36. Каждому свое
Он знал, что Мушкет оставил лошадей где-то неподалеку. Но никогда бы не нашел это место, если бы его жеребец сам не остановился.
Откуда-то послышался короткий свист. Гончар свистнул в ответ.
- Сюда! - раздалось из-за густых зарослей.
Степан раздвинул тяжелые ветви и увидел поляну, скрытую под высокими деревьями.
- Ну как после этого не верить в пользу хорошей молитвы! - Преподобный Тандерс простер руки к небу. - Старик, ты не обманул наших ожиданий.
- Джек, какого черта! - возмутился Гончар. - Ты-то как тут оказался!
- У меня контракт с твоим партнером. Думаешь, я мог упустить такой случай? Все увидеть своими глазами! Как только ты перестал с ним секретничать в своем номере и умчался, я сразу взял Мэйсона в оборот.
- Какого еще Мэйсона?
- Стивен, не понимаю, чем ты недоволен. Все прошло нормально? Вижу, что ты, наконец, увиделся с друзьями. А где наш фармацевт?
- Тащится сзади.
- С добычей?
- Есть немного. Сколько у нас лошадей?
- Двенадцать. По паре на каждого, считая тебя.
Гончар на секунду задумался. Получалось, что поезд ограбили всего четыре налетчика - Мушкет, Томми и двое в масках. Как им удалось поднять столько шуму? Да, фармацевт Мэйсон Ванденберг знал толк в своем деле.
- Смываемся! - заорал Мушкет, вваливаясь на поляну. - К утру мы должны быть в Юте!
- С нами новые люди, - сказал Томми. - Надо решить, как быть с ними.
- Чего тут решать? Они получили свободу. Могут двигаться в любую сторону. Только не в Юту.
- А Джек? А Волк?
- Мне нечего делать в Юте, - сказал Степан, садясь на лошадь. - Прощайте, парни.
- С тобой приятно иметь дело, Горящий Волк. - Мушкет перекинул через седло два брезентовых мешка. - Эх, братишка, какие дела мы с тобой могли бы провернуть! Но не спеши прощаться. Как насчет твоей доли? Доедем до берлоги, там все поделим. Ты получишь изрядный кусок, ведь без тебя …
- Я свое получил, - перебил его Гончар.
- Ну, как знаешь. А ты, Джек?
- И мне ничего не надо. - Тандерс встал рядом с Гончаром. - Только одна просьба. Позволь мне узнать твое настоящее имя.
- Зачем?
- Не могу же я написать в репортаже, что ограбление поезда совершил фармацевт!
- Верно, братишка. Только мы не договаривались, что ты будешь про нас писать. Посмотреть - одно дело, а статью накатать - совсем другое. Ну да черт с тобой, я сегодня добрый. Знай, что меня зовут Стивен Питерс.
- Что? Как?
- Ага, я так и знал, что у тебя глаза на лоб полезут от удивления. Что, сразу передумал писать?
- Наоборот! Я уже вижу, как мальчишки носятся по улицам городов с экстренным выпуском "Чикаго Трибюн". Знаменитый налетчик Стивен Питерс жив и снова в деле! Ограблен "Горный Экспресс"! Бандиты смазали рельсы жиром, чтобы остановить поезд на подъеме! Количество погибших уточняется! Добыча составила двенадцать тысяч долларов!
- Вообще-то восемнадцать, но ты напиши, что десять, - попросил Мушкет. - Пусть ревизоры помучаются, сверяя свои бумажки. Сделаешь, Джек?
- О чем речь!
- Братва! Погнали!
Когда шум отъехавшей банды затих за деревьями, Степан оглядел свой отряд и сказал:
- Утром по всей округе станут рыскать солдаты. Если мы будем держаться вместе, нас легко найдут по следам. Надо расходиться поодиночке.
- Глаз белого не увидит следов, оставленных сиу, - сказал один из индейцев. - Скажи, куда ты хочешь, и мы проведем тебя через горы.
- Куда? - он посмотрел на Майвиса. - Брат, я ищу Милли. Где она?
- В Черном лесу.
- Завтра вечером мы будем там, Горящий Волк, - сказал индеец.
- Откуда ты знаешь мое имя?
- Его произнес твой торопливый друг. - Индеец приложил ладонь к груди. - Я - Ваталуз, Быстрый Лось. Со мной воины из семьи Свирепого Пса.
- Шунка Шатон, Дневной Орел.
- Паги, Трава.
- Шонкито, Синий Конь.
- Чонга Мато Ханска, Высокий Волк.
"Сиу, - думал Степан, вглядываясь в их плоские неподвижные лица. - Извечные враги шайенов, а значит, и мои враги. Да к тому же родичи Свирепого Пса, который так жаждал отправить меня в Небесную Долину, но вместо этого сам оказался там".
- Я встречался со Свирепым Псом, - сказал он. - И я много слышал о его братьях.
- Если мы найдем наши семьи, то все сиу услышат о Горящем Волке, - пообещал Ваталуз.
- Одну минуточку, - вмешался Джек Тандерс. - Джентльмены, могу ли я использовать ваши имена в репортаже? Вам это ничем не грозит, ведь вы не участвовали в налете. Наоборот, вы были, если можно так выразиться, среди пассажиров.
- Пиши что хочешь, нам все равно, - сказал Гончар.
- Но как мне быть с именем главного персонажа? Кто из вас настоящий Стивен Питерс?
- Я уже и сам не знаю. Да и какая разница? Там, у поезда, остались раненые. Если можешь, помоги им.
- Помогу. Обязательно помогу. Если и не вылечу, так помолюсь за упокой, - пообещал Тандерс.
- Спасибо. Я твой должник. Правда, не знаю, смогу ли вернуть тебе долг. Прощай.
- Погоди, еще пара слов…. - Тандерс улыбнулся. - Хочу, чтобы ты всегда помнил кое-что. Всегда и всюду. Помни это.
- Что?
- Помни: ты не один.
"Да, я не один, - подумал Степан, оглядев индейцев, которые ожидали его команды. - Я не один. Вот оно, мое племя".
Ночной лес медленно расступался перед всадниками. Когда позволяла тропа, Гончар держался рядом с Майвисом. Тот время от времени поднимал голову и просил воды. Сделав пару глотков, он возвращал флягу Степану и снова погружался в полузабытье. Шайен молчал. "Пройдет еще немало времени, прежде чем он сможет все рассказать, - подумал Степан. - А что, собственно, рассказывать? Мне уже все известно. Милли жива, она прячется в Черном лесу. О чем тут говорить? Надо спешить к ней, вот и все".
Ваталуз Быстрый Лось вел их всю ночь. Наверно, он был и в самом деле быстрым, хотя все его движения были неторопливы, аккуратны и бесшумны. Но никто не догнал бы его в лесу, потому что Ваталуз мог двигаться в абсолютной темноте там, где любой обычный человек остановился бы. Временами Гончар не видел ничего, кроме собственных пальцев, сжимающих повод. Он пригибался к шее лошади, чтобы укрыться от невидимых ветвей. В ночной тишине мерно позванивали цепи на руках индейцев.
"На первой же остановке надо избавиться от цепей, - думал Степан. - Вторая задача - раздобыть оружие. Найдем Мелиссу, и будем пробиваться к железной дороге. Остановим поезд, посадим ее и исчезнем. Пусть потом газетчики фантазируют, сочиняют новые мифы. Она приедет в Денвер, поживет там какое-то время, а потом переберется ко мне. Но куда? Неважно. Об этом еще рано думать".
Рассвет застал их на берегу реки, где над камышами клубился густой туман.
- Светает, - Ваталуз обернулся к Степану. - Остановимся здесь. Шонкито осмотрит места вокруг. Может быть, уйдем отсюда днем. Может быть, ночью. В горах много белых, а на реке стоят солдаты. Нам надо искать место для переправы, потому что солдаты охраняют каждый мост.
- Мост? - Гончар спрыгнул на гальку и наклонился над водой, чтобы ополоснуть лицо. - Мост - это как раз то, что нам нужно. Пусть Шонкито найдет его. Сейчас самое подходящее время, чтобы туда наведаться.
Он похлопал Майвиса по колену:
- Брат, хватит спать.
- Я не сплю, - проворчал шайен, тяжело сползая с коня. - Я уже никогда не буду спать. Разучился. Они били меня по ушам каждый раз, как у меня закрывались глаза.
- Не надо было попадаться.
- Больше не попадусь. Я не знал, что опять началась война.
- Война и не кончалась, - заявил Ваталуз. - Она закончится, когда на этой земле останутся только белые.
- Я никогда не воевал против белых, - сказал Майвис.
- Вот поэтому они сильнее нас. Белые не убивают своих. А мы всю жизнь воюем друг с другом.
Быстрый Лось опустился на корточки, разглядывая замок, которым цепь крепилась к запястью.
- Если отрубить большой палец, можно снять.
Паги, толстый индеец в фермерском комбинезоне, встряхнул своей цепью:
- Я не буду рубить палец. Поголодаю еще недельку, кандалы сами спадут. А пока буду ходить, как шаман, с погремушками.
- Далеко не уйдешь, - сказал Шонкито, самый молодой из индейцев, наматывая цепь на руку. - Когда вернусь к своим, меня будут называть Железная Рука. Скажи, Горящий Волк, зачем тебе мост?
- Хочу украсить его вашими цепями.
Индеец кивнул и бесшумно раздвинул камыши, исчезая в тумане.
Майвис сбросил штаны и вошел в реку. Из тумана доносился только легкий плеск, словно там резвилась крупная рыба.
Он вышел из воды и встряхнулся всем телом. Выжал волосы. Порылся в траве под ногами, сорвал несколько листьев, надкусил их и стал водить по ссадинам на груди и плечах.
- Как давно я не мылся… Ох, как хорошо.
- Ты можешь рассказать, что случилось?
- Мы разъехались с Холма Смерти в разные стороны. Горбатый Медведь с воинами двинулся на север, а я хотел проводить Милли до самого Денвера. С нами были сестры. Мы ехали открыто по дороге. Впереди показались люди. Девять всадников. Они увидели нас и свернули в лес. Мне это не понравилось. Я приказал, чтобы твоя жена ехала в середине. Мы приготовили винтовки. Белые начали стрелять, но мы были к этому готовы и сразу повернули обратно. Они погнались за нами. Я и Куница спрятались у дороги. Мы убили лошадей под передними всадниками, и они от нас отстали. Но теперь нам надо было искать другую дорогу.
- Надо было убить их всех, - сказал Ваталуз. - И ехать по той же дороге. Потому что все другие дороги были тоже перекрыты.