Загадка Атлантиды интересовала ученых в продолжение столетий, начиная с античной древности. Большинство считало, что Платон просто выдумал всю эту историю, которая послужила ему лишь иллюстрацией при изложении философских и политических взглядов. Целый ряд сведений, сообщенных Платоном, действительно внушает недоверие в связи с той обстановкой, при которой Солону стало известно предание об Атлантиде. Оно было рассказано Солону во время его путешествия по Египту жрецами одного из храмов тогдашней столицы - Саиса. Египетские фараоны, ведшие завоевательную политику, очень нуждались в наемных греческих солдатах, и поэтому жрецы стремились снискать расположение Солона, чтобы получить возможно больше наемников из Афин. Рассказ об Атлантиде повествует о необыкновенно высокой доблести праафинян и боевом союзе их с египтянами еще за девять тысячелетий до посещения Египта Солоном. Наличие явно политической окраски заставляет считать эту часть повествования саисских жрецов вымыслом.
Многими исследователями проблемы Атлантиды рассказ Платона рассматривается как некий прообраз древнейшего исторического романа. Но и во всяком таком романе, и в легенде, ставшей известной Платову, должно быть какое-то зерно истины. Этим зерном можно считать часть сведений об Атлантиде как таковой, но отнюдь не баснословную войну между несуществовавшими праафинянами и атлантами.
Современное состояние вопроса приводит к выводу, что проблема Атлантиды прежде всего связана с геологией и океанологией. Если ничего похожего на Атлантиду никогда в Атлантическом океане не существовало и даже если Атлантида и существовала там в глубочайшей древности, но когда еще не было людей, то безусловно, нет никакого смысла заниматься этой проблемой и следует отнести ее к сплошному вымыслу. Еще сравнительно недавно подобное мнение было преобладающим вследствие недостаточной изученности дна Атлантического океана и его геологической истории. В настоящее время дело обстоит иначе.
Довольно подробные исследования дна Атлантического океана, произведенные в последние десятилетия рядом экспедиций на судах, снабженных эхолотами (приборами, определяющими глубину морского дна по отражению звуковых или ультразвуковых волн), автоматически записывающими профиль дна по ходу судна, показали, что в той части океана, где Платон помещал свою Атлантиду, действительно находится погруженная глубоко под воду горная страна, огромный подводный Срединный Атлантический хребет, или Вал, как его еще иногда называют. Этот хребет, расположенный меридионально почти посередине Атлантического океана, проходит через Азорские острова и в этой части к нему примыкает обширное подводное плоскогорье с рядом горных хребтов, вершинами которых являются эти острова.
Дальнейшие геологические исследования показали, что подводный хребет и подводное плоскогорье в прошлом могли быть сушей и погрузились под уровень океана уже во времена существования человека на Земле. Поэтому очень многие геологи и океанологи считают вполне возможным былое реальное существование Атлантиды. К числу таких ученых, например, принадлежал известный советский геолог и географ, академик В. А. Обручев.
В заключение необходимо сказать несколько слов о самом авторе "Маракотовой бездны". Артур Конан-Дойль родился в 1859 и умер в 1930 году в возрасте 71 года. Писать он начал с 1887 г. и получил всемирную известность своими повестями и рассказами о сыщике Шерлоке Холмсе, имя которого стало нарицательным. Таким образом, Конан-Дойль является одним из основоположников детективной литературы, получившей широкое распространение во всех странах мира, но в значительной степени выродившейся в литературу ужасов и воспевания уголовщины, не имеющей ничего общего с произведениями Конан-Дойля, в которых автор показывал, как на основе наблюдательности и логических умозаключений могли быть решаемы очень сложные и трудные задачи. Именно это ставил своей задачей Конан-Дойль. Кроме детективных произведений, Конан-Дойль написал ряд исторических романов. И лишь в последние годы своей жизни он выступает как автор фантастических и научно-фантастических произведений, первым из которых была повесть "Затерянный мир", обладающая неоспоримыми достоинствами и принесшая автору заслуженную славу. За три года до смерти появилась и "Маракотова бездна". К сожалению, Конан-Дойль умер, так и не осуществив полностью предположенный им цикл научно-фантастических произведений.
1
Савонарола - итальянский проповедник-реформатор XV века, изобличавший распущенность духовенства
2
Торквемада - глава испанской инквизиции (XV в.)
3
у млекопитающих в ухе различают три отдела: внешнее ухо, состоящее из ушной раковины и наружного слухового прохода, среднее ухо, или барабанную полость, и внутреннее ухо, или лабиринт, с так называемыми полукружными каналами и улиткой; внутреннее ухо содержит в себе окончание слухового нерва
4
фатом - 1,82 м
5
сокр. от "доктор"
6
речь идет о рассказе греческого философа Платона об Атлантиде, континенте, занимавшем, по преданию, часть Атлантического океана; Платон записал этот рассказ со слов законодателя Солона, в свою очередь, записавшего этот рассказ со слов одного египетского жреца
7
соответствует 0 по Цельсию
8
Вольдштед, Эндрю Джон (1860-1947) - американский конгрессмен; в 1919 году добился проведения в конгрессе закона о запрещении производства, продажи и перевозки спиртных напитков
9
химера - рыба, похожая на акулу, с продолговатым телом, низко врезанным ртом, голой кожей и длинной хвостовой нитью
10
италийские города, погибшие при извержении Везувия в 79 году нашей эры
11
таль - механизм для подъема вручную грузов на небольшую высоту
12
Стенли и Ливингстон - известные путешественники по Африке