- Будь спокоен, кюре из Ле-Герно отслужит по тебе сколько положено месс, чтобы твоя бедная душа не мучилась! Но ты не умрешь, Сердце Короля!
- Хорошо, хорошо, генерал! Главное, что отслужат мессы, - мне только этого и надобно. Я уже кое-что придумал.
- Когда ты поедешь?
- Сегодня в ночь.
- Когда он умрет?
- Завтра.
- Ступай, и пусть через полчаса триста человек будут готовы следовать за мной.
Сердце Короля вышел все с тем же невозмутимым видом.
- Видите, - сказал Кадудаль, - каковы люди, которыми я командую? Скажите, господин де Монтревель, первому консулу так же преданно служат, как и мне?
- Да, некоторые ему очень преданы.
- Ну а мне не то что некоторые, а все до одного.
Тут вошел Благословенный и вопросительно посмотрел на Жоржа.
- Да, - кивнул Жорж.
Благословенный вышел.
- Вы никого не видели на дороге, когда ехали сюда? - сказал Жорж.
- Ни души.
- Я потребовал триста человек, и через полчаса они будут здесь. Если бы я потребовал пятьсот, тысячу, две тысячи, они явились бы через те же полчаса.
- Но на сколько человек можете вы рассчитывать? - поинтересовался Ролан.
- Вы хотите знать численный состав моего войска? Это проще простого. Я не скажу сам: вы мне не поверите. Сейчас вам скажет другой.
Он отворил дверь и позвал:
- Золотая Ветвь!
Золотая Ветвь мигом появился.
- Это мой начальник штаба, - с улыбкой отрекомендовал его Кадудаль. - Он исполняет при мне те же обязанности, что генерал Бертье при первом консуле. Золотая Ветвь!
- Мой генерал?
- Сколько человек расставлено между Ла-Рош-Бернаром и Мюзийаком, вдоль дороги, по которой ехал к нам этот господин?
- Шестьсот в арзальских ландах, шестьсот в марзанской вересковой поросли, триста в Пео́ле, триста в Билье.
- Всего тысяча восемьсот. Сколько между Нуайалем и Мюзийаком?
- Четыреста.
- Две тысячи двести. А между Мюзийаком и Ваном?
- Пятьдесят в Те, триста в Ла-Трините́, шестьсот между Ла-Трините́ и Мюзийаком.
- Три тысячи двести. А между Амбоном и Ле-Герно?
- Тысяча двести.
- Четыре тысячи четыреста. А в нашем поселке, вокруг меня, в домах, в садах, в погребах?
- Около шестисот, генерал.
- Спасибо, Золотая Ветвь.
Жорж кивнул головой, Золотая Ветвь вышел.
- Вы видите, - спокойно сказал Кадудаль, - примерно пять тысяч. Так вот, с этими пятью тысячами местных жителей, что знают каждое дерево, каждый камень, каждый куст, я могу вести войну со ста тысячами, которые первый консул грозится бросить против меня.
Ролан улыбнулся.
- Ну как, полковник?! А?
- Боюсь, что вы немного прихвастнули, генерал, вы так расхваливаете своих бойцов!
- Нисколько. Ведь меня поддерживает все население. Стоит вашим генералам сделать шаг, как я сейчас же узнаю об этом, стоит им послать ординарца, как его перехватят. Куда бы они ни спрятались, я их разыщу. У нас здесь сама земля - роялистка и христианка. Если некому будет сказать, она мне сообщит: "Синие вот здесь прошли, убийцы спрятались вон там!" Ну да, впрочем, вы сами увидите.
- Как увижу?
- Мы отправляемся в экспедицию за шесть льё. Который час?
Собеседники одновременно взглянули на свои часы.
- Без четверти двенадцать, - произнесли они в один голос.
- Хорошо, - заметил Жорж, - на наших часах одно и то же время. Это добрый знак: быть может, в один прекрасный день мы с вами будем в таком же согласии, как наши часы.
- Вы хотели мне что-то сказать, генерал?
- Я хотел сказать, полковник, что сейчас без четверти двенадцать, а в шесть часов утра, еще до рассвета, мы должны быть за семь льё отсюда. Вы нуждаетесь в отдыхе?
- Я?!
- Да, вы можете поспать часок.
- Благодарю, в этом нет надобности.
- Тогда мы отправимся, когда вам будет угодно.
- А ваши бойцы?
- О! Мои бойцы уже готовы.
- Где же они?
- Да повсюду.
- Мне хотелось бы их увидеть.
- Вы их увидите.
- Когда?
- Когда пожелаете. О! Мои бойцы - народ скромный, они появляются только по моему знаку.
- Значит, когда я захочу их увидеть…
- Вы мне скажете, я подам знак, и они появятся.
- Едем, генерал.
- Едем.
Молодые люди запахнулись в плащи и вышли.
У самых дверей Ролан столкнулся с пятью солдатами.
Они были в республиканской форме; у одного из них на рукавах виднелись нашивки сержанта.
- Что это такое? - спросил Ролан.
- Да ничего, - засмеялся Кадудаль.
- Но что это за люди?
- Сердце Короля и его подручные; они отправляются в поход, вы знаете зачем.
- Так они рассчитывают в этом мундире…
- О! Вы все узнаете, полковник: у меня нет от вас секретов.
Кадудаль повернулся к группе солдат.
- Сердце Короля! - крикнул он.
К Кадудалю подошел человек с нашивками на рукавах.
- Вы меня звали, генерал? - спросил мнимый сержант.
- Да. Мне хочется знать, что за план ты придумал.
- Он очень простой, генерал.
- А ну, посмотрим!
- Я обертываю вот эту бумагу вокруг шомпола.
Сердце Короля показал большой конверт с красной печатью, без сомнения содержавший какой-то приказ республиканского начальства, перехваченный шуанами.
- Затем предъявляю конверт часовым и говорю: "Приказ дивизионного генерала!" Прохожу через первый пост, спрашиваю, где дом гражданина комиссара, мне показывают, я говорю: "Спасибо" - ведь надобно всегда быть вежливым. Подхожу к дому, там стоит второй часовой. Повторяю ему все ту же басню, подымаюсь либо спускаюсь к гражданину Мильеру, смотря по тому, где он живет - на чердаке или в погребе. Вхожу к нему, и меня никто не останавливает, ведь вы сами понимаете: "Приказ дивизионного генерала!" Нахожу его в кабинете или где-нибудь еще, передаю ему конверт, а пока он его распечатывает, закалываю его кинжалом, который у меня в рукаве.
- Так. Но что станет с тобой и твоими ребятами?
- Это уж как Бог даст! Мы защищаем Божье дело, ему и позаботиться о нас!
- Вот видите, - обратился Кадудаль к Ролану, - ничего не может быть проще! По коням, полковник! Счастливого тебе пути, Сердце Короля!
- На какого из этих двух коней мне сесть? - спросил Ролан.
- Берите любого: они друг друга стоят, и у каждого в седельной кобуре пара превосходных пистолетов английской работы.
- Они все заряжены?
- И заряжены на славу, полковник! Я никому не доверяю их заряжать.
- Итак, вперед!
Молодые люди вскочили в седла и поскакали по дороге в сторону Вана. Кадудаль указывал путь Ролану, а Золотая Ветвь, начальник штаба армии шуанов, как отрекомендовал его Жорж, скакал позади, шагах в двадцати от них.
Проехав селение, Ролан бросил взгляд на дорогу, которая вела из Мюзийака в Ла-Трините.
Прямая как стрела дорога казалась совершенно безлюдной.
Когда они проскакали с пол-льё, Ролан спросил:
- Где же, черт возьми, ваши солдаты?
- Справа и слева, перед нами и позади нас.
- Вы шутите! - вырвалось у Ролана.
- Какие там шутки, полковник? Неужели, по-вашему, я так безрассуден, что пускаюсь в путь без разведчиков?
- Вы, кажется, сказали, что, если я захочу посмотреть на ваших бойцов, мне останется только вас попросить.
- Сказал.
- Ну, так я хочу их видеть.
- Весь отряд сразу или только часть?
- Сколько вы берете их с собой?
- Триста.
- Тогда я хочу видеть сто пятьдесят.
- Стой! - бросил Кадудаль.
Он приложил обе руки к губам, и послышалось уханье филина, а затем крик совы, причем уханье полетело направо, а крик совы - налево.
Через миг с правой и с левой стороны дороги из зарослей появились фигуры людей; перепрыгнув через канаву, идущую вдоль дороги, они выстроились двумя шеренгами.
- Кто командует справа? - спросил Кадудаль.
- Я, Усач. (И шуан шагнул к генералу.)
- А кто слева?
- Я, Поющий Зимой. (И к нему шагнул другой шуан.)
- Сколько у тебя людей, Поющий Зимой?
- Сто.
- А у тебя, Усач?
- Пятьдесят.
- Значит, всего сто пятьдесят?
- Так точно, - в один голос отвечали начальники бретонцев.
- Ну что, полковник, вы столько и хотели видеть? - засмеялся Кадудаль.
- Вы волшебник, генерал!
- Э-э, нет! Я всего лишь бедный крестьянин, как и все мы, но я командую войском, и у нас каждый знает, что он делает, и всем сердцем предан Богу и королю!
Тут он повернулся к своим бойцам:
- Кто командует авангардом?
- Лети-Стрелой, - ответили оба шуана.
- А арьергардом?
- Патронташ.
Второй ответ прозвучал так же в один голос, как и первый.
- Значит, мы можем спокойно продолжать свой путь?
- Да, генерал, как если бы вы шли к мессе в свою сельскую церковь.
- Так едем дальше, полковник! - обратился Кадудаль к Ролану.
Он снова повернулся к шуанам:
- Ступайте, ребята!
В тот же миг все разом перескочили через канаву и скрылись в чаще.
В течение нескольких секунд слышался шорох ветвей и шаги бойцов, пробиравшихся в кустах.
Потом все стихло.
- Ну что, - спросил Кадудаль, - теперь вы убедились, что с такими молодцами мне нечего бояться ваших синих, будь они даже самыми отчаянными храбрецами?
Ролан молча вздохнул: он был того же мнения, что и Кадудаль.
Они двинулись дальше.