Передняя часть
перевернутого транспорта застонала. сдвинулась фута на два, отчаянно скрежеща металлом, и снова застила.
Патрони замахал рукой:
- Не останавливайтесь! Сдвигайте с места прицеп!
Цепи и тросы, соединявшие ось прицепа со вторым грузовиком, натянулись.
Третий грузовик придвинулся к самой крыше фургона. Колеса всех трех грузовиков скользили по мокрому, уже плотно утрамбованному снегу.
Автокар и прицеп сдвинулись еще фута на два под нестройное "ура" стоявшей вокруг толпы. Телевизионщики снова заработали; свет их прожекторов
создавал дополнительное освещение.
На дороге - там, где прежде лежал фургон, - осталась широкая, глубокая вмятина. Автокар и прицеп вместе со своим грузом были уже серьезно
повреждены, крыша на прицепе с того боку, который протащили по шоссе, смялась. Цена, которую придется заплатить - страховым компаниям, конечно,
- за то, чтоб побыстрее восстановить движение на шоссе, будет немалая.
Два снегоочистителя работали по обе стороны поваленного автокара с прицепом, расчищая накопившиеся со времени аварии сугробы. К этому
времени и машины и люди уже были в снегу - и Патрони, и лейтенант, и полицейские, - словом, все, кто находился под открытым небом.
Моторы грузовиков снова взревели. Из-под колес, скользивших на мокром, утрамбованном снегу, шел дым. Медленно, величаво перевернутая махина
сдвинулась на два-три дюйма, потом на два-три фута и съехала к дальнему краю дороги. Прошло всего несколько секунд, и фургон перегораживал уже
не четыре, а лишь одну полосу на шоссе. Теперь три грузовика без труда-сдвинут автокар на обочину.
Полицейские засигналили фонариками, готовясь рассасывать грандиозную пробку, на что у них уйдет, наверно, не один час. Гул самолета,
пронесшегося над головой, снова напомнил Патрони, что главная его забота впереди.
Лейтенант полиции, к которому он подошел, снял фуражку и стряхнул с нее снег. Потом кивнул Патрони:
- Теперь ваша очередь, мистер, поезжайте.
С обочины на шоссе вырулила патрульная машина. Лейтенант ткнул в нее пальцем:
- Держитесь за машиной. Я сказал им, что вы поедете следом, и велел побыстрее проложить вам дорогу в аэропорт.
Патрони кивнул. Когда он уже садился в свой "бьюик", лейтенант крикнул ему вслед:
- Эй, мистер... Спасибо.
Глава 2
Капитан Вернон Димирест отворил дверцу шкафа, отступил на шаг и протяжно свистнул.
Он стоял на кухне у Гвен Мейген, в "Квартале стюардесс". Гвен все еще не вышла из душа; дожидаясь ее, Димирест решил приготовить чай и в
поисках чашек и блюдец открыл шкаф.
Все четыре полки перед ним были плотно уставлены бутылочками. Это были маленькие бутылочки вместимостью в полторы унции, какие авиакомпании
выдают пассажирам в полете. Над большинством этикеток была наклеена марка авиакомпании, и все бутылочки были не откупорены. Быстро произведя в
уме подсчет, Димирест решил, что их здесь штук триста.
Он и раньше видел казенное вино в квартирах стюардесс. Но никогда не видел в таком количестве.
- У нас есть припасы еще и в спальне, - услышал он за спиной веселый голос Гвен. - Мы собираем для вечеринки. По-моему, достаточно набрали,
правда?
Он не слышал, как она вошла, и обернулся.