Так
бывало всегда. Будет и несколько случаев нервного расстройства преимущественно среди девушек помоложе, более остро реагирующих на бестактность и
грубость. Не так-то просто всегда быть вежливой, даже если ты имеешь хорошую тренировку. И, думая об этом, Таня порадовалась, что сумела
успокоить Пэтси Смит и девушка теперь уже так не поступит.
В дверь постучали. Она приоткрылась, и на пороге появился Мел Бейкерсфелд. Он был в меховых сапогах, с теплым пальто, перекинутым через
руку.
- Я проходил мимо, - сказал он. - Могу зайти позже, если вы заняты.
- Нет-нет, заходите. - Таня радостно улыбнулась при виде его. - Я скоро освобожусь.
Она внимательно смотрела на Мела, пока он шел к ней, и подумала: "У него усталый вид". Потом снова повернулась к девушке, заполнила бланк и
протянула ей.
- Передай это диспетчеру такси, Пэтси, он отправит тебя домой. Отдохни как следует и выходи завтра на работу. Надеемся увидеть тебя бодрой
и жизнерадостной.
Когда девушка ушла, Таня повернулась на вращающемся кресле лицом к Мелу и весело сказала:
- Ну, а теперь здравствуйте.
Мел сложил газету, которую принялся было просматривать, и улыбнулся.
- Привет!
- Получили мою записку?
- Я как раз пришел затем, чтобы поблагодарить вас. Хотя, наверно, и без того зашел бы. - И, кивнув на дверь, за которой только что исчезла
Пэтси, спросил:
- В чем дело? Перенапряжение?
- Да. - И Таня рассказала, что произошло.
Мел хмыкнул.
- Признаться, я тоже устал. Может, и меня отправите домой в такси?
Таня испытующе посмотрела на него. Взгляд ее "ясных голубых глаз проникал в самую душу. Она сидела, слегка склонив голову, - в лучах света,
падавшего с потолка, волосы ее отливали медью. Плотно пригнанный форменный костюм подчеркивал женственную округлость ее тоненькой стройной
фигуры. И Мел уже не в первый раз вдруг почувствовал, до чего она желанна и как ему с ней хорошо.
- Надо подумать, - сказала она. - Что ж, я, пожалуй, отправила бы вас на такси, если бы вы поехали ко мне и согласились у меня пообедать. Я
бы приготовила вам, скажем, тушеную телятину.
Он помедлил, взвешивая все "за" и "против", затем с сожалением отрицательно покачал головой.
- Очень бы мне хотелось, но... У нас тут столько неполадок, а кроме того, мне скоро надо быть в городе. - Он поднялся. - Но кофе мы выпить
можем.
- Хорошо.
Мел открыл дверь, пропустил Таню вперед и вышел вслед за ней в шумный, забитый людьми зал.
Стойку "Транс-Америки" осаждала толпа - народу здесь стало еще больше, чем ранее, когда Мел проходил мимо.
- Придется поторопиться, - сказала Таня. - Мне еще два часа дежурить.
И они стали пробираться сквозь толпу, то и дело обходя груды багажа, Таня шла медленнее обычного, приспосабливаясь к Мелу. Она заметила,
что он сильно хромает. И ей захотелось взять его под руку, помочь, но она понимала, что это невозможно. Она ведь в форме, а сплетни и без того
распространяются слишком быстро. В последнее время их с Мелом частенько видели в обществе друг друга, и Таня не сомневалась, что машина слухов,
работавшая в аэропорту со скоростью" доисторического телеграфа в джунглях или современной счетно-вычислительной машины, уже зарегистрировала это
обстоятельство.