* * *
Несколькими минутами позже горар уже отвел группе лесорубов делянку и указал, в какую сторону валить деревья. Затем с другой группой он отправился в глубь леса.
Возле большой, стройной сосны Кошик остановился и, любуясь ею, сказал тихо, но внятно:
- В типографию нужно послать еще одного человека.
Сделав засечку на сосне, он направился к другому дереву:
- Это надо решить сегодня же.
Следовавшие за ним лесорубы внимательно рассматривали намеченные деревья и говорили вполголоса. Со стороны показалось бы, что все здесь заняты только выбором хорошей древесины.
- Валите и эту! - с сожалением указал горар еще на одну высокую, стройную сосну. - Жалко пилить такую, да нельзя поставлять только сухостой - заподозрят… А ты, Пишта, снимай кору и рассказывай, как разошлось воззвание к солдатам.
Пишта не успел ничего сказать. Все обернулись на шум и треск, донесшийся из березняка.
Как преследуемый волками лось, на делянку выбежал Маречек. Огляделся по сторонам и, задыхаясь, прошептал:
- Простите, товарищи, опоздал! Чрезвычайное происшествие задер… - Он проглотил половину слова и, вынув из кармана белый, аккуратно сложенный платочек, торопливо вытер покрывшееся испариной полное, розовое лицо.
- Можно подумать, что Гитлер уже подходит к Москве, - недовольно заметил Кошик, не любивший горячки. - Вон ручеек, охладись да сядь так, чтобы тебя меньше видели.
Сбиваясь и недоговаривая, Маречек рассказал, что подслушал разговор коменданта о подпольной типографии.
- Я понял, что они давно знают, где помещается валашка Яношика, да чего-то ждут.
- Чего ж им ждать! - понимающе кивнул Кошик. - Засечь побольше следов к ней.
- Меня комендант уже засек. - Маречек виновато опустил глаза.
- Что это значит? - встревожился Кошик.
- Он говорил заместителю, что считает меня слугой двух господ.
- О-о! Это провал. - Кошик сокрушенно покачал головой. - Ну что ж, подробно обо всем доложите партийному собранию.
Все, кроме Котика, уселись на поваленные бревна и топорами начали снимать кору, одновременно обсуждая новость.
После недолгих споров партийное собрание постановило Маречека снять с работы в Старых Горах, где он занимался слежкой за полицией, и перевести в типографию. А типографию как можно скорее увезти в другое место и больше не называть валашкой Яношика.
ОШИБКА ГРИШИ КРАВЦОВА
Разгулялась непогода, разбушевалось бескрайное море леса. Ветер гудел и стонал в верхушке старой ели. Тяжелые, мокрые ветви шумели сердито и жалобно.
Холодно. А костра разводить не хотелось. Да и ничего не хотелось делать.
Тесно прижавшись спина к спине, Гриша и Ёжо лежали под елью.
- Теперь все пропало, - шептал Ёжо.
- Нет, - возразил Гриша, - пока Лонгавер и мы живы, нельзя считать, что все пропало!
- А если его перевезут куда-нибудь в большой город, в настоящую тюрьму, тогда как?
- Не зуди, ёжик! И так черти по сердцу скребут. Спи…
- Ладно, сплю. - Ёжо закутал голову концом плащ-палатки, прикрывающей обоих. - Утром пойдем в Туречку, что-нибудь да узнаем.
Гриша замолк. Он зол на себя за недостаток находчивости, решительности, за все неудачи, которые постигли его. Закрыв глаза, он старался уснуть. Но снова и снова вставал перед ним Вацлав Гудба… "Гришькоо! Гришькоо! Если хочешь бить фашистов…"
Гриша, сорвал с себя плащ-палатку, вскочил:
- Ёжик, по моим следам пришли полицейские! Я виноват, что бачу взяли, я должен его выручать! Идем!
- Куда?
- Идем, идем, Ёжик!
* * *
Ночь. Лютая, черная ночь с ветром, дождем и громом. На самой середине невысокой, продолговатой голи два дубка: один, стройный и тонкий, - не выше дома; другой - приземистый, вихрастый и крепкий. А вокруг ни былинки, ни кустика, только мягкая низенькая мурава, да кое-где темнеют огромные каменные глыбы. Сырой и тяжелый, как волны морского прибоя, ветер хлестал, перекатывался по голе и в ярости набрасывался на молодые дубки: то заламывал упругие ветки, как руки пойманного беглеца, и тянул деревца с горы; то пригибал дубки до самой земли, намереваясь если не переломить, то вывернуть с корнем, поднять в облака и унести на край света.
Да не тут-то было. Это не хрупкая осина и не покорная унылая лоза. Это дубки! Молодые, тонкие, но уже коренастые и упрямые.
Тот, что повыше, только на миг пригнулся под ветром и тут же опять выпрямился, тряхнул кудрявой макушкой и снова поднялся, решительный, разудалый, как борец, ожидающий нового удара противника.
Сколько таких ветров пронеслось над голей? Где они? А дубки стоят. Твердо стоят. Набираются силы, красоты и удали.
Налетайте, ветры буйные!
- Гришькоо! Дубкам этим достается, как нам с тобой, - стараясь перекричать ветер, сказал Ёжо. - Их двое, а ветру против них вон сколько!
- Неужели ты думаешь, что против нас больше, чем за нас? Чудак! - Гриша, поняв, что ветер гасит слова, как спички, повернулся к Ёжо и зашептал прямо над ухом: - Нам такая погодка на руку - у коменданта никого постороннего не будет.
- Гришькоо, что ты задумал?
Но Гриша только ускорил шаг.
Когда спустились с горы, засверкала молния, ударил гром. На землю тяжелым водопадом обрушился ливень. Ветер потерял прежнюю силу, зато стал холоднее и пронзительнее.
Новая вспышка молнии осветила перед путниками большой черный крест.
- Святой копечек! - со страхом промолвил Ёжо. - Отсюда тропинка ведет прямо к дому коменданта.
Когда вспышка молнии еще раз озарила крест, Гриша увидел женщину в мокром тряпье, уткнувшуюся головой в основание креста. В ту же минуту Ёжо схватил его за руку и потащил в сторону.
- Замерз? - спросил Гриша, чувствуя, как дрожит рука подростка.
- Нет. Матки боюсь. Под крестом моя матка.
- Что она тут делает?
- Молится. Она сошла с ума. Еще в начале войны. И теперь ничего не делает, только молится… Гришькоо, огонь!.. - лязгая зубами, с трудом выговорил Ёжо. - Это на кухне в доме коменданта.
- Ты точно знаешь, что на квартире коменданта есть телефон?
- Конечно! Я сто раз бывал у Божены! - ответил Ёжо, явно преувеличивая.
- Тогда всё в порядке. Еще раз повтори мне, как там расположены комнаты. Где входы, выходы… Кстати, вот тебе деньги. - Гриша протянул другу сто крон, подаренные ему учителем. - Если что со мной случится… Одним словом, если я из этого дома не выйду, беги к бабке Лонгаверихе. Передай деньги. Пусть подкупит полицейских и добьется свидания со стариком. Если бабки не найдешь, пусть еще кто надежный проберется к старику.
- Зачем?
- Некогда объяснять. За эти деньги часовые согласятся?
- За сто крон? Да они за десятку…
- Впрочем, это на крайний случай, - перебил Гриша. - А вообще-то надеюсь на удачу. Не зря же я родился под счастливой звездой!
- Разве и у вас верят в звезду? - удивился Ёжо.
- А разве можно не верить в нашу звезду!
Гриша проверил пистолет, сунул себе за пазуху, а товарищу отдал винтовку и немецкую баклажку.
- Ёжо, с этой минуты я глухонемой. Понял?