Аркадий Крупняков - Москва матушка стр 9.

- Ой, батя, беспокоюсь я. Не проскочить тебе Дикое поле, не проскочить. И себя, и дочку загубишь. Подумай.

- Мы не лотошники, Семен. Мы суровские купцы. Без рыска не живем. И целы, слава богу, и богаты. Высылай товары.

За неделю до троицына дня вышел из Сурожа чуриловский ка­раван из двенадцати подвод. Сзади в легкой крытой повозке - сам Никита Чурилоц и Ольга. Девушка несказанно рада этой поездке и больше сидит на козлах, рядом с возницей, и смотрит на дорогу. Кругом разлит весенний воздух, настоенный горьковатым запахом прошлогодней полыни с примесью аромата степных ранних цветов. В небе на теплом ветру звенит жаворонок. Пыли еще нет, и повоз­ки идут одна за другой шибко. Цокают копытами кони, свистят и щелкают бичи, покрикивают возницы.

Первый день пути начался и прошел благополучно.

К вечеру караван подошел к Ак-кае, огромной белой скале, сто­ящей у самого начала Муравского шляха. Чуть левее раскинулся Карасубазар - город Халиль-бея Ширинова. Никто в Крыму луч­ше Никиты Чурилова не знал бея Халиля и его семью. Поэтому, как только караван остановился на берегу Биюк-Карасу на ночлег, Никита поехал в город. В крепость Таш-хан, где жил Халиль, он не пошел. Купец разыскал в харчевне его младшего сына и пригла­сил в гости на берег реки. Алим тоже хорошо знал Чурилова и с ра­достью сел к нему в возок. В дороге Алим, хитровато прищурив один глаз, сказал:

- Клянусь бородой пророка -ты самый умный купец.

- Ну уж и самый.

- Аллах свидетель! Другие купцы кланяются моему отцу, про­сят у него защиты в пути, а разве его джигиты-охрана? Они раз­бегаются, как бараны, стоит только появиться паре разбойников. А мои джигиты...

- Вот поэтому я хочу просить тебя - проводи мой караван до крепости Соколец. Твои друзья, я знаю, храбры как барсы и чест­ны, как шейхи.

- Соколец - это далеко. Много переходов.

- Зато и платы будет много. Ты меня знаешь - не скуплюсь. Довольны будут твои джигиты.

- Тогда останови лошадь. Я пойду. До утра моих друзей соб­рать надо.

- А в гости?

- Вместе будем. Успеем. Жди,- Алим выпрыгнул из возка и растворился в темноте.

На рассвете караван двинулся от Ак-каи на север. Впереди и сзади каравана скакали джигиты Алима - молодые черноусые та- тарчуки. Проезжая мимо купеческого возка, они стреляли быстры­ми глазами в Ольгу и уносились вперед. Никита спокойно улыбал­ся. Он знал-теперь его караван не тронет никто до самой кре­пости.

Над степью звенит жаворонок. Звенит, рассыпает серебряные трели.

Там, где дорога у Белой скалы делает крутой поворот к Кара- субазару, недалеко от ручейка, под запыленным кустом кизила рас­положились двое. Один высокий, сгорбленный старик, одетый в лохмотья, сидит, положив длинные жилистые руки на сухие колени. Красные, воспаленные глаза, не мигая, смотрят куда-то вдаль.

Нетрудно заметить, что старик слеп. Это, видимо, гусляр - ря­дом на выгоревшей траве гусли в новинном чехле. Возле старика полулежит мальчик-поводырь. Его широкие открытые глаза внима­тельно смотрят на дорогу.

- Ты ничего не слышишь, Андрейка? - спрашивает старик.

- Слышу. Жаворонок в небеси поет. Ла-а-дно!

- Ладно-то оно ладно, да не совсем. Слышу я, где-то цепи зве­нят. Поглядел бы ты с бугорочка на дорогу.

Андрейка проворно взбежал на ближний холм и, прикрыв глаза ладонью, начал осматривать дорогу. Вдруг он вздрогнул, словно зайчонои, скатился с холма и подскочил к слепцу. Потянул его за куст, в низину.

- Ой, дед Славко! Невольников ведут. Видимо-невидимо. Не дай бог нас увидют...

- Старый да малый. Кому мы нужны? Одначе схорониться не лишнее.

Андрейка слегка раздвинул ветки и взглянул на дорогу. В это время идущие впереди невольники как раз вышли из-за поворота. Ему были видны только ноги пленников, избитые, израненные, поч­ти все босые.

Слышны стоны измученных людей, гортанные крики татар, звон цепей, неровный топот сотен ног. Дед Славко уткнул лицо в ладо­ни и, словно во сне, слушает звуки невольничьего каравана. Всплы­вает в памяти былое...

...Родная деревенька под Москвой. Не было в селе лучшего ра­ботника и гусельника, чем Славко. И отваги в груди было много. Не раз с дружиной князя встречал татар. Но изменчива судьба. Попал в полон Славко, заковали его в цепи да и поволокли на чу­жую землю. Как знакомы стоны и крики, что он слышит сейчас на дороге! Не одну тысячу верст прошел в невольничьем караване. Великие муки претерпел.

Недавно дед повстречал в степи Андрейку. Пять лет назад в набеге татары увели отца. Чуть позднее заарканили мать с Ан­дрейкой. Мать от непосильной работы умерла. Оставшись сиротой, мальчик ночью убежал, долго блуждал по степи, пока случайно не встретил деда.

- Смотри, смотри, деду,- зашептал вдруг Андрейка, прервав думы старика,- один вырвался, побег. Неуж увидят? - Забыв об опасности, Андрейка высунул голову из-за куста,-Ах, ироды, заме­тили,- с сожалением проговорил он,- Вот, вот! Догнали. Ан по­дождите, нехристи, в руках у него дубинка. Смотри, деду, он как даст одному по руке, другому вдоль хребта! Так их и надо, косола­пых! Ы-х ты, никак саблей его полоснули.

- Осторожно, Андрейка,- проговорил дед.- Увидят тебя.

Прошел караван, обезлюдела дорога. Андрейка пробрался к

месту стычки пленника с татарами. На траве, раскинув руки, ле­жал зарубленный саблей чернобородый человек.

До позднего вечера дед Славко и Андрейка ковыряли землю. Вырыв неглубокую яму, они положили туда убитого и забросали землей. Когда над маленьким холмиком поставили связанные на­крест тоненькие палочки, дед Славко снял ветхую свою шапку, перекрестился и тихо сказал:

- Мир праху твоему, христианская душа. Не ведал, поди ты, русский человек, где примешь свой покой. Пойдем, Андрейка.

- Доколе так ходить будем, деду? - спросил вдруг Андрей­ка.- Идем неведомо куда. На Русь бы податься, а?

- Не дойти нам до родных мест, сил не хватит, да и никто не ждет нас там.

- Ты баял, деду, и здесь русских много. Пошто не ишешь их? Середь чужих когда-нибудь все равно пропадем. А наших бы найти...

- Найдем, Андрейка. Прознал я, что в Суроже живет Никита Чурилов и много других русских. Вот к нему дойти я думал. Уж он-то приютит нас с тобой.

- Дорога туда далека, деду?

- Не далека, да трудна, но мы дойдем потихоньку. Вот пере­спим эту ночь где ни то, а утром и тронемся.

Перейдя речку вброд, они устроились в кустах на ночлег. Чуть поодаль от них, за излучиной, на другом берегу мерцал огонек костра.

Если бы знал дед Славко, что там среди телег стоит возок, в котором спит его старый друг Никита, то, может, совсем по-друго­му сложилась бы жизнь. Но старый гусляр не знал этого. Он лег на охапку сухой травы, прижался к теплому тельцу Андрюшки и уснул.

Во сне деду Славко снились невольники. Они, влекомые в це­пях, тысячами собирались около Белой скалы, и дальше им не бы­ло пути. Грязные и оборванные, в ранах и кровоподтеках, они, как волны морского прибоя, бились об отвесную каменную стену и со стоном и криками откатывались назад.

А он, Славко, молодой и зрячий, стоял на вершине, играл на гуслях. Звон струн раздавался на много верст кругом, они звали пленников к свободе, (бередили им души, рассказывали о том, как вырваться из цепей, как найти дорогу на вершину скалы, где много солнца, вольного ветра и счастья. Но невольников было много, их крики и стоны заглушали гусельную игру, они не понимали зова и упрямо бились волна за волной в высоченную, отвесную, как стена крепости, каменную скалу.

* * *

От Перекопа на север по обе стороны раскинулась огромная не­жилая земля, Диким полем прозвал ее народ.

Влево по берегам Черного моря до Днестра, вправо по Азов­скому морю до Дона лежит нетронутая, полная опасностей, степь. На севере обходит ее граница Московского государства, на западе степь соприкасается с границей Речи Посполитой.

Через Дикое поле проложили ордынцы две дороги. Первая идет от Перекопа направо по берегу Донца в русские земли вплоть до Москвы. Это Муравский шлях. Второй путь пробит через Казикер- мен к Чигирину. Это Черный шлях.

Катит возок по ровной степной, будто ременной, дороге Мурав- ского шляха. Обоз идет по Дикому полю ходко и без помех. Про­плывают по сторонам зеленые, еще не опаленные летним зноем, курганы, стоят в извечной задумчивости скифские каменные бабы.

Никита Чурилов радуется, что время для дальнего пути он выб­рал самое удобное: нет жары, нет на дорогах пыли, степь радуег глаз обилием трав и цветов, да и для лошадей корма дарового вволю.

Купец глянул на дочь, она сидит, откинув голову на спинку воз­ка, с закрытыми глазами. "Спит,- довольно подумал отец,- и пусть. Поди, сны радужные видит, о Москве, поди, грезит. В Кры­му хорошо, но какая русская душа не тоскует о милой родной под­московной земле".

А Ольга не спит. Она и вправду в грезах, но не о Москве. Как наяву, она видит прошлогоднюю степь, ночевку в пути и встречу, которая до сих пор тревожит ее девичье сердце.

Обоз тогда, как и сейчас, шел к Москве. Только охрана была не из татар, а князя Соколецкого дружина. В те поры с выездом отец задержался и ехали летом в зной и пыль. На ночевках спали в душном шатре. В одну из ночей Ольга, совсем истомленная доро­гой, жарой и пылью, решила самовольно сходить к воде. Она вече­ром видела, как дружинники не то к реке, не то к озеру водили поить коней. Идти с ними было боязно, да и неприлично. Дождав­шись, когда лагерь уснул, она вышла из шатра и направилась по следам на помятой траве.