- Не верите, - уже утвердительным тоном сказал Бражников. - А вот как объяснить такой случай. Лет пять назад получаю телеграмму от сына из Забайкалья, он служит в тамошнем округе. Зовет срочно нас с женой на свадьбу. Приезжаем. И оказывается, что никакой телеграммы он не отправлял, свадьбы не намечается. Розыгрыш какой-то. Возвратились - около дома самого, чуть не под фундаментом, земля перелопачена. Шурфов с полтора десятка наделано. Копка свежая.
- Интересно, - оживился сидевший с безучастным видом Нетесов. - Ты к нам тогда обращался?
- Что бы я вам говорил? Что кто-то рылся? И что бы вы стали делать?
- Ну, не знаю…
- Вот именно. - Бражников усмехнулся. - Слушайте, что было дальше. Анну этим летом повез на Кирековское озеро, на целебные грязи. Сопроводил - и тут же обратно. И опять застаю форменный свинорой возле дома. И впридачу устроителя этого свинороя. Так азартно копал - меня даже не заметил. Спросил его, что делает. Он откровенно: "Клад ищу".
- А ты?
- А я что ему сделаю? Велел сровнять землю и проваливать вон, не появляться на глаза впредь.
- Кто это копал? - поинтересовался Сергей.
- Да вроде из наших мест мужик. Рыжий такой, лет тридцати. Как-то раз в электричке встречал его раньше и потом еще на перроне в Пихтовом.
- И после этого ты опять в милицию не пошел…
- Да ну, несерьезно, - отмахнулся Бражников. - Может, он тронутый какой.
- Про первые раскопки его спрашивал?
- Спрашивал. Говорит, первый раз копал.
- А почему именно у твоего дома, не в каком другом месте? Как он это объяснил?
- Никак. Молчал.
- Значит, летом этого года было? - уточнил Нетесов.
- В июне. В середине.
Вошла, поздоровалась женщина в ватнике, жена Бражникова, опустила полные подойники на лавку около печи. Раздевшись, через марлю нацедила в глиняные кружки парного молока, поставила перед гостями, перед мужем.
- Помнишь, Нюра, на вокзале показывал тебе мужика, который рылся возле нашего дома, золото искал? - спросил Бражников у жены.
- Помню, - ответила женщина. - Из Таловки, кажется. А может, даже в самой Пихтовой теперь живет.
- Это не кочегар из техникумовской котельной? - спросил Нетесов.
- Нет. Того-то уж я знаю как облупленного, - ответила жена Бражникова. - Он у нас и бывал на днях. Вместе с этим самым… С кем он вместе клад ищет…
- С биолокаторщиком, - подсказал Нетесов.
- Вот-вот, - закивала Бражникова.
Зимин, рассеянно, скептически слушая разговор, недоумевал: с какой стороны возле домика копали? В прошлый приезд он прошелся вокруг домика: земля слежавшаяся, утоптанная. Идеально ровная площадка. Смети листья - и хоть бильярдные шары гоняй по такой.
- Что-то не заметно, чтобы недавно землю рыли у дома, - заметил он.
- Да, действительно, - поддержал его Нетесов.
- Так… А что должно быть заметно? - Бражников допил молоко и, поставив перед собой на стол кружку, посмотрел на гостей с неподдельным удивлением. - Копали-то не здесь.
- А где? - спросил Нетесов. - Это же Вереевский бор, пятнадцатый километр?
- Так, - живо согласился Бражников. - От оси пихтовского вокзала вот до нас, где мы сидим, пятнадцать километров сто пятьдесят три метра. В копейку.
- Ну и что?..
- А кордон лесообъездчика, кордон Силантия - это по имени деда - по ту сторону насыпи. Далеко в сторону от полотна. По старому счету ровно на версту.
- И тоже пятнадцатый километр?
- Тоже пятнадцатый от Пихтового.
- Значит, за железной дорогой, - сказал, что-то вспоминая, Нетесов.
- А ты думал, в самой деревне? Еще в прошлом веке, когда чугунку по Сибири проводили, ею дедов кордон от Витебки отрезали. А то бы такой Тютрюмов дурак был, чтобы приезжать закапывать клад в самом центре деревни.
Зимин до сих пор с трудом скрывавший желание поскорее возвратиться в Пихтовое, при этих словах Бражникова поглядел на него с интересом. Это уже немало значило, что дом лесообъездчика находился в 20-м году за чертой многолюдной Витебки.
- Вроде, Иван Артемьевич, твой дед в этом доме жил до последних дней? Ошибаюсь? - спросил Сергей.
- Жил. - Бражников кивнул. - Когда вернулся сюда через много лет, уже лесники не нужны были. Путевым обходчиком устроился. А первый дом свой подремонтировал, хозяйство там держал. Теперь мы с Анной…
- Не соображу сразу, где он стоит, - сказал Нетесов.
- За железнодорожной насыпью болото, потом ельник. За ним…
- Н-нет. Не помню. - Нетесов помотал головой.
- Да знаешь ты это место. Проселок там, что на губернский тракт ведет. Известняковая плита надгробная, - попытался оживить в памяти Нетесова местонахождение лесокордона Бражников. - С надписью: "Богу, царю небесному представленной 1813 года 21 числа января Агриппине Рыбниковой".
- "Жившей 67 лет и мало больше", - подхватил Нетесов.
- Да-да, - закивал Бражников.
- Ну, эту-то плиту знаю, - сказал Нетесов. - Что, все еще лежит?
- А кому она мешает?
- Здорово, - оживился Нетесов. - И надпись сохранилась?
- Наверное. Давно не смотрел.
- Интересная, Андрей, плита, - живо повернулся Нетесов к Зимину. - Надпись там по-старинному, вместо "января" - "генваря". Нас, когда пацанами там бегали, больше всего поразило: "Жившей 67 лет и мало больше". Никак не могли понять, что это значит: "мало больше". Учительница, Анна Леонидовна, объяснила, что это надо понимать: чуть больше шестидесяти семи лет жила.
- Вот-вот, плита. А недалеко от дома еще старое татарское кладбище, - сказал Бражников.
- М-м… Верно. - Нетесов кивнул.
Услышав о проселке, ведущем на губернский тракт, о мусульманском кладбище, Зимин тут же вспомнил разговор в гостинице "Украина" с внуком заместителя командира Пихтовского чоновского отряда Айваром Британсом. Как это прозвучала цитата из письма Тютрюмова к его деду? Что-то там о лошадях, зарытых возле татарского кладбища по дороге на деревню. Деревня Беленькая, кажется? Или Светленькая? Да, Светленькая. Латыш сделал тогда оговорку, будто сознательно искажает фразу из письма. Но, возможно, что и процитировал точно, слово в слово.
- Проселок мимо кладбища на губернский центр - это через деревню Светленькую? - не замедлил спросил Зимин.
- Через нее, - ответил Бражников.
Вот. И тут латыш тоже ничего не стал переиначивать. Хотя какую особую тайну открывал он Зимину, сыпя местными названиями? К адмиральскому золотому кладу это не очень-то приближает. Разве что Британс-младший лишний раз подтвердил: кое-какими секретами, относящимися к спрятанным здесь в гражданскую войну сокровищам, он владеет.
- Значит, километра полтора ходу всего до кордона? - уточнил Сергей.
- Да, не больше, если напрямую. - Бражников кивнул, поглядел на обувь гостей. - Плохо, что не в сапогах вы. Я через болото хорошую дорогу нынче наладил. Но там в двух местах не обойтись без сапог.
- Нет проблем, переобуемся, - сказал Нетесов.
- Так что, не заночуете?
- Да ну, зачем? Досюда от Пихтового туда-сюда езды полчаса.
- А то оставайтесь. Мы с Нюрой на кордон уйдем. Утром сапоги принесу.
- Так у тебя где дом основной, не пойму? - с улыбкой спросил Нетесов.
- А и там, и там у него. Где ночь застанет, - ответила жена Бражникова.
- Нет, завтра приедем, - Сергей посмотрел за окно, где было уже совсем темно. - Как рассветет, будем. Встали, Андрей? - перевел взгляд на Зимина.