- Эй вы, герои! Живы? Подайте хоть голос, если морду боитесь показать!
В ответ прозвучала пьяная бессвязная ругань. Кондуктор махнул рукой и потрусил обратно к локомотиву.
"Все идет по плану, - подумал Степан. - Дело за Мушкетом".
Когда поезд тронулся и снова углубился в ущелье, Гончар вылез на крышу вагона. Впереди из широкой трубы локомотива вырывались снопы искр, и клочья дыма неслись навстречу Степану. "Что-то мы слишком сильно разогнались, - с беспокойством подумал он. - Как бы не проскочить подъем с ходу. Да нет, ловушка должна сработать. А если не сработает? Все равно. Поезд сбросит скорость, и Мушкет с командой успеет забраться на ходу. А уж уговорить машинистов он сумеет".
За машинистов отвечал Мушкет, а за охрану - Гончар. Поэтому он, не теряя времени, перебрался на крышу последнего вагона и закрепил веревку. Обвязав ее вокруг пояса, Степан осторожно, стараясь не шуметь, спустился по стенке вагона к дверям. Они были приоткрыты, из вагона несло запахом сена, перегара и пота. Ему стоило немалых трудов ухватиться за скобу и задвинуть створку двери. Когда же он начал опускать засов, вагон качнуло, и железный зуб с лязгом опустился в гнездо. Степан прислушался. Нет, все тихо. Солдаты и не заметили, как оказались запертыми.
Он не стал подниматься наверх, и остался висеть на веревке, упираясь каблуками в стену. Холодный ветер обдувал лицо, руки быстро застыли, и он спрятал правую руку под мышку, чтобы пальцы не окоченели. Вот поезд снова замедлил ход. Начинался подъем. Последний подъем на этом пути.
Состав шел все медленнее и медленнее. Впереди заскрежетали колеса. Лязгнула сцепка, и поезд остановился. Паровоз шипел, стреляя паром, но не двигался с места. "Сработало!" - едва не закричал Гончар.
Поезд дернулся и с лязгом и скрежетом начал понемногу откатываться вниз. Неожиданно впереди раздался страшный грохот, и все тело состава передернула судорога. Последний вагон качнуло с такой силой, что Степан сорвался с узкой опоры. Веревка больно врезалась в грудь. Его изрядно встряхнуло, он врезался плечом в стенку, но все же удержался на вагоне.
И тут ночную темноту разорвали вспышки выстрелов. Поднялся такой грохот, что не стало слышно даже шипения паровоза. Но и пальбу заглушили новые звуки, от которых даже Степана охватил озноб. То был боевой клич индейцев.
- Всем лечь на пол! - заорал в темноте Мушкет. - Не дергаться! Кому дорога шкура, бросай оружие!
Зазвенели разбитые окна. Коротко вскрикнула женщина. Паровозный гудок на секунду заглушил все, но тут же оборвался.
Гончар распустил узел и спрыгнул на землю. По насыпи бегали налетчики, стреляя в воздух и дико завывая. Кричали они, как настоящие сиу.
В последнем вагоне послышалась возня. Степан пальнул по нему и крикнул:
- Сидите тихо! Вас не тронут!
К нему подбежал Мушкет.
- Волк, ты здесь? Братишка, все получилось! Паровоз сошел с рельсов! Как у тебя?
- Все нормально. Охрана заперта. Сбивай замки со скотовозок.
- Некогда! - бросил Мушкет. - Я буду в почтовом! Там какие-то придурки, человеческого языка не понимают. Пойду объясню им. Сам тут разберись!
Он хотел найти где-нибудь фонарь, но вдруг понял, что ему не нужен свет. Его окружала темнота, но глаза выхватывали из нее все, что нужно. Вот отличный булыжник. Вот засов. Он с размаху одним ударом сбил замок.
- Майвис! Вылезай, приехали!
Гончар забрался в вагон и увидел индейцев. Они сидели на полу, и цепи тянулись от их рук к железному стержню вдоль стены, к которому обычно привязывали скотину. Степан сразу увидел, что Майвиса среди них не было. Он выхватил кольт и парой выстрелов расщепил брус, к которому крепился стержень, а потом, поднатужившись, оторвал его от стены. Индейцы вскочили на ноги, и через минуту уже выпрыгивали из вагона вслед за Степаном. Цепи волочились по гальке, но избавляться от них было некогда.
- Где Красная Птица? - крикнул Гончар по-шайенски. - Он был с вами!
- Какой-то шайен был с нами в тюрьме. Но его везут в другом вагоне. Он едет с белыми.
- Бегите вперед по рельсам, - приказал он.
- Возьмем солдатских лошадей, они в соседнем вагоне!
- Ладно, берите, только не трогайте вороного жеребца, он мой.
- Кто ты?
- Я брат Красной Птицы. Берите лошадей и уходите, быстрее!
Он побежал к пассажирским вагонам. В их окнах снова зажегся свет, и на занавесках мелькали тени.
- Мистер Волк, мистер Волк! - Томми вынырнул из-под вагона. - В третьем классе пусто! Все набились в спальный вагон, там сейчас весело!
- Мушкет в спальном?
- В почтовом! Он возится с сейфом. Идемте чистить пассажиров, ребята без вас не справятся!
Степан вошел в вагон и увидел стоящих вдоль прохода полуодетых людей. Мужчины тянули кверху руки, женщины кутались в простыни и одеяла. Один из налетчиков шел вдоль ряда, снимая с пассажиров кольца и серьги и сбрасывая их в сумку, которую нес за ним второй грабитель. Они оба были в масках.
Гончару хотелось поскорее закончить с этим грязным делом, и он крикнул:
- Всё, уходим!
- Чего ради? - обернулся к нему тот, кто нес сумку. - Мы еще полки не обшарили.
- Этим я займусь, - весело крикнул Томми.
Гончар еще раз оглядел пассажиров, пройдя через вагон, но Майвиса здесь не было.
- Вот так встреча! - услышал он знакомый голос.
Степан не сразу узнал Фредерика Штерна. Одеваясь, тот успел накинуть сюртук на голые плечи, а снизу его прикрывали только полосатые пижамные штаны.
Кровь ударила в голову, и Гончар вскинул револьвер. Штерн скрестил руки на груди и с вызовом смотрел на него.
- Ловко же ты всех провел, Стивен Питерс! - Прищуренные глаза сочились ненавистью. - Жаль, мне не дали тебя добить.
- Стивен Питерс, Стивен Питерс! - зашептались пассажиры. - О Боже Всемогущий, теперь нам не уйти отсюда живыми!
- Тише! - прикрикнул Гончар. - Штерн, ты умеешь молиться?
- Когда-то умел. Но давно бросил это бесполезное занятие. Питерс, не ломай комедию. Стреляй. Не забудь прихватить мои часы, они когда-то стоили полсотни.
"Почему я не выстрелил сразу? - с досадой подумал Степан. - Не пришлось бы с ним говорить. А теперь он, как видно, опять ускользнет. Да и черт с ним. Как он здесь оказался? Неужели они с профессором опередили меня? Значит, Майвис все-таки где-то здесь, с ними!"
- Где Фарбер?
- В почтовом. У него ценный груз.
Степан оттолкнул его и кинулся к выходу.
- Эй, Питерс! - крикнул Штерн вдогонку. - Лучше убей меня сегодня! Этот твой последний шанс!
- Сам сдохнешь, - огрызнулся Гончар, ногой открывая дверь почтового вагона.
"Ну, наконец-то! - от радости у Степана перехватило дыхание. - Вот ты где!"
Майвис Красная Птица стоял у стены, широко раскинув руки. Гончар не сразу понял, что шайен прикован. Его голая грудь была исполосована красными следами хлыста. Голова низко склонилась к плечу, и черные волосы закрывали лицо.
- Майвис?
- Да жив он, жив, - сказал Мушкет, не отворачиваясь от сейфа, перед которым стоял на коленях. - Просто опять вырубился. Где ты шатаешься, Волк? Давай, отстегивай приятеля, я уже скоро закончу. Вот черт, опять проскочил! Как там дела у Томми? Ты ему напомнил про носки? Эти сволочи так и норовят припрятать самые ценные вещи именно в носки. Я однажды вытащил оттуда вот такую пачку долларов! Ну и замок! Жалко, нет у меня динамита!
Гончар перешагнул через трупы охранников и подбежал к Майвису.
- Брат, долго же я искал тебя.
Шайен вздрогнул и поднял лицо.
- А ты никогда не торопился. - Он облизал разбитые губы и открыл глаза. - Ключи у профессора. Не убивай его. Он ни разу не ударил меня. Только кричал. И спрашивал про Милли. Меня били другие. Твой друг застрелил их.
- Мушкет, где ключи!
- Наверно, у того чокнутого деда, что лежит на насыпи. Он хотел убежать, и что мне оставалось? Ты же знаешь, я не стреляю по людям. Только отстреливаюсь. Да не топай ты так! Из-за тебя опять проскочил!
Мушкет все шевелил ключом в скважине и вращал штурвальчик сейфа, приложив ухо к дверце. Гончар спрыгнул на насыпь и увидел профессора. Доктор Фарбер сидел, прислонившись плечом к колесу вагона и зажимая руками бок.
- Ключи!
- Я ранен… Позовите врача… Меня надо перевязать, я истекаю кровью…
Не обращая внимания на его стоны, Гончар нашел ключ в кармане Фарбера и вернулся в вагон. Ноги Майвиса подкосились, когда Степан освободил его от цепей. Гончар подхватил его и поволок к выходу.
- Сам дойду… - Шайен попытался оттолкнуть его, но у него не хватило сил. - Постой. У тебя есть вода?
- Есть, все у меня есть, и вода, и еда, и конь для тебя. Только сначала нам надо убраться отсюда побыстрее.
- Готово! - радостно выкрикнул Мушкет. - Волк, наши труды не пропали втуне! Хватай мешок!
- Не могу, руки заняты.
Возле вагонов уже гарцевали индейцы. Лошади тревожно ржали, словно звали на помощь своих прежних хозяев. Вороной жеребец стоял в стороне, беспокойно оглядываясь и взрывая гальку копытом. Гончар подвел к нему Майвиса и помог забраться в седло.
- Уходим, уходим!
- Веди нас, брат, - сказал кто-то из индейцев.
- Куда? Вы забыли дорогу домой?
- У нас больше нет дома. Веди нас.
- Ладно, уходим. Потом разберемся.
Степан ухватился за повод и зашагал по шпалам. Майвис раскачивался в седле, но его руки крепко держались за переднюю луку, и Гончар понял, что шайен не свалится. Да и какой же он будет шайен, если свалится с коня?