- Еще бы! Королева часто приходит к принцессе и рассказывает ей о своих планах и делах. Однажды я услышал, как Екатерина выражала твердое намерение подсыпать мне в пищу какого-нибудь снадобья от Рене. Она сердилась на меня за то, что я похвалил двух собак, подаренных королю принцем Конде, злейшим врагом королевы. А король так любит охоту, что подаривший ему хороших собак сразу становится его лучшим другом. Что было делать? На следующий день я перед охотой силком заставил обеих собак надышаться серой, отчего они сразу потеряли нюх. Король обозлился, тут же прострелил головы обеим собакам и резко попросил принца Конде избавить его на будущее время от таких подарков. Дружба с Конде тут же кончилась, зато королева Екатерина стала обращаться со мной как с лучшим другом! Как видите, ваше высочество, это отверстие в распятии преполезная штука. Ну да вы сами сейчас убедитесь в этом! - С этими словами Пибрак взял принца под руку и повел его по темному коридору, шепнув:- Только, Бога ради, не делайте шума! Помните - стены в Лувре обладают большим резонансом. Принцесса в этот момент занимается своим туалетом, вы увидите ее в полном блеске ее божественной красоты.
Затем Пибрак осторожно вытащил пробку - при этом блеснул маленький луч света - и сказал принцу:
- Смотрите!
Генрих прижался глазом к отверстию и замер, ослепленный представившимся ему зрелищем. Маргарита Валуа сидела лицом к принцу перед большим зеркалом полированной стали. Две хорошенькие камеристки причесывали ее. Генрих слышал много рассказов о красоте Маргариты, но то, что он увидел, значительно превосходило все его ожидания. Принцесса показалась ему такой красивой, что в нем одновременно вспыхнуло два желания: одно - стать лицом к лицу с герцогом Генрихом Гизом, имея в руках шпагу, а в зубах кинжал; другое - свернуть шею этому болтуну Маликану, который делал столь компрометирующие намеки на отношения Генриха Гиза с этой дивной красавицей.
Появление нового лица в комнате принцессы отвлекло Генриха от созерцания красоты Маргариты. Этим новым лицом была женщина, которая казалась олицетворением страсти, энергии и властолюбия. То была сама Екатерина Медичи, пред которой, трепеща, склонялась вся Франция, Видно было, что королева находилась в сквернейшем настроении. Она кисло сказала дочери:
- Хорошо быть такой молодой и красивой, как вы, милочка! По крайней мере, можно не думать с утра до вечера ни о чем, кроме туалетов!
- Когда я стану королевой, - с очаровательной улыбкой ответила Маргарита, - тогда я буду вмешиваться в политические дела, а пока…
- Ты скоро станешь королевой, дочь моя!
Принцесса вздрогнула, улыбка сразу сбежала с ее лица.
- Но это еще не решено, надеюсь! - сказала она.
- Это решено, - возразила мать. - Так хочет политика! Принцесса сильно побледнела и взволнованно сказала:
- Значит, мне придется выйти замуж за принца Наваррского? Да ведь это какой-то мужлан, недотепа, пастух, от которого разит чесноком и луком!
- Дурочка! - шепнул Генрих.
- Значит, придется жить в Нераке, - продолжала Маргарита, в старом, развалившемся замке, где дует изо всех дверей и крыша протекает?
- На те деньги, которые принц получит в виде твоего приданого от короля, - холодно возразила королева, - он будет в состоянии заново перестроить замок!
- Жить в Нераке, среди неотесанного мужичья, слушающего проповеди! - продолжала отчаиваться принцесса.
- Тебе построят там хорошенькую католическую церковь! возразила королева.
- А главное, я уверена, что этот наваррский остолоп совершенно не понравится мне!
- Ну, не скажи, милая! Если он похож на своего отца, то он очень правится тебе! "Черт возьми! - подумал Генрих. - Не хуже же я Генриха Гиза?"
- Я получила письмо от королевы Наваррской, - продолжала Екатерина. - Она пишет, что через пять-шесть недель приедет в Париж с сыном… - Ваше величество! - сказала Маргарита. - Я подчинюсь политической необходимости, раз мой брак с принцем Наварским кажется вам таковой. Ноя буду очень благодарна, если до той поры вы не будете говорить со мной ни о наварской королеве, ни о ее сыне, одевающемся, вероятно, в мужицкий камзол грубого сукна!
"Не беспокойся, милочка! - подумал Генрих. - Я разоденусь в шелка, а тогда… посмотрим!"
Дверь открылась, и вошел паж. Это был Рауль, который перед тем провел наших героев к Пибраку.
- Что тебе, крошка? - спросила его королева.
- Ваше величество, - сказал Рауль, - мессир Рене хочет видеть ваше величество.
Угрюмое лицо королевы сразу просветлело.
- Так он приехал? - радостно сказала она. - Веди его сюда, Рауль!
Паж приподнял портьеру, и вошел Флорентинец. Рене был в ужасном виде: запыленный, истерзанный, весь какой-то помятый.
- О Господи! - вскрикнула королева Екатерина. - Что с тобой, Рене? Откуда ты?
- Из тюрьмы, ваше величество!
- Из тюрьмы?
- Да, ваше величество, трудно поверить, что в сорока лье от Парижа два провинциальных дворянина и кабатчик осмеливаются напасть на человека, находящегося под вашим покровительством, осмеливаются свалить его на пол, обыскать, связать по рукам и ногам и бросить в погреб, где он чуть-чуть не умер от голода и жажды!
- Эти господа, вероятно, не знали твоего имени!
- Я назвал им себя, грозил вашим царственным гневом, но они ответили мне презрительным смехом и ударами.
- Ты можешь быть спокоен, Рене, - сказала королева, глаза которой вспыхнули пламенем злобы и ненависти. - Ты будешь отомщен, а эти господа повешены!
Принц не был трусом, но при этом обещании почувствовал, что волосы слегка шевелятся у него на голове.
X
Пибрак не мог даже подумать, что дворянами, о которых говорил Рене, были его гости. Но разговор королевы с Рене все же произвел на него удручающее впечатление, и он поспешил увести принца обратно в комнату. Увидев их, Ноэ выразил желание полюбоваться в свою очередь на принцессу Маргариту. Пибрак объяснил ему, как надо пройти, и рекомендовал соблюдать величайшую осторожность, а Генрих, смеясь, крикнул вдогонку:
- Смотри повнимательнее, потому что ты увидишь там кое-кого, кто вызовет у тебя не очень-то приятные ощущения. Пибрак взглядом попросил принца объяснить эти непонятные ему слова. Тогда Генрих сказал:
- В то время как Ноэ будет любоваться принцессой, я расскажу вам приключение, случившееся с нами три дня тому назад между Блуа и Орлеаном. Дело в том, что этими провинциальными дворянами о которых рассказывал королеве Рене, были я и Ноэ!
Пибрак даже подскочил от ужаса и изумления.
- Как, ваше высочество? Это были вы?
- Мы самые!
- Господи, да ведь вы пропали теперь! Ведь лучше восстановить против себя электора палатинского, императора германского, английского и испанского королей - всех вместе, чем одного только Рене Флорентийца!
- Полно! - небрежно ответил принц. - Королева Екатерина не обладает достаточной полнотой власти, чтобы повесить наваррского принца. А кроме того, она все же призадумается, прежде чем решится отправить на тот свет будущего супруга ее дочери!
- Все это верно, - упавшим голосом возразил Пибрак, - но только ровно ничего не доказывает…
Их разговор был прерван появлением Ноэ, который сказал:
- Черт! Я видел принцессу Маргариту, но видел также весьма гнусную фигуру, и вы были совершенно правы, Анри, когда сказали, что эта фигура вызовет во мне не очень-то приятные ощущения!
- Что вы наделали, господа! - продолжал Пибрак. - Ведь, имея своим врагом Рене, надо быть готовым ко всему! Если Рене встретит вас, он прикажет вас арестовать, а тогда вам волей-неволей придется раскрыть свое инкогнито!
- Черт! Об этом-то я и не подумал! Так что же вы посоветуете мне, господин Пибрак?
- Я посоветую вам надеть плащ, отправиться поскорее в гостиницу, где вы остановились, приказать оседлать лошадей и мчаться вон из Парижа!
- Значит, вы советуете мне вернуться в Наварру?
- Да, ваше высочество!
Генрих молчал, задумчиво опустив голову. Вдруг он встал, подошел к окну, распахнул его и сказал, показывая рукой на небо:
- Господин Пибрак! Вы второй беарнец, который говорит мне сегодня, что для меня было бы лучше отказаться от тех планов, ради которых я приехал сюда. Но взгляните вот на эту звезду! Я верю, что это моя звезда!
- Она всегда появляется на юго-западе, со стороны Наварры, ваше высочество!
- Да, с Наварры взойдет она на горизонте и засияет над Парижем! - Пибрак и Ноэ удивленно взглянули на принца, не понимая, что хотел сказать он этой фразой. А принц продолжал: В моей душе слышится таинственный голос, который твердит мне: "Ты должен жениться на Маргарите Валуа не потому, что она прекрасна, не потому, что ты полюбишь ее или будешь любим ею, а потому, что благодаря этому браку великие события осуществятся, несмотря на все препятствия!" Говоря это, Генрих гордо вскинул голову, и вся его фигура дышала таким царственным величием, что Пибрак и Ноэ были очарованы.
Воцарилось молчание. Первым его нарушил Пибрак.
- Ваше высочество, - произнес он, - мне нечего сказать на ваши слова. Я не знаю, какая судьба ждет вас, но читаю в ваших глазах, что вы будете великим государем. Вы говорите, что это ваша звезда так ярко горит на небе? В таком случае смотрите на нее, следуйте ей, не слушайте ничьих советов, кроме нее, потому что люди, верящие в свою звезду, - сильные, большие люди!
Опять наступило глубокое молчание. Видя, что Пибрак о чем-то глубоко задумался, принц спросил его:
- О чем вы думаете?