* * *
Утром чуть свет я был на ногах. Мне хотелось поскорее спуститься наберег, чтобы посмотреть, как маленькие рыбачьи лодки выходят в море. Этоочень узкие каноэ, такие узкие, что в них может уместиться толькочеловек с чрезвычайно узкими бедрами.
Шесть часов утра. Восходящее солнце лишь позолотило край облаков, когдаполсотни каноэ вышли в море. Море еще совсем черное, но скоро на еговздыбленной зыбью поверхности возникает серебристое сияние утра.Маленькая флотилия то исчезает между волнами, то снова взлетает на белыхгребнях. Над некоторыми лодками появляются крошечные четырехугольныепаруса размером около одного квадратного метра, но большинство рыбаковпросто гребет своими пагаями, которые напоминают большие леденцы. Черезчас лодки уже возле отмелей, где можно начинать лов рыбы.
Над морем летают чайки, держась ближе к берегу. Здесь мелко, и нередкоогромные волны обрушивают каскады воды на прибрежные камни. Однако уптиц изумительно развито чувство опасности; и если вы видите, как стаячаек взмывает вверх, значит, следующая волна таит в себе угрозу.
Вскоре после восхода солнца обитатели окрестных оазисов начинаютстекаться в город. Это длинноволосые, длиннобородые бедуины, голые попояс; их тела расписаны черной или синей краской. На поясе они носятбольшой нож с изогнутым лезвием, который им дороже всего на свете. Какправило, его рукоять - подлинное произведение искусства, она украшенажемчугом и разноцветными камнями, но теперь это грозное оружие чащеупотребляется за трапезным столом, чем в схватках с неприятелем.
Женщины, которые идут в город, завернуты в черные покрывала, а нанекоторых еще красная или желтая чадра. Даже руки у них закрыты, и,когда они идут, видны только ступни ног. Некоторые женщины проделывают вчадре отверстия для глаз. И все они что-то несут. Обычно этокакая-нибудь зелень из сада или сено для коз, которых они ведут засобой.
Просыпается жизнь и на площади, где стоят верблюды. Раздаются окрикипогонщиков, которые никак не могут совладать с упрямыми животными. Поутрам у верблюдов долго не проходит "хандра".
Пожалуй, ни одно животное не просыпается утром в таком плохомнастроении, как верблюд. Что бы ни делал его хозяин, верблюд все времяупрямится. Он не хочет, чтобы на него навьючивали поклажу. Не хочетподняться на ноги. Не хочет, чтобы возле него находились люди. Он нетолько злобно шипит, когда кто-нибудь приближается к нему, но кусается илягается, да еще так сильно, что без труда может сломать ногу взросломумужчине. Укус его тоже удовольствие не из приятных, и многие бедуинынадевают на верблюдов намордники. Арабы говорят, что верблюд и умираеттолько потому, что непременно хочет досадить хозяину.
И хотя верблюды - большие безобразники, бедуины испытывают к ним нечтовроде безответной любви, ибо только верблюды могут пронести ихблагополучно через пустыню. А кроме того, это очень красивые животные сбольшими выразительными глазами и величественной осанкой. Бедуины всегдаговорят о них с нежностью в голосе, - может быть, поэтому у верблюдовтакой самонадеянный вид.
Погонщик охотно прощает своему верблюду все те выходки, которыестроптивое животное позволяет себе по утрам, когда на него навьючиваютпоклажу. Он лишь жалобно причитает, и голос его при этом напоминаетпредсмертный хрип животного, но это не помогает. Работа погонщикатребует большой сноровки. Вьюки, закрепленные на обоих боках верблюда,должны весить одинаково. Если равновесие нарушено или поклажа слишкомтяжелая, животное просто откажется встать.
В толпе, собравшейся на площади, взад и вперед снуют торговцы водой сбурдюками из козьей шкуры. Немного поодаль собралась стайка мальчишек,которые разговаривают так же громко, как взрослые арабы, а арабы имеютобыкновение говорить чрезвычайно громко. При этом у них настольковоинственная интонация, будто уже разразился скандал, который вот-вотперейдет в рукопашную схватку. Но опасения напрасны : это их обычнаяманера вести беседу.
Разгуливая по Мукалле вместе с Ниангарой, я замечаю, что теперь здесьотносятся к иностранцам не так враждебно, как раньше. Однако у жителейМукаллы было за последнее время немало столкновений с европейцами.Княжество Мукалла - часть протектората Аден, и в городе постояннонаходится английский резидент.
Во всяком случае, я стараюсь обходить подальше здешние мечети.
Когда я брожу по улицам и переулкам Мукаллы, Ниангара неотступно следуетза мной. Он все время снабжает меня всякими мудрыми советами, если яделаю какие-нибудь покупки. Он неслышно скользит моей тенью по всемвосьми комнатам дворца. Он выходит из спальни, только когда я ложусьспать, а утром, едва продрав глаза, я вижу его возле своей постели.
Но преданность Ниангары, равно как и его заботливость, имеют своиграницы.
Однажды, когда мы гуляли вокруг мечети, я не удержался и напомнил ему опроисшествии, которое приключилось со мной во время прошлого приезда вМукаллу.
- Ты помнишь, Ниангара, какой скандал был возле этой самой мечети?
- Конечно, господин! Я не забуду об этом до конца дней моих. Иногда этоткошмар мне снится по ночам, и я просыпаюсь в холодном поту. Ведь й меняони могли отправить на тот свет!
- Ну, положим, на тот свет они собирались отправить меня, а не тебя. Нокаким образом тебе удалось спастись? Очевидно, ты сражался, как лев?
- О господин! Мне пришлось убежать. Моя жизнь была в опасности. Если быединоверцы узнали, что я не помешал тебе войти в мечеть, они тотчас жеубили бы меня. Убили без всякой жалости!
- Разве не лучше умереть, чем быть рабом?
- О нет, мне не так уж плохо живется: платят жалованье, кормят, у меняесть постель, не хватает только лишь немного одежды…
- Что бы ты сделал, Ниангара, если бы я купил тебя у султана и подарилтебе свободу?
- Что бы я сделал? Едва ли я где-нибудь найду лучшую работу, чем здесь,и никто не станет заботиться обо мне. Да я бы продал сам себя и сновастал рабом.
* * *
В Мукалле много таких, как Ниангара. Они живут и умирают рабами. Онилишены права менять по своему усмотрению работу или хозяина. Они неимеют права жениться на тех, кого любят, их дети с самого рождениястановятся такими же рабами, как и они сами. Но они могут ходить туда,куда хотят. Они даже получают жалованье или, вернее, деньги на мелкиерасходы. Их работа имеет, как правило, мало общего с тем, что у нассвязано со словом "рабство". Фактически это просто доверенные слуги; оникрепостные, но живут лучше, чем многие свободные арабы, ибо представляютдля своих хозяев материальную ценность и те в какой-то мере заботятся оних. И когда они заболевают, хозяева именно поэтому лечат их, лечат также заботливо, как датский крестьянин лечит свой скот. А если заболеетобычный рабочий - свободный человек, он моментально потеряет работу и,возможно, умрет с голоду. До него никому нет дела, ибо у ворот всегдастоит другой рабочий, желающий занять его место.
Есть рабы, которые носят в бурдюках воду и поливают пятьдесят запыленныхпальм, растущих возле султанского дворца. Чтобы в этой сухой пустынеросли пальмы, их нужно поить каждый день.
Есть рабы, которые нянчат детей; есть рабы, которые приготавливают пищу;есть мальчики-рабы, которые удовлетворяют извращенные прихоти своихгоспод; есть рабы, которые являются телохранителями. Статьтелохранителем - это предел мечтаний каждого раба.
Когда какой-нибудь знатный господин шествует по улице со своимителохранителями, вы легко можете заметить, что под их длинными белымиплащами спрятано оружие.
Здесь нашли нефть, и естественно, англичане стараются установить хорошиеотношения с местными властями и знатью, чтобы получить доступ к нефтянымбогатствам страны. Не менее естественно и то, что здешние правителисмотрят сквозь пальцы на пренебрежительное отношение чужеземцев кзаконам ислама: если в стране действительно есть нефть, то должен жеаллах понять, что сотрудничество с неверными приносит истинныммусульманам немалые барыши.
Но дело не только в нефти. На восточном побережье Аравийскогополуострова англичане разбили несколько хлопковых плантаций. В этихместах дожди выпадают крайне редко, и раньше считалось, что возделыватьздесь эту культуру не имеет смысла из-за недостатка влаги. Однако хлопоктут не только растет, но и дает рекордные урожаи. Почему? Оказывается,очень влажный воздух настолько уменьшает испарение с поверхностилистьев, что хлопку нужно гораздо меньше воды, чем в других районахземного шара.
Там, где осадки совсем ничтожны, воду качают из глубоких колодцев. НедраАравийского полуострова заполнены огромными подземными озерами, вкоторых скопляется дождевая вода. По подземным рекам вода течет в море.Значит, чтобы выкачивать из них воду, надо пробурить скважины. Но братьможно лишь строго определенное количество пресной воды, то есть всю туводу, которая течет в море, и ни на литр больше. Если вы выкачаете невсю пресную воду, то часть ее будет для вас потеряна, что недопустимо встране, страдающей от жажды. Если же не остановить вовремя насосы, то вподземные русла устремится морская вода, и вода в колодцах станетсоленой.
