554
Спрятав монету в складках юбки, старуха неспешно рассказывает, что северная околиц деревни заросла непролазными колючими кустами. Но в глубине кустарника начинается узенькая полузаросшая тропка. Ведет она на север, к реке. Тропка кончается у скал, в которых есть пещера. Говорят, если пройти пещеру насквозь, можно выйти на другой берег реки. Сама рассказчица там не ходила и ходить не собирается, потому что глубоко под землей живет Пещерный Ужас...
Вы еще не решили, пойдете ли к скалам, но на всякий случай запоминаете каждое слово. Теперь при желании легко отыщете тропку, достаточно прибавить 100 к номеру параграфа, на котором будете находиться.
Затем вы хотите уйти (350)...
555
Не успеваете опомниться от пережитой неприятности, как перед вами новая развилка. Куда повернете: налево (295) или направо (40)?
556
Увы, лодка исчезла. Сама она съехать в ручей не могла. Значит, кто-то помог вашей лодочке уйти... Вы поминаете похитителя крепким морским словцом, но делать нечего - придется продолжать путь пешком.
Куда же вы направитесь? На север, к Большой реке (618)? Или на восток, туда, где меж деревьев вьется дымок (451)?
557
В огромном кряжистом стволе было когда-то дупло. Но теперь оно забито большим камнем, а по краям замазано глиной...
Хотите заглянуть внутрь (373)? Или считаете, что благоразумнее уйти прочь (273)?
558
В вихре пены лодка стремительно несется вперед и вниз, лавируя между огромными валунами. Вокруг бушует свирепая вода, но маленькая лодочка храбро летит с водяной горы: ее направляет твердая и умелая рука! Еще рывок - и вы в тихой заводи. Здесь, в широком устье реки, течение гораздо спокойнее, а впереди, на горизонте... Ура, море!
Вы передаете весло Чарли. Кажется, можно отдохнуть. На море полный штиль, ничто не мешает обогнуть остров на безопасном расстоянии от берега...
И вы просыпаетесь лишь тогда, когда лодка ударяется о борт "Морской ведьмы", а сверху, под веселые крики матросов, летит веревочный трап (641).
559
Но все-таки по какой дороге вы решили идти? По правой (327) или по левой (579)?
560
Только вы вступаете на мост, как на другом берегу возникают трое высоких воинов в набедренных повязках и ожерельях из птичьих перьев. Да, переход через реку охраняется...
Останетесь на мостике, чтобы воины могли сражаться с вами лишь поодиночке (230)? Или поспешите вперед, чтобы биться сразу с троими - но на твердой земле (128)?
561
Затхлая вода пахнет болотом. Вы отпили лишь несколько глотков, но и этого достаточно, чтобы началась сильная резь в желудке (СИЛА уменьшается на 3) (468).
562
Не сбила ли вас эта тропка с дороги? Впрочем, скоро она выводит на какую-то тропу, ведущую на север (147).
563
Стражник верит вам. Он забирает пояс и советует не крутиться возле городских ворот, если не хотите неприятностей.
Его слова звучат как дружеское предупреждение, но вам же надо войти в город! Что делать? Предложить охране денег (590)? Или неожиданно напасть на стражников (628)?
564
Вы закрепляете веревку на верхушке острого сталагмита. Теперь смело можете прыгать: даже если сорветесь, веревка удержит и спасет вас. Но отвязать веревку не удастся - придется оставить ее здесь, не забудьте отметить это в ЛИСТКЕ ПУТЕШЕСТВЕННИКА.
Перепрыгнув расселину, вы идете навстречу дневному свету, который становится все ярче (171).
565
Проснувшись, обнаруживаете, что от места вашего ночлега идет тропинка на восток, которую вечером, в темноте, вы не заметили. Пойдете по ней (319) или не станете сворачивать с прежней дороги (121)?
566
Теперь все ваши мысли - о Чарли Грине. Сэм рассказывает, что за Большой рекой, в лесу - становище Лесных Людей. Там и остался ваш друг...
Если у вас есть лодка, то 633. Если лодки нет, то 177.
567
Тропка выводит к глубокому оврагу. Через него есть переправа - мост, сплетенный из лиан. Как-то ненадежно он выглядит... Рискнете ступить на него (116)? Или лучше осторожно спуститься на дно оврага, а потом выбраться с другой стороны по корням деревьев, торчащих из песчаных стен (236)? Если оба эти способа вам не нравятся, попробуйте обойти овраг, двинувшись налево (426) или направо (632) от моста.
568
Взвесив добычу на руке, вы не без сожаления выбрасываете оба плода за борт. Не стоило их и срывать! В джунглях какая только ядовитая гадость не растет (427)...
569
Вы приказываете безоружному Сэму отойти в сторону.
ГОРИЛЛА
ЛОВКОСТЬ 12 СИЛА 12
Если вы убили ее, то 372.
570
Продолжая возиться с очагом, колдун разглагольствует:
"Не люблю Лесных Людей. Они поклоняются Клыкастой Жабе. Глупцы. Кто и когда видел жабу с клыками?.. А мне дают силы духи предков, я продаю лечебные зелья и талисманы... "
Тут он прекращает растопку и начинает рыться в хламе, громоздящемся вокруг, бормоча, что сейчас, сейчас он найдет то, что необходимо гостю.
"Амулеты для рыбной ловли не нужны... охотничьи - тоже..."
У ваших ног на полу появляются странные предметы: сушеная тыква, в которой плещется густая зеленая жидкость (по словам хозяина, зелье от ран и усталости, прибавляет 10 к СИЛЕ и стоит 8 золотых), большое черно-красное перо (ограждает от
злых чар и стоит 7 золотых), витая плеть с серебряной рукоятью в виде змеи (ее колдун нашел в лесу и сам не знает, какие силы в ней таятся, поэтому уступит за 2 золотых)...
Если вы что-нибудь купили, то 252. Если вам ничего не нужно - оставьте хижину, вернитесь к развилке и продолжайте идти прежней тропой (284). А может быть, хотите убить колдуна и забрать все даром (94)?
571
ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ.
Если вам повезло, то 39. Если нет, то 131.
572
Вытирая шпагу, разглядываете логово тигра. Смятый болотный тростник, острый запах хищника, разбросанные кости зверей... или не только зверей?
И тут вы замечаете яркий блеск у себя под ногами. Трудно поверить своим глазам: это кольцо с алмазом! Видимо, оно принадлежало одной из жертв тигра...
Возьмете перстень (10) или оставите его там, где нашли (453)?
573
Пещерный сумрак обманывает даже ваши зоркие глаза. Не заметив ямы под ногами, вы летите вниз. Яма неглубока, выбраться было бы легко, но, увы, на дне скопилась вытекающая из трещин мерзкая жижа, густая и липкая, как клей, на который ловят птиц. Чем сильнее вы барахтаетесь, тем глубже увязаете. Какая ужасная смерть!
574
В тот момент, когда кошка пробегает у ваших ног, вы нагибаетесь и хватаете ее. Зашипев и вырвавшись, кошка удирает, но при этом роняет свою добычу. Вы поднимаете ее.
В руках у вас - попугай, весьма неказистый, серого цвета. Вы не успеваете его толком рассмотреть: подбежавший незнакомец выхватывает птицу.
"Чумбо! - восклицает он взволнованно. - Чумбо, ты жив?!"
Чумбо жив, о чем он немедленно сообщает негодующими криками. Незнакомец осторожно ощупывает помятые крылья птицы и, успокоившись, поворачивается к вам.
"О благородный чужестранец, пусть боги вознаградят тебя за спасение моего маленького друга! Я - придворный звездочет. Умоляю тебя посетить мой скромный дом!"
Примете это горячее приглашение (217)? Или, пожелав Чумбо скорейшего выздоровления, обогнете башенку и свернете на соседнюю улицу (282)?
575
Вы идете всю ночь (СИЛА уменьшается на 3). В темноте трудно не сбиться с дороги, не заплутать среди высоких, в человеческий рост, кустов. Но вам чудом это удается, и рассвет застает вас на тропе (398).
576
Вы продолжаете идти берегом речушки, которая течет на северо-запад, пока перед вами не встают заросли колючего кустарника. Попытаетесь прорубиться сквозь него (482)? Или перейдете речушку вброд и пойдете по левому берегу (260)?
577
Не можете вы спокойно пройти мимо! Здесь взяли в плен человека... может быть, это сделали те же негодяи, что утащили двоих моряков!
Выхватив шпагу, вы бросаетесь по полосе изломанного тростника. Но следы ведут от озера в лес - на траве они не так заметны, как на сыром илистом берегу. Вы стараетесь не упустить ни одной сломанной ветки, ни одного растоптанного цветка...
ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ.
Если вам повезет, то 425. Если нет, то 126.
578
Стрела впивается вам в горло. Сэм подхватывает вас за плечи и отчаянно кричит: "Капитан!.." Это последнее, что вы слышите в жизни...
579
Быстрым шагом, не оглядываясь, уходите вы от дома. Извилистая дорожка ведет на запад, поднимается на пригорок - и исчезает. С пригорка перед вами открывается печальное зрелище - мертвая, оставленная жителями деревня (47).