С неопасным противником, вроде шакала или гиены, справляются молодые самцы. Им достаточно взъерошить шерсть и показать клыки, чтобы хищник убрался с дороги. Но стоит показаться леопарду, как молодые самцы, идущие впереди, начинают испускать яростные крики, нечто вроде короткого, пронзительного лая, который действует на самцов-вожаков, как призывный клич. Без промедления и колебаний павианы-главари кидаются на врага. Если хищник завладел добычей - детенышем или самкой, но не успел скрыться с ней среди ветвей деревьев, большие самцы бросаются на пего и моментально разрывают на куски, хотя это нередко стоит жизни двум-трем обезьянам. Самки с потомством на время боя под охраной нескольких самцов отступают в безопасное место.
Только с двумя врагами павианы не решаются вступать в бой - со львом и человеком. С первым - потому что он не охотится в одиночку, а со вторым - из-за его огнестрельного оружия. Но когда львы или человек преследуют стаю, павианы-вожаки всегда прикрывают отступление самок и о своем спасении заботятся лишь тогда, когда самки с детенышами в безопасности.
У лесных обезьян, включая горилл и орангутангов, характер мирный и даже робкий. Зато у павианов и макак наземный образ жизни, полный опасностей, выработал храбрость и воинственность. Но эти качества утратили бы свою ценность, если бы не сочетались с железной дисциплиной и четкой иерархической структурой обезьяньего общества. Иначе драки из-за самок и территории привели бы павианов к самоистреблению.
Организация жизни стаи свидетельствует о высокой степени развития павианов. Они подчиняются не одному вожаку, а аристократической элите, в которую может попасть любой самец, обладающий соответствующими физическими и психическими данными.
Среди самок иерархия не столь строга. Материнство обеспечивает их переход в привилегированный класс. Когда молодая самка, стоящая на любой ступени общественной лестницы, приближается к половой зрелости, она при полной доброжелательности старых самцов-аристократов может вести любовные игры с молодыми самцами низшего ранга. Но в период, наиболее благоприятный для зачатия, с ней соединяется самец-вожак и защищает ее до рождения детеныша. Таким образом, более высокоорганизованные и сильные самцы оплодотворяют самых здоровых самок и тем самым способствуют естественному отбору.
С момента рождения детеныша и до его самостоятельности (этот период длится обычно два года) мать занимает в стае привилегированное положение под охраной самцов-вожаков и окружена заботой других самок. К детенышам в стае относятся с необыкновенной нежностью и заботой. Молодые самки при всяком удобном случае играют с малышами, самцы-вожаки, забыв о своей важности, кувыркаются с ними в песке, причем проявляют не меньшую осторожность и ласку, чем родная мать. Новорожденные обезьянки - существа совершенно беспомощные, и вся стая не щадя сил принимает участие в их воспитании. Ни для кого не секрет, что точно так же поступаем и мы, люди.
Гораздо труднее попасть в привилегированную элиту самцу. Для этого ему нужны годы борьбы. Битвы за власть между самцами не носят жестокого, кровавого характера. Обычно подобные поединки ограничиваются турниром угроз. Противники обмениваются злобными взглядами, угрожающе обнажают клыки, взъерошивают шерсть, ударяют конечностями по земле. Угрозы сопровождаются пронзительными криками, сопением и рычанием. Если все эти действия не достигают цели и сражение оказывается неизбежным, то у побежденного всегда есть верное средство успокоить победителя и сохранить себе жизнь. Ему достаточно повернуться к противнику задом, как это делают самки во время течки. Тогда победитель симулирует совокупление, а затем гордо возвращается в центр группы болельщиков. В последующие дни самец, одержавший победу, неоднократно подходит к бывшему претенденту на власть и угрожающе смотрит на него. Побежденный покорно предлагает грозному сопернику свой зад, и тот успокаивается.
Самцы-вожаки относятся друг к другу с почтением и совместно учиняют расправы над молодыми бунтарями. На главарях лежат функции поддержания порядка в стае. Если подросток грубо обращается с самкой или с детенышем, возмездие самца, следящего за порядком, не заставляет себя ждать: он немедленно бросается к нарушителю и кусает его в шею.
Члены элиты пользуются в стае огромным уважением. Молодой самец редко осмеливается ступить на священную территорию, занимаемую ведущими самцами, и услужливо уступает дорогу вожаку, когда тот направляется в его сторону. Приблизиться к старому самцу на расстояние трех метров уже считается непростительной вольностью. Из замкнутого круга своего гордого одиночества самцы-аристократы высокомерно взирают на подчиненных, и горе тому, кто дерзнет не опустить перед ними взгляда. Самец-вожак пользуется неограниченными привилегиями, занимает в стае самое удобное место, ест, что хочет и где хочет, выбирает любую самку и требует полного подчинения от соплеменников. Но когда угрожает сильный враг - лев или леопард, вожак вступает с ним в смертельную схватку, в то время как остальные члены стаи наблюдают за сражением, сидя на деревьях.
Группа павианов, за которой мы следовали на некотором расстоянии, посвятила утро поискам пищи. От их зорких глаз не ускользнули ни ящерица, ни кузнечик, ни самый мелкий грызун, ни птичьи яйца. При случае они убивают зайцев и детенышей газелей и лакомятся их мясом.
В полдень стая расположилась близ скал в тени акаций. Это час послеобеденного отдыха. Вожаки и самки-матери спали, завладев самыми удобными местами, молодое поколение резвилось, а самцы-дозорные несли охрану. Наконец сон сморил всех.
Мы сами с трудом сопротивлялись ему, сидя на крыше вездехода и изнывая от жары. В небе неподвижно висели "падальщики", назойливо жужжали мухи. В эти часы жизнь в саванне замирает, звери ищут убежища от палящих лучей солнца под сенью кустов и скал, в глубоких пещерах. Лишь тучные, похожие на сурков даманы двигаются среди скал, ни на минуту не прекращая набивать желудки листьями и питательными корнями. Мы думали о родстве, которое связывает этих маленьких странных животных с гигантскими слонами. Я пытался разглядеть в бинокль их плоские, как у хоботных, когти, давшие ученым-зоологам повод провести параллель между даманами и слонами.
Даманы передвигаются среди скал с удивительной ловкостью, неожиданной для их грузной комплекции. Специальные подушечки на их лапах, подобно губчатому каучуку, приклеиваются к скалам. На протяжении недель они могут обходиться без воды: их почки обладают способностью вырабатывать вязкую, густую мочу и потому выделяют очень мало жидкости из организма. Возможно, именно эта способность позволяет им пренебрегать полуденным отдыхом и в самое пекло спокойно разгуливать по раскаленному граниту.
Меня отвлекло от размышлений паническое бегство даманов в свои норы. Забившись в расщелины скал, они пронзительно свистели. Павианы подняли крик. Странное, все время усиливающееся жужжание заставило нас повернуть головы. Мы увидели выходившего из пике орла-скомороха, который поднимался, задевая широкими крыльями гранитные скалы. Он так и не успел схватить добычу: даман юркнул в расщелину.
Орлы-скоморохи отличаются характерным силуэтом. Короткий хвост позволяет видеть у них при полете вытянутые назад лапы с загнутыми когтями. Выбирая жертву, скоморох парит на такой высоте, что с земли его не видно. Нападает он со стороны солнца и мчится на добычу с прижатыми к корпусу крыльями. Атака орла-скомороха всегда неожиданна, так как заметить его в ослепительных лучах солнца совершенно невозможно, тем более что нижняя часть туловища птицы покрыта белыми перьями, за исключением темной полосы, окаймляющей крылья. При такой окраске его силуэт полностью растворяется в потоке света.
Однако даманы, которые больше других животных страдают от агрессивности орла-скомороха, вооружены некоторыми средствами защиты от своего врага. По утверждению зоолога Лесли Брауна, даман - единственное животное, которое может спокойно смотреть на солнце. Именно это свойство послужило источником легенды о слепоте даманов.
Между тем наступили вечерние сумерки, и павианы начали готовиться в обратный путь. В это время стая ест второй раз. Следуя за обезьяньим племенем, мы проделали около десяти километров, не выходя за пределы маленькой территории площадью в двадцать пять квадратных километров, которую павианы облюбовали для местожительства.
Достойна удивления привязанность этих существ к родным местам. Изо дня в день они пускаются на рассвете в дорогу, не изменяя привычному маршруту и останавливаясь на одних и тех же местах, чтобы утолить жажду и голод. С соседними стаями они встречаются лишь на границах своей территории и на ничейных землях, где разные стаи собираются на водопой и отдых. Как это пи странно, обезьяны, существа воинственные и беспокойные, делают вид, что не замечают представителей других стай. Вожаки ведут себя так, словно иноплеменных соперников не существует. Предпринимавшиеся исследователями попытки заставить павианов выйти за пределы их территории не увенчались успехом. При приближении к роковой черте животное проявляло беспокойство, а затем поворачивало назад, и никакие приманки не могли заставить его нарушить границу.
Благодаря столь строгому соблюдению суверенитета между обезьянами, несмотря на их агрессивный характер, не бывает столкновений. К сожалению, человек не унаследовал от обезьяны завидного умения поддерживать мир.