528
Ребенок тянется к костру, к ярким уголькам. Не выдержав, вы покидаете свое убежище и в последний момент подхватываете малыша на руки. Мальчуган совсем не испуган вашим появлением. Он немедленно стаскивает с вашей головы шляпу и пытается отодрать от нее перо.
В этот момент на крыльце появляется рослая, крепкая женщина в синей рубахе и шароварах. Она видит ребенка у вас на руках - и хватается за топор.
Попытаетесь объяснить ей, что здесь произошло (276)? Или посадите малыша на землю и ретируетесь (256)?
529
Прыгая с кочки на кочку, вы торопитесь уйти прочь, но оступаетесь и падаете в черную густую жижу, покрытую мелкой ряской. Выбраться на скользкий пригорок не удается, а на помощь позвать некого. Топь не отдает своих жертв...
530
Без приключений выходите вы оба к берегу широкой реки. Вдали виден мост, но он может охраняться.
Как пригодилась бы сейчас лодка!.. Может быть, вы знаете, где ее отыскать? Тогда сделайте это немедленно. А если не сможете - идите к мосту (43).
531
Оборванец начинает рассказывать о давних временах, когда корабли его народа впервые причалили к этим берегам; о временах, когда начал подниматься на земле острова Великий Город.
Это были времена героев! Поселенцам приходилось сражаться с дикарями, драться с хищным зверьем. Но самым страшным врагом был Лес.
Деревья шли в битву. Просеки и дороги в несколько месяцев зарастали так, что от них не оставалось и следа. На площадях, расшвыривая булыжник, поднимались молодые побеги. Невыкорчеванные корни, разрастаясь под землей, взламывали стены. Горожане и пахари огнем и железом отстаивали свои владения, но Лес не сдавался - вырубки о пожарища вновь становились непроходимыми.
Правитель понял, что его народ прогневал могучее местное божество. Удалось узнать, что дикари поклоняются Богу Лесов, чье имя нельзя называть. И правитель сказал: "Дикари устраивают святилища Клыкастого в дуплах деревьев - мы воздвигнем ему храм! Дикари мажут деревянных идолов кровью - мы будем приносить человеческие жертвы!.."
И это помогло! Клыкастый отвел свои войска за реку, и с тех пор Город и Лес живут в мире.
Правда, городской звездочет уверяет, что это чудо совершил не храм, а многолетний, неустанный труд первых поселенцев. Но звездочет - известный вольнодумец...
Тут жалкий потомок героев прерывает рассказ и начинает клянчить "хоть одну-единственную монетку"...
Дадите ему монету, надеясь услышать что-нибудь полезное (312) Или вам уже надоел рассказ (170)
532
Мартышки с визгом набрасываются на еду, а вы поспешно идете дальше (289).
533
Шляпой, как сачком, легко подцепляете одну из рыбин. Оказавшись на берегу, она начинает биться и извиваться на траве. Вы протягиваете к рыбине руку - и тут же ее пронизывает страшная боль, точно в вас ударила молния (вычтите 3 из СИЛЫ) Да, электрический сом дорого продает свою жизнь! Онемевшая рука не сразу начинает вновь слушаться...
Вы все еще хотите зажарить свою добычу (292)? Или решите, что хватит неприятностей, и пойдете дальше (385)?
534
Вы идете по дну оврага, ища место, где можно выбраться наверх. Внезапно путь преграждает волчица - худая, с торчащими ребрами и облезлой шерстью. Клыки оскалены, глаза яростно сверкают Видимо, рядом логово, которое она готова защищать насмерть. Будете сражаться с волчицей (397)? Попробуете бросить ей еду (если, конечно, еда есть) (253)? Или повернетесь и пойдете по дну оврага в другую сторону (636)?
535
Вытащив лодку из воды, вы прячете ее в прибрежных кустах. Когда захотите отыскать ее, прибавьте 160 к номеру параграфа, на котором будете находиться.
Затем вы проламываетесь сквозь кусты к дереву (181).
536
Через многочисленные потайные двери в зал вбегают стражники, и вам с Сэмом остается лишь одно - достойно встретить смерть...
537
В три прыжка вы настигаете беглеца и хватаете его за плечи. Тот угрожающе заявляет, что он - великий шаман. Бог Лесов жестоко отомстит за его смерть!
Заметив, что эти слова не произвели на вас впечатления, старик сбавляет тон и просит пощады. Вместо выкупа за свою жизнь он предлагает лодку, отличную лодку, которая спрятана на берегу Большой реки. Найти ее будет легко: достаточно вычесть 70 из номера параграфа, на котором будете находиться...
Это хорошая цена! Вы отпускаете старика и уходите (189).
538
Какой большой остров! Странно, что до сих пор он не нанесен на карты. Впрочем, в этих водах резко бывают корабли...
На юге колышется поре листвы. Где-то там, за лесом, осталась бухточка, в которой ждет своего капитана "Морская ведьма".
Впереди блестит на солнце широкая река, слева ее заслоняют скалы. Вы отчетливо видите, что от бегущей с запада на восток бурной реки ответвляется речка и течет меж вспаханных полей на север, туда, где на горизонте чернеет что-то... да это же город!
По правую руку от вас - такие же дебри, как и на юге. Сквозь листву с трудом можно разглядеть узенькую лесную речушку, впадающую в большую реку. И больше ничего... впрочем, нет. Из чащи поднимается тонкий дымок. Может быть, там кто-нибудь живет? Впрочем, дороги туда не видно, а ломиться сквозь колючие кусты - удовольствие небольшое (12).
539
Пол здесь скользки и, кажется, тоже покрыт влажным мхом. Приходится идти очень осторожно.
Коридор поворачивает и расширяется (23).
540
Крестьяне и раньше не слишком-то рвались в бой, а ваша история окончательно их успокоила. Они опускают оружие и приглашают вас в одну из хижин (382).
541
Лодка спрятана так искусно, что без подсказки вы ни за что не нашли бы ее. Вы заходите по пояс в прибрежную тину, чтобы сесть в челнок.
И тут полузатопленное бревно, мирно лежавшее в тростнике, оживает и распахивает пасть. Перед вами - гигантский крокодил (145).
542
Не успеваете вы ступить в ворота, как один из стражников трубит в рог. Слышится топот - и вот вы уже в кольце воинов. Оказывается, вас тут поджидали...
Вы с Сэмом становитесь спина к спине - и враги навсегда запомнят ваш последний бой!
543
Подтянувшись на ветвях, заглядываете в гнездо. Там лежит крупное яйцо. Птичьи яйца - отличная еда! Вы протягиваете к нему руку...
И тут одна из черных точек, парящих в небе, начинает снижаться и превращается в большую птицу. Высокий вздыбленный хохол и крючковатый клюв придают ее голове сходство с лицом страшной старухи.
"Ну и гарпия!" - думаете вы невольно, не подозревая, что именно так и называется эта птица. Кажется, ваше приближение спугнуло ее с гнезда. С грозным криком гарпия бьет вас по голове своим мощным клювом (вычтите 2 из своей СИЛЫ).
А на помощь хозяйке гнезда уже спешит ее супруг (635).
544
Вы бросаетесь прочь и уже хотите покинуть деревню, как из ближайшей хижины до вас доносится стон. Вы вбегаете в хижину (264).
545
По лесу трудно идти и днем, а во мраке он становится непролазным. Вы теряете дорогу, всю ночь сражаетесь с лианами, корнями и кустарником (СИЛА уменьшается на 2) (296).
546
Оказывается, вы направлялись к дворцу правителя. Это по ночам запрещено, а у вас к тому же подозрительный вид...
Командир приказывает вам следовать за отрядом. Подчиниться его приказу (15)? Окажете сопротивление (503)? Попробуете дать стражнику взятку (211)?
547
Подводный коридор становится все уже. Поняв свою ужасную ошибку, вы пытаетесь повернуть, но течение тащит вас вперед. Воздуха не хватает, вы теряете сознание и уже не чувствуете, как в легкие врывается вода...
548
Вы идете в обход деревни и случайно обнаруживаете в кустах начало еле заметной тропки. Хотите пойти по ней (448) или продолжите свой путь (379)?
549
Некогда вам ужинать! Взяв мешок, осторожно выскальзываете в коридор...
К счастью, вам удается покинуть харчевню незамеченным. Опасаясь погони, поспешно сворачиваете в какой-то темный проулок, в другой, в третий... и вскоре понимаете, что заплутали (282).
550
Северный берег озера все ближе. Преодолеваете две вязкие мели - и перед вами русло узенькой лесной речушки, вытекающей из озера. Продолжите свой путь по ней (175)? Или хотите причалить к берегу и двигаться дальше по суше? В таком случае, у какого берега речушки оставите лодку - у правого (365) или у левого (491)?
551
Выломать дверь не удается, и вас с Сэмом ждет долгая и мучительная смерть от голода. Впрочем, вас здесь могут найти жрецы. Тогда смерть будет более быстрой, хотя, вероятно, не менее мучительной...
552
Вскоре узенькая тропинка выводит на широкую тропу, и вы сворачиваете на север (433).
553
Вы накидываете веревку на край резного карниза и легко взбираетесь на подоконник. Вы пытаетесь всмотреться в царящий в храме полумрак, но на узком подоконнике трудно удержаться, и вы невольно спрыгиваете вниз.
Веревка, которую вы не успели отвязать, остается на карнизе (не забудьте вычеркнуть ее из ЛИСТКА ПУТЕШЕСТВЕННИКА) (45).