Закончив свою речь, он спустился с возвышенности и отошел к своим помощникам, которые уже начали раздавать браслеты. Взяв один, Саша подошел к друзьям. Такого поворота никто из них не ожидал. Контрольные точки означали то, что бежать придется на пределе возможностей почти всегда, чтобы не прийти к финишу в числе последних. Быстро построив на смартфоне кратчайший маршрут и надев наушники, парень начал нетерпеливо подпрыгивать, чтобы еще немного размять ноги. Нервы были на пределе, однако сосредоточившись и войдя в сатори он моментально успокоился. И вот, ровно в двадцать минут одиннадцатого, прозвучала команда "На старт!".
Бег давался тяжело, лед на тротуарах и поток людей очень мешали, поэтому преодоление первого отрезка пути заняло практически час. Усталость начала накапливаться, но останавливаться было нельзя. Музыка в наушниках периодически сменялась фразами вроде "через сто метров поверните направо", что позволяло заранее корректировать маршрут. Пешеходы шарахались в стороны от бегущих, но иногда просто не успевали сместиться, что вызывало не сильные, но неприятные столкновения. К середине пути сердце уже билось как бешеное, а легкие просто разрывались изнутри, пытаясь будто бы прорваться сквозь ребра. В такие моменты приходилось снижать скорость, чтобы немного отдышаться. Спустя четыре часа и больше тридцати километров бега, парень остановился. Сил не оставалось абсолютно, ноги дрожали, в боку кололо, очень хотелось пить. Он зашел в ближайший магазин. Небольшая бутылка самой простой воды и жить стало проще, дышать легче, а бежать значительно приятнее, хотя физическую усталость мог убрать только какой-нибудь энергетик. Добежав до "Гражданского проспекта", предпоследней контрольной точки, Саша чуть не упал, поскользнувшись на раскатанном льде. Выругавшись, спортсмен старательно начал восстанавливать темп бега, и вот, последний отрезок пути, последние четыре километра он бежал уже на пределе возможностей, обгоняя бегущих впереди, не обращая внимания я боль и жажду. Парень бежал, краски слились воедино, голова начала кружится, но останавливаться и снижать скорость он был не намерен. Когда впереди показалась сверкающая разными огнями арка с огромной надписью "Финиш", Саша даже не поверил. А когда к нему подбежали друзья и с радостными криками стали обнимать и хлопать по спине, парень просто сел на асфальт и старался привести себя немного в норму. Откуда-то появилась вода и люди в белых халатах, слова путались в голове, сознание заволокло темнотой. Очнулся он в мягкой кровати, дома. Болели голова и все оставшееся тело, хотелось пить, но вода быстро обнаружилась на прикроватной тумбочке, как и обезболивающее, которое парень с радостью принял. В комнату вошла Маша и тут же, сказав что-то в сторону кухни, бросилась обниматься. Следом вошли и остальные ребята, весь клуб "Возрождение" находился в спальне Саши.
- Как себя чувствуешь, герой? - с улыбкой спросил Дима.
- Да все супер, а чего герой, то? - ответил Саша.
- Так ты марафон пробежал. Сорок три километра, по городу, зимой, за каких-то шесть часов. Да еще и организовал нам пропуск во второй тур. Молодец, Сань!
- Каким прибежал хоть?
- Семьдесят третьим, - ответила Маша.
- Семьдесят третьим?! Да я чуть не умер! Что там за терминаторы бежали?! - возмутился парень.
- Все отлично, Саш, теперь, когда мы вышли на Арену, мы всех порвем, - весело сказал Феникс. - Теперь каждый клуб должен будет провести пять боев, соперники в которых будут определяться жеребьевкой. В зависимости от балов, полученных на ринге, мы будем подниматься или опускаться в рейтинге, первые пятьдесят проходят в следующий тур.
- Да уж, надеюсь, что мы пройдем.
Так закончился первый этап большого турнира. Общим решением было принято отметить это знаменательное событие, поэтому уже через час в гостиной был накрыт стол со всевозможными яствами и напитками, а наевшиеся и счастливые ребята пели песни под обнаруженную в доме гитару, на которой, как оказалось, замечательно играл Алекс. Веселье продолжалось почти до двух часов ночи, после чего радостные друзья разъехались по домам.
Глава 5. Второй тур.
Как обычно проснувшись пораньше, Дима отправился в душ. Аня еще спала, что было вполне нормальным учитывая то, что на улице было только семь утра, за окном снегопад, а на рассвет ни единого намека. Сварив кофе и нарезав бутерброды, парень позавтракал. Переодевшись в спортивный костюм, он накинул легкую куртку и отправился на пробежку. Бегать по промерзшему скользкому асфальту было неприятно, поэтому Дима направился в ставший уже родным парк Победы, где, пробегая мимо замерзших прудов, по безлюдным в такое время аллеям, наслаждался тишиной и спокойствием. На зимнее время один из прудов превратился в импровизированный каток и по вечерам здесь начиналось настоящее веселье, а вот будничным утром редко кто приходил, чтобы покататься. Подойдя к немного наклоненному дереву, парень легким движением запрыгнул на толстую ветку, свисающую над берегом. Устроившись поудобнее и облокотившись спиной на холодный ствол, Дима стал рассматривать спешащих к метро людей, незамечающих красоты вокруг них, ругающих раннее утро и пытающихся хоть как-нибудь взбодриться. Зацепившись покрепче ногами за ответвляющуюся ветку, он повис вниз головой и принялся качать пресс. Закончив упражнение он с удивлением увидел наблюдающую за ним девушку в спортивном костюме, которая тоже видимо вышла на пробежку. Решив не подавать вида, что взгляд его как-то напрягает, парень плавным движением спрыгнул с дерева. Девушка подошла поближе и представившись Аленой, предложила пробежаться вместе. Она была очень милой, но извинившись, Дима сказал, что уже закончил и ему пора возвращаться домой. Разочарованно вздохнув, Алена протянула ему листок с написанным номером телефона. "Захочешь побегать вместе или просто увидеться, позвони!" - услышал парень он уходящей девушки. Автоматически положив листок в карман куртки, он легким бегом направился к дому. То, что Аня уже проснулась Дима понял, как только вошел в прихожую, по ароматам, доносившимся из кухни. Тихо подкравшись сзади к любимой, он одной рукой быстро за талию прижал ее к себе, а другой протянул букет, купленный по дороге, чем заслужил долгий поцелуй. Переодевшись, парень пересказал девушке историю со знакомством, произошедшим утром. Свою ошибку он понял только когда Аня заметно напряглась. Уверив ее, что никогда не станет изменять, он предложил начать бегать с ним, на что после недолгого раздумья девушка согласилась. Позавтракав влюбленные направились в зал, где в скором времени должна была начаться тренировка, которую сегодня опять должен вести Феникс. Мысленно вздохнув и морально подготовившись к нескольким часам изнурительных упражнений, Дима открыл дверь клуба. Сразу же переодевшись в спортивные костюмы, ребята начали разминаться и ждать остальных. Все пришли вовремя за исключением Саши с Машей, которые немного опоздали, но друзья общим голосованием решили, что стоит им это простить. Дальше Федя начал тренировку и всем стало не до шуток. Спустя три часа, когда все, кроме самого Феникса уже даже шевелились с трудом, он объявил, что занятие окончено и предложил сходить пообедать. Есть конечно хотелось, но лежащим на татами вымотанным ребятам вставать не хотелось абсолютно. Проблема решилась очень просто, когда Алекс достал телефон и заказал несколько пицц, а Феникс принес маленький столик из тренерской и поставил чайник. Когда в дверь постучали, Дима отправился открывать предвкушаю вкусный обед, но за порогом оказался курьер, протянувший главе клуба конверт с эмблемой "Авангарда". Вернувшись к друзьям, спортсмен на ходу вскрыл послание и вчитался в текст письма. "Ваш первый бой состоится четвертого февраля в четыре часа вечера. Противник - клуб "Арес". Место проведения - Сибур Арена. Удачи и пусть победит сильнейший!" - прочитал Дима вслух.
- Ого, первый бой так скоро, - удивился Саша.
- За месяц они должны провести пятьсот боев, скорее всего вообще через день на ринг выходить будем, - ухмыльнулся Феникс.
- "Арес" был на одном из первых пятидесяти мест, я встречал его главу на приеме. Скорее всего они серьезный противник и у них есть, чем нас удивить, поэтому драться буду я, - сказал Дима.