Майский только успел оглянуться на ее голос - и топор опустился ему на голову. Начальник этапа покачнулся, словно от безмерного изумления вытаращил глаза и, хватаясь за порчну трапа, стал оседать на подкосившихся ногах. А Лиза, продолжая что-то кричать, подняла и снова опустила топор. И тут прогремела автоматная очередь. Подскочивший с опозданием Гошка резанул пулями по новому черному полушубку. Лиза забилась в ногах у Майского. Шапка и очки свалились с головы начальника этапа. Кашляя и шевеля красными толстыми губами, он шарил перед собой руками, словно пытался за что-то ухватиться.
Еще не осознав непоправимости случившегося, Николай сбежал по трапу и, ухватив Лизу за худые даже под шубой плечи, кричал:
- Девочка, девочка моя, Лиза, встань…
- Назад! - крикнул ему Гошка. - Назад! Ты еще скажешь мне спасибо, тюха, - добавил он, глядя в бессмысленно застывшие глаза Николая.
На ботдеке появились выбежавший из каюты капитан и вахтенный помощник Леонид Сергеевич. С левого борта, загребая рукавицами, как веслами байдарки, спешил боцман. Николай опустил Лизу и выпрямился, с ненавистью глядя на охранника.
- Что ты наделал, гад?! - Он шагнул к Гошке, выставив перед собой окрашенные кровью руки.
- Стой, застрелю! - Гошка отступил назад, подняв автомат на уровень груди Николая.
- Не стрелять! Аминов, остановись! - закричал, впервые сорвавшись, капитан. Но Николай уже бросился на охранника, свалил его, ухватился обеими руками за толстую, мускулистую шею. Автомат покатился по палубе к борту. Подскочившие боцман и Леонид Сергеевич оторвали Николая от Гошки, потащили его в коридор, держа за руки. Гошка встал, растирая руками испачканное в крови горло, подобрал свой автомат и огляделся. Из коридора с сумкой медикаментов пулей вылетел Касумов. Он склонился над Майским, все еще ловившим в воздухе невидимую опору. Фельдшер быстро и умело, как умеют это делать только фронтовые медики, обмотал вмиг намокающими бинтами голову начальника. Кивком подозвал Гошку, вдвоем они усадили Майского спиной к трапу.
- Как она? - спросил подошедший к ним капитан.
Фельдшер поднял на него черные глаза.
- Живой будет, гражданин начальник.
- А девушка, девушка как? Я про нее спрашиваю.
Касумов перевернул Лизу, рука ее стукнулась о палубу, серые глаза смотрели в небо. Фельдшер стянул с головы шапку, обнажили головы все, кто был на ботдеке и палубе, кроме Гошки, все еще державшего автомат наизготовку.
Из коридора с красными глазами вышел Николай. Снял шапку, опустился на колени возле Лизы.
- Аминов, на руль, - строго сказал Леонид Сергеевич и пошел вслед за матросом на мостик, на ходу натягивая шапку.
* * *
Лизу завернули в кусок нового брезента, отрезанного Романом Романовичем. Трижды простонал тифон, провожая девушку в глубины Охотского моря.
Похоронщики качнули и сбросили за борт еще несколько трупов. И для них простонал тифон, вопреки воле начальника, желавшего хоронить без церемоний. А сам начальник в этот момент лежал в госпитальной каюте, и Касумов кормил его с ложечки.
Прошли еще сутки - и борта "Полежаева" заскрежетали о льды. Пароход приближался к цели назначения. Унылые, безлесые холмы, покрытые снегом, уходили от бухты в глубь ледяного материка. Пароход ошвартовался у деревянного причала с тремя кранами, матросы открыли трюма - оттуда в поднебесье ударили столбы густого зловония. Подогнали крытые брезентом "студебеккеры", к борту подкатили трапы, и грязные, источающие гнилостный запах человеческие ручьи потекли из трюмов на причал. Роберта Ивановича Майского приняла подкатившая к парадному трапу санитарная машина.
На борт поднялась группа представителей Дальлага, осмотрела вскрытые трюма, поморщилась, обнаружив на грузе соли полуметровый слой того, что не попало в параши. Сухопарый усатый полковник в сером коверкотовом кителе и мягких белых бурках объявил благодарность капитану за своевременную доставку ценного груза.
Капитан принял представителей Дальлага, как полагается по морскому обычаю, крепким чаем. За беседой напомнил:
- На корме судна сложены под брезентом покойники. Вы их видели? У меня есть список.
- Напрасно вы их оставили, - сказал полковник. - Теперь надо просить специальную машину, куда-то их везти, долбить вечную мерзлоту. Есть же обычай, морской… Не вы первый с этим грузом, капитаны мне рассказывали…
- Пока мы были на чистой воде, мы соблюдали обычай, но не выбрасывать же их на лед.
- Дело сделано, еще раз благодарим, товарищ капитан, и разрешите откланяться, - улыбаясь в усы, полковник надевал длинную шинель. За ним стали одеваться и остальные.
- Да, а что же с солью? - обеспокоенно спросил капитан. - Вы же видели, что там делается. Как бы заразу не завезти…
- Ничего страшного, - полковник застегнул верхний крючок шинели. - Верхний слой счистим, остальное за милую душу пойдет на трассу. Бациллы в соли не размножаются. Мы же с вами грамотные люди, капитан.
Гагарин Станислав Семенович родился в 1935 году. Закончил Ленинградское мореходное училище, а затем Всесоюзный юридический заочный институт. Работал на торговых и рыбопромысловых судах. Штурман дальнего плавания. Член СП СССР. Автор книг "Бремя обвинения", "Разум океана", "Возвращение в Итаку", "Память крови", "Три лица Януса", "Жидкий дьявол", "По дуге большого круга", "Мясной Бор", "…Пожнешь бурю".
Живет в Подмосковье.
С. ГАГАРИН
ДЕЛО О БЕРМУДСКОМ ТРЕУГОЛЬНИКЕ
Фантастическая повесть
Глава первая
Яхта "Палома", приписанная к кубинскому порту Матансас, обладала двумя завидными качествами: быстроходностью и простотой в управлении парусами.
Собственно говоря, она и строилась для одиночных плаваний через океан в те годы, когда человечество охватила особая страсть к рискованным поединкам с природой. В канун рождества 1958 года прибыл на "Паломе" в Гавану ее первый владелец, состоятельный спортсмен-янки. Он вышел с острова Нантакет, намереваясь спуститься до мыса Горн и рождество отпраздновать в веселой Гаване. А тут наступило 1 января 1959 года, пришла победа революции на Кубе. Янки бросил яхту у причала и вылетел в Майами самолетом. Так и стала "Палома" собственностью республики… А когда в порту Матансас образовался народный яхтклуб, "Палому" передали туда для обучения молодых кубинцев парусной науке, пусть привыкают к морю, республике нужны просоленые океаном парни.
Управлять "Паломой" было нетрудно… Именно потому капитан яхты Хуан Мигуэл де ла Гарсиа согласился взять с собой в океан не знакомых с парусным спортом людей, он полагал, что легко справится с управлением сам, да и прогноз на это июльское воскресенье 1976 года был вовсе прекрасный. К вечеру они уже вернутся в Матансас… Всего-навсего небольшая прогулка для гостей из России с возможной охотой на хорошую рыбу, если им повезет, конечно…
Пока им не везло. Все столпились вокруг незадачливого рыболова. Дубинин уже и ругался шепотом, стараясь выбирать более или менее приличные выражения из богатого арсенала "великого и могучего", ведь на борту была женщина, и принимался оправдываться, ссылаясь на уральские озера, где совсем иные приемы и рыба не столь хитра, и виновато поглядывал на Леденева, которому так жалостливо поведал в прошлый четверг о заветной мечте поудить в самом океане, и с робким вниманием выслушивал наставления Хуана Мигуэла де ла Гарсиа, прятавшего снисходительную улыбку рыбака-профессионала. Все было тщетным.
Рыба не шла.
Время близилось к полудню, и Дубинин с огорчением подумал, что ему даже не из чего приготовить уху на обед, а он так надеялся попотчевать ею спутников… Увы, рыбы на борту "Паломы" все нет и нет, если не считать той замороженной и теперь оттаявшей скумбрии, которую захватил он с собою из Гаваны на приманку.
"Потому и не ловится, - подумал Дубинин. - Кому нужна мороженая рыба в океане? Это мы к ней привыкли… Той, кого пытаюсь поймать на крючок, хватает пока живья…"
- Послушайте, Виктор Васильевич, - обратился к нему Леденев, - а что, если нам позаботиться по части обеда? Пойманную же вами рыбу мы съедим вечером…
- А вы оптимист, Юрий Алексеевич, - усмехнулась Нина Власова.
Дубинин не ответил. Капитану яхты стало жалко незадачливого рыболова. Он легонько похлопал склонившегося в неловкой позе Виктора Васильевича по спине, проговорил:
- Не надо терять надежду. С обедом можно терпеть. Рыба - тонкое дело. Сейчас ее нет. И вдруг ее много…
Хуан говорил по-русски почти без акцента. Подводила его некоторая необычность построения фраз. Но и она не сразу бросалась в глаза. Капитану надо было произнести подряд несколько предложений, и тогда особенность эта обнаруживалась.
- Мы верим в удачливость нашего соотечественника и потому согласны терпеть, - заявил Юрий Алексеевич. - Не правда ли, Нина Станиславна?
- О да, разумеется, откликнулась молодая женщина.
Океан был тих и безмятежен. Лучи высокого солнца обесцветили его поверхность, придали ей зеркальный блеск, и когда люди снимали темные очки, чтобы вытереть запотевшую под дужкой переносицу, смотреть на сверкавшую воду было трудно.