Но я предпочел бы изложить их после того, как капитан Димирест
закончит свое выступление.
- А он уже закончил, - заявила Милдред Аккерман. - Мы ведь только что решили, что он все сказал.
Один из уполномоченных рассмеялся, председатель постучал молотком.
- Да, пожалуй, верно... Так что прошу вас, мистер Бейкерсфелд.
Мел встал, а Вернон Димирест, злой как черт, вернулся на свое место.
- Думаю, начать надо с того, - сказал Мел, - что я смотрю иначе почти на все, о чем говорил здесь Вернон. Наверное, это можно назвать
внутрисемейными разногласиями.
Уполномоченные, знавшие о родстве Мела и Вернона Димиреста, заулыбались, и Мел почувствовал, что атмосфера, которая еще несколько минут
назад была напряженной, разрядилась. Он привык к такого рода заседаниям и знал, что лучше всего держаться неофициально. Вернон тоже мог бы об
этом знать, если бы потрудился спросить.
- Тут есть несколько обстоятельств, о которых мы не можем не думать, продолжал Мел. - Прежде всего давайте посмотрим фактам в лицо.
Большинству людей присуще врожденное чувство страха перед полетом, и я убежден, что это чувство будет существовать всегда, независимо от того,
как далеко мы шагнем по пути прогресса и насколько обеспечим безопасность. Единственное, в чем я согласен с Верноном, это в том, что у нас
весьма высокий уровень безопасности.
И вот из-за этого врожденного страха, продолжал Мел, многие пассажиры чувствуют себя уютнее, увереннее, когда у них в кармане лежит
страховка на полет. Они хотят иметь ее, И хотят иметь возможность приобрести ее в аэропорту, что подтверждается огромным количеством страховок,
которые пассажиры приобретают в машинах и у страховых стоек. Собственно, пассажиры должны иметь право - в этом и состоит свобода - да и
возможность купить страховку, если они того хотят. Что же до приобретения страховок заблаговременно, то, как правило, большинство людей об этом
просто не думает. А кроме того, добавил Мел, если страховки на полет будут продавать только заранее, аэропорты, в том числе аэропорт имени
Линкольна, потеряют значительную часть своих доходов. При упоминании о доходах Мел усмехнулся.
Уполномоченные усмехнулись тоже.
Мел прекрасно понимал, что в этом главное. Слишком велик был доход от концессий страховым компаниям, и отказываться от него просто
невозможно.
Аэропорт имени Линкольна получал ежегодно полмиллиона долларов комиссионных с проданных страховок, хотя лишь немногие покупатели отдавали
себе отчет в том, что аэропорт берет двадцать пять центов с каждого доллара, уплаченного за страховку. Однако страховки занимали лишь четвертое
место в доходах аэропорта - после доходов от автостоянок, ресторанов и компаний, дающих машины напрокат. Другие большие аэропорты получали
примерно такой же доход от страховок, а иногда и больший. Хорошо Вернону Димиресту, заметил Мел, говорить об "алчных аэропортовских властях", но
такого рода суммы не сбросишь со счета.
Мел решил не развивать своих мыслей насчет страховок. Достаточно уже того, что он сказал о доходах. Уполномоченные, знакомые с состоянием
финансовых дел аэропорта, и так все поймут.
Он заглянул в свои записи. Тут были цифры, которые накануне сообщила ему одна из страховых компаний, имеющая концессию в Линкольнском
аэропорту. Мел не просил у них этих данных.