконец-то в Оксфорде, Чарльз то хватал бумаги со стола Джона, то бросался через всю комнату посмотреть его книги, то подбегал к окну, чтобы выглянуть из него.
- Не сердись, что я мешаю тебе, Джон,- воскликнул он.- Я так взволнован, что не могу стоять спокойно. Наконец-то я в Оксфорде!
Затем он взглянул на брата и увидел, что его красивое лицо стало серьезным.
- Джон! У тебя такой торжественный вид! Что с тобой?
- Будь осторожен, Чарльз,- ответил Джон,- Здесь множество искушений для такого простого молодого человека, как ты.
Он поправил бумаги на своем столе.
- И, пожалуйста, не разбрасывай моих бумаг всякий раз, как входишь в мою комнату.
Чарльз засмеялся.
- Ну и зануда же ты стал, Джон. Если так происходит с каждым, кто становится священником, то я надеюсь, что никогда не стану одним из них. У тебя такой вид, будто ты забыл, как веселиться.
Он взял Джона под руку и подвел его к двери.
- Пойдем, покажешь мне город.
Джон направился с ним к двери, но его лицо все еще было серьезным.
- Что случилось? Ты что-то потерял?
- Нет, Чарльз,- Джон остановился на мгновение.- Я ищу то, чего не могу найти!
Искание истины - вот что занимало ум брата, как выяснил позже Чарльз. Джон надеялся, что, став священником, он обретет счастье и удовлетворенность. Но, вместо этого, он был подавлен и обеспокоен. Проповедование о Боге должно было принести ему радость, но, вопреки ожиданию, оно стало тяжким трудом для Джона, и он спрашивал себя, сможет ли сказанное им когда-либо кому-то помочь. У него было ощущение, что Бог где-то далеко, вместо того чтобы быть рядом. Чарльз сказал ему, что это, вероятно, из-за того, что университет был не лучшим местом для обучения такой профессии. Конечно же, для священника больше подходил приход с собственной церковью, чем кабинет. Когда священник Уэсли, теперь уже старик, написал Джону и попросил помочь ему в своем Эпуорзском приходе, сын сразу же согласился, надеясь обрести счастье в общении с простыми деревенскими людьми Линкольншира.
Вскоре Джон обнаружил, что ошибся. За два года, проведенных в Руте, недалеко от Эпуорза, ни один день не принес ему удовлетворения. Люди там были невежественными, неопрятными и не любили церкви. Дом священника был сырым, одиноким; там было шумно от свиней, кур и овец, ходивших под его окнами. Джон почувствовал облегчение, когда решил оставить все это и вернуться к своей преподавательской работе в Оксфорд. За время его отсутствия в университете произошли странные изменения, и его брат Чарльз был к этому причастен.